– Ну ладно, пусть занимаются, потом посмотрим, что получится.
– Тут со сталкерами ещё одна неприятность вышла. Мы местным отдали тот ретранслятор, который тащил Эдди. Прибор включился, показал, что все нормально, самотестирование прошло успешно, связь установлена. А дальше как об стену горох: пакеты проходят, ошибок не обнаружено, а связь то установится, то оборвётся, то голос пропадёт, то данные теряются. Бились, бились, полдня убили на это, в конце концов просто заменили на другой ретранслятор – и все заработало. Связь с бригадой установили, сейчас все, надо сказать, нормально работает. Так что жди цэу.
– Уже хорошо. Что по остальным нашим?
– По Михалычу я доложил, Лесной особо себя не проявил, но с поставленной задачей справился, старику с целеуказанием помог и рюкзаки тащил. Гудвин отстрелялся, как всегда, образцово. Когда мы в рукопашку пошли, вообще лупил как из пулемёта, говорит, семь десятков патронов потратил. И, кстати, очень хвалил своего каторжника, мол, если поучить, то отличный второй номер получится. Кто ещё остался? Пулемётчики. Оба отработали на «пять». Поливали как из лейки, но поразительно результативно. Надо сказать, хорошо, что нам поставили стволы с напылением, обычные такого боя бы точно не выдержали. Прапор свою трещотку отстрелял до железки и выбросил нах, уже на последних патронах плеваться начала.
– Ясно, а с Енотом что?
– Под пращника попал. Действительно, страшное оружие – камень ударил вскользь, но этого хватило, чтобы его опрокинуть и вывихнуть руку. Это в бронике-то! А так, егеря сделали все, что требовалось, лес подожгли, мины установили и до ворот добрались самостоятельно, практически одновременно с нами. По дороге уничтожили порядка пятнадцати мутов. Вот, в общем-то, и все. Командирам групп я приказал подготовить отчёты, но все пока отдыхают, торопить я не стал.
– Понятно, спасибо. Давай теперь по общей обстановке.
– Могу только вкратце, не успел полностью войти в курс. Осада длится уже вторую неделю, местные отбиваются вполне успешно. У них тут два стареньких ДШК и два «Утёса», это из крупняка, а ещё шесть ПКМ и четыре РПК, патронов хватает, так что пока справляются. Есть ещё пушка, «сорокапятка» времён Великой Отечественной, но к ней снаряды закончились. Наладили они производство самодельных фугасов, не «монка», конечно, но бабахает, надо сказать, вполне результативно. Набивают их всяким хламом: гвозди старые, обрезки арматуры, а то и просто щебень, и натыкано этих подарков вдоль стены в несколько рядов. А болота на юге они уже загатили, так что к эвакуации все готово, но надеются всё-таки продержаться, тем более связь с бригадой теперь появилась. А вообще, я предлагаю, так сказать, совместить приятное с полезным. Сейчас местное командование наверняка завтракает, и самое время к ним присоединиться. Как?
– Прямо мысли читаешь, сержант… – У меня аж в животе заурчало, как только представил чашку с кофе и горку бутербродов, небрежно сваленную на тарелке. – Пошли знакомиться с местными шишками.
Прихватил автомат, привычным движением проверил наличие патронов в магазине, и мы пошли. По пути Карабас объяснял, что здесь и как, а перед самым входом в помещение, откуда доносились одуряющие запахи еды, неожиданно сказал:
– Ты только, командир, с местного коменданта не удивляйся. Личность колоритная, но спец, надо сказать, каких поискать. Сам увидишь.
Мы вошли в довольно большое, неярко освещённое помещение с длинными столами, видимо, местную столовую, и не успел я как следует оглядеться, как из-за дальнего стола ко мне подскочил такой персонаж, что я от неожиданности даже схватился за автомат.
– Товарищ лейтенант! Здравия желаю! Ганнери-сержант Корпуса морской пехоты Соединённых Штатов Америки Джексон Картер. Временно исполняющий обязанности военного коменданта посёлка Угловой.
Вот это да! Здоровенный негр, под два метра ростом и чуть поменьше в ширину, одетый в изрядно потёртый и в нескольких местах тщательно заштопанный камуфляж непривычной расцветки. На рукавах какие-то шевроны, слева на груди нашивка «J. Carter», на бедре кобура, из которой торчит рукоятка хорошо мне знакомой «Беретты-92», но накладки рукоятки необычные. И в комплекте к этому белозубая улыбка и абсолютно чистый русский язык. Слава тебе, Устав, когда я не знаю, что мне делать, только ты указываешь правильный путь и оберегаешь от ошибок!
– Здравия желаю, товарищ ганнери-сержант! – однако я, похоже, до конца в себя ещё не пришёл и задал совсем дурацкий вопрос: – А почему «временно исполняющий обязанности»?
– А, не обращайте внимания, товарищ лейтенант, – заговорил спутник негра, которого я до этого и не заметил, невысокий крепкий мужик лет под шестьдесят, одетый в камуфляж с кобурой на поясе. – Этот кусок эбонита вбил себе в голову, что гражданин и военнослужащий США, сержант морской пехоты и к тому же негр никак не может быть военным комендантом русского посёлка. А так как лучше него никто в этом не петрит, то назначили его врио. Вот последние десять лет и приходится ему «временно исполнять». – Мужик широко улыбнулся и продолжил: – Позвольте представиться: Андрей Семёнович Старшинов, можно просто Семеныч или Старшой, местный староста, мэр, если хотите, бургомистр, короче, самый большой прыщ на этой заднице. А это, – староста указал на ещё одного участника завтрака, – наш шериф Олег Васнецов. Вообще-то он, конечно, участковый милиционер, но кто-то давным-давно обозвал шерифом, так и прилипло.
Шериф тоже производил впечатление – ростом чуть ниже негра, но размером кулаков точно морпеху не уступающий. Нехилый «силовой блок» мэр себе организовал. Я пожал руки всем участникам завтрака и был приглашён к столу. Особым богатством угощение не отличалось, но свежие булочки пахли просто одуряюще, а сметана в большой миске притягивала мой оголодавший взгляд как магнитом. Местные боссы, видя моё состояние, с разговорами не приставали и спокойно дождались момента, когда я утолю голод и смогу мыслить головой, а не желудком.
– Вижу, товарищ лейтенант, вам понравилось наше угощение, – с улыбкой произнёс Старшинов.
– Да, спасибо огромное, Андрей Семёнович, давненько так вкусно не завтракал, – тут я ни капельки не соврал, а то, что 80 процентов моего аппетита были вызваны суточным пребыванием в бронекомбезе и под медикаментами, ничуть не умаляло вкусности еды.
– Я вот что предлагаю… – похоже, местный мэр не большой охотник вести пустопорожние разговоры, – для начала предлагаю перейти на «ты». Мы тут народ простой. Как говорится, если видим жопу, то и говорим «жопа», поэтому все эти «господин шериф», «товарищ сержант» мы, если честно, вспомнили только с вашим прибытием. А когда меня последний раз величали по имени-отчеству, я уже и забыл давным-давно.
– Согласен, я Николай или Никель, можно и «лейтенант», не думаю, что у вас тут лейтенантов видимо-невидимо.
Семеныч успел только открыть рот для ответа, когда в столовую ворвалась новая пара весьма колоритных личностей и с воплями «Жека, Семеныч! Мы сделали! Работает!» бросилась к столу руководства посёлка. Два человека, казалось, были
