Собеседник выбрал второй путь.
– Говорят, у тебя на спине был выколот дракон. Что это значит?
Отвечать не хотелось. Хотелось есть. Или как вариант за неимением еды – спать. Но то, что блондины спать не дадут, пока не почешут кулаки, было ясно как божий день. Поэтому Виктор предпочел не разглагольствовать, а напрямую нарваться на грубость. Просто чтобы побыстрее закончить ритуал приема новичка в дружную компанию.
– А что значит голова тигра? – кивнул Виктор на самую крупную татуировку, украшающую плечо блондина.
От такой наглости блондин слегка опешил. Почему и ответил чисто на автомате – наверно, не раз приходилось с гордостью разъяснять тупым гражданским что к чему.
– Голова тигра значит «Ненавижу фельдполицию».
– Понятно, – кивнул Виктор. – А задница тигра, стало быть, должна означать «Люблю фельдполицию». Прикольная такая татуировочка – очко и полосатый хвост. Возьми на заметку на случай изменения приоритетов.
Блондин начал медленно подниматься с кровати. Его лицо так же медленно стало наливаться красным.
«Надо же, не гемод, – подивился Виктор. – Реагирует. Интересно, на кой ляд меня определили в этот инкубатор? Рефлексы белокурых бестий проверить?»
– Эрни, тормози.
Голос третьего блондина подействовал на нелюбителя фельдполиции неожиданно отрезвляюще. Он кивнул и сел обратно на койку, продолжая сверлить Виктора ненавидящим взглядом.
Третий блондин лежал на своей кровати макушкой к Виктору – только короткостриженое темя и бугрящаяся мышцами масса правого плеча и были видны. Плечо внушало уважение – такого Виктор еще не видел. Покойный Стас был, конечно, крут в смысле мускулатуры, но, как говорится, все познается в сравнении.
Плечо шевельнулось. Блондин привстал на локте и посмотрел на Виктора.
Таких глаз Виктор тоже никогда не видел. Абсолютно белые, без намеков на радужную оболочку, с крохотной точкой зрачка посредине.
– Говорят, что ты из белых самураев. Это так?
Виктор покачал головой.
– Нет.
– Но ведь ты убил циклопа?
– Да.
Белоглазый хмыкнул.
– Эта тварь задушила и сожрала двоих неслабых гладиаторов в последнем бою на арене. Просто стукнула их головами и вылакала мозги из треснувших черепов. А ведь у каждого из них было по боевому топору. Ты правда сделал его голыми руками?
– Можно и так сказать.
Белоглазый усмехнулся снова. Наверно, это была все-таки усмешка – короткий выдох сквозь тонкие, плотно сжатые губы, нервный спазм правой щеки и над всем этим – немигающие, ничего не выражающие глаза.
– Я Георг.
– Виктор.
– Выбирай любую свободную койку, – сказал Георг. – На прошлой неделе здесь не было ни одного свободного места. Теперь – сколько угодно. В любом шкафу навалом барахла – надевай что понравится. Все равно хозяевам все это уже не понадобится.
Надевать то, что осталось после убитых, не очень хотелось, но выбора не было. Не голым же по пояс ходить. Тем более что привезенные еще из Японии штаны и обувь после путешествия по тюрьмам и последующих антарктических приключений выглядели, мягко говоря, непрезентабельно.
В ближайшем шкафу обнаружились два комплекта серой камуфлированной формы: один новый в целлофановой упаковке, второй неполный – на вешалке висела только куртка, хозяин которой так и не вернулся обратно в казарму.
Внутренне порадовавшись запасливости и практичности антарктических фашистов, Виктор облачился в запасной комплект униформы, крашенной под серый камень, который был здесь повсюду. Подходящие по размеру новые ботинки нашлись в третьем по счету шкафу.
Закончив переодевание, Виктор присел на край ближайшей кровати. Татуированный Эрни, покосившись на Виктора, демонстративно зевнул и отвернулся к стене. Второй гладиатор с рваным ртом последовал его примеру. Через минуту с коек послышалось мощное сопение, плавно переходящее в храп. Похоже, парни действительно заснули, немотря на бравурный марш, несущийся из невидимых динамиков. Агитационный фильм продолжался.
– А звук убавить никак? – спросил Виктор.
– Скоро закончится, – сказал белоглазый Георг. – Каждый день три раза по полчаса крутят. Для поднятия боевого духа.
– С кем-то воевать собираются?
– Ага. Со всем миром. В ближайшее время.
Белоглазый снова коротко выдохнул. Как трактовать этот выдох, было непонятно, поэтому Виктор сменил тему. Под мощное звуковое сопровождение приходилось изрядно напрягать голосовые связки.
– Кто такие белые самураи?
– Это старая легенда, – ответил Георг. – Но делать все равно пока нечего, поэтому слушай. Говорят, что в сорок пятом году японский малолетний самурай спрятался на подводной лодке, везущей Адольфа Гитлера в Антарктиду. В нескольких километрах от конечной точки он вылез из своего убежища и, вырезав всю охрану, убил самого фюрера. После чего заставил команду лодки довести ее до пункта назначения. Команда подчинилась. Парнишка высадился в подземном порту – и смылся. Больше его никто не видел. Хотя я в смерть фюрера не верю – есть сведения, что Гитлер после войны высадился в Аргентине, потом перебрался в Парагвай, где и скончался от старости. Но суть не в этом.
Через несколько лет после того, как Новая Швабия стала настоящим государством, из концлагеря стали пропадать молодые заключенные – парни и девушки. А еще через несколько лет пошел слух, что где-то в лабиринтах подземных пещер Антарктиды есть база, в которой живут белые самураи. И что вожак у них – тот самый малолетний японец, который учит своих воинов искусству убивать. И, мол, он поклялся отомстить за отца, которого убил наш фюрер.
– Гитлер? – спросил Виктор.
– Да нет, наш нынешний бессмертный фюрер. Зигфрид Граберт.
В груди Виктора ворохнулось что-то чужое. Так замирает сердце перед прыжком в пустоту.
«Зигфрид Граберт…»
Это имя ничего не говорило Виктору. Замершее было сердце толкнулось в груди, возобновляя свою работу.
– Как я понимаю, тому самураю пока что не удалось отомстить.
– Это всего лишь легенда, – пожал необъятными плечами Георг. – Заключенным нужна надежда, свой Робин Гуд, который придет и отомстит. Когда-нибудь. «Красная капелла» тоже на это надеялась, пока мы не размазали по камням их последний отряд.
– Мы?
Георг усмехнулся. На этот раз это была именно усмешка.
– Разрешите представиться. Георг Рихтер, обершарфюрер СС. Награжден Железным крестом первой степени, не считая остальной мелочи. Ныне подопытный гладиатор секретной лаборатории Аненербе.
– Подопытный гладиатор???
– Именно. Руководство СС направляет сюда лучших воинов для испытания нового биологического оружия. Именно на него делает ставку Четвертый Рейх в грядущей войне.
– Это… которая будет со всем миром? Ты не шутишь?
– Нисколько. Когда все будет готово, мы нанесем удар. И на этот раз ошибок не будет.
– А как же ядерное оружие? В случае чего тот самый «весь мир» не долбанет по вашей Антарктиде?
– Не-а, – зевнул Георг. – Над нами десятки метров каменного панциря. Самый лучший на свете бункер. Для того чтобы достать до нас, им потребуется расколоть земной шар своими ракетами.
– Ну… а почему тогда вы не долбанете ракетами? Зачем морочиться со всякими циклопами, когда можно раз – и в дамки?
– Вряд ли это будут дамки, – ответил Георг. – У наших потенциальных противников тоже есть бункеры. К тому же никому неохота жить в ядерной пустыне. Поэтому
