Несущие смерть изобретения человечества остаются за кормой, а четыре десятка шаек Днепровской флотилии из Томаковской Сечи вместе с куттером «Святой Николай» устремляются вперед навстречу с основными силами папистской эскадры. Наконец шайки достигли второго ряда кораблей, состоящего из анатолийских галер, следующих за черноморскими галерами. Анатолийцев поддерживают фусты с греческими азапи, набранными из рыбацких поселений Эгейского моря.
Теперь, фусты, бергантины, шайки и лодки составляют своего рода конкуренцию друг другу, стремясь к закрепленным за ними галерам. Небольшое броуновское движение приостанавливает стремящиеся на помощь суденышки к сражающимся в первой линии кораблям.
Аккуратно маневрируя, начинаю пробираться между снующими в разных направлениях фустами и шайками. Вымпелы сражающихся рядом галер Кали-рейса и Арнауда-рейса виднеются над мачтами галер второй линии и фустами поддержки.
Всего несколько корпусов отделяют днепровские галеры от флагманской галеры отряда. До сцепившихся с испанскими галерами кораблей метров сто, но это не просто сто метров, а пространство, наполненное суденышками.
Всего десяти минут боя хватило, чтобы каждая галера правого крыла центра нашла себе достойного противника и сошлась с ним для абордажа. Бой на этом участке сражения превратился в столкновение абордажных команд, атак, контратак и поддержку сражающихся кораблей бойцами экипажей пристающих к корме фуст и шаек. По правому борту остаются сцепившиеся четыре галеры, приставшие к ним с обеих сторон фусты и переполненные рыбачьи лодки, с которых на борт османских галер ручейком поднимаются бойцы пополнения.
Четыре галеры, сцепившись носами и веслами, представляются настоящими человеческими муравейниками, среди которых здесь и там вспыхивают выстрелы, звенят мечи и падают за борт, словно куклы, люди.
Бой идет с переменным успехом. Одна из османских галер практически захватила испанский корабль, на шкафуте и корме которого идет бой мечников. С одной стороны одетые в железо испанцы обороняются против разношерстно экипированных османцев; прибывающие с галеры триполийца Сейди Али сплошным потоком поднимаются азапи.
Совсем другая обстановка сложилась на борту галеры командира триполийцев Хайдера-аги. В момент столкновения с испанцем на галере Хайдера взбунтовались недавно набранные с далматинского побережья гребцы-рабы, теперь вместо того, чтобы атаковать сцепившегося с галерой испанца, абордажники галеры и подкрепления столкнулись с восстанием гребцов, поддержанным атакой абордажников и вольных гребцов с испанской галеры. Практически бой на османской галере сосредоточился на корме.
В это же время аркебузиры испанцев, построившись в четыре шеренги, залпами ослабляли поток атакующих с галеры Сейди Али и прореживали османцев, обороняющихся на галере Хайдера-аги.
Десятки безжизненных тел устлали палубы, повисли на бортах и веслах неподвижных сражающихся кораблей.
Испанский адмирал дон Хуан Австрийский не создал пополнения абордажников за счет мобилизованных и вспомогательных судов, как у османцев, вместо этого он освободил и вооружил всех гребцов флота Святой Лиги, практически увеличив количество бойцов на каждой галере в среднем на 200 человек, добавив к 25 тысячам абордажных солдат примерно 40 тысяч бойцов за счет вооружения гребцов и матросов. Зная о том, что тактикой османцев является усиление абордажников передовых галер за счет огромного, но безоружного вспомогательного флота, наращивающего силы из глубины построения, командование объединенного флота Лиги решило послать в глубину строя противника аналоги будущих морских рейдеров – галеасов, главной целью которых было прорваться сквозь строй османской эскадры и отсечь поступление атакующих ресурсов второй волны в виде сотен безоружных галиотов и фуст, шаек и рыбацких лодок, наполненных десятками тысяч сипаев и азапи.
В истории нашего мира флот Лиги в битве при Лепанто из 224 потерянных османами галер и галиотов захватил почти половину – 117 единиц, на которых захватили всего 30 пушек, вертлюжные орудия в этом случае в счет не идут. В то время как практически на всех галерах Лиги 1556 года стояло по одной центральной бомбарде и две дополнительные пушки по бокам от бомбарды (трехорудийная схема) у венецианцев и по пять орудий у испанцев.
На фоне сотен орудий галер Священной Лиги несколько десятков орудий всего османского флота просто теряются. Но даже это не спасало христианские корабли от профессиональных абордажников империи.
Тогда на смену простой галеры венецианский корабельный мастер Франческо Дуадо в строжайшей тайне проектирует и строит галеасы. В итоге венецианцы ввели в сражение на море при Лепанто еще шесть кораблей с 240 орудиями на борту.
Большие 47-метровые корабли, шириной 8 метров, имея на борту 320 гребцов, 70 матросов и 300 солдат, были задуманы как настоящие морские крепости. Вооружившись девятью орудиями главного калибра, установленными на носовой башне округлой формы, вдоль всего борта и на корме еще тремя десятками пушек, не считая вертлюгов, галеас мог вести круговую оборону или концентрировать огонь орудий как по ходу корабля, так и в сторону. Благодаря высокому борту и сплошному закрытию палубой гребцов, на ней могли строиться обороняющиеся солдаты или вести огонь поверх гребцов фальконеты, не давая противнику захватить центральную часть корабля. Все это – вместе с огромным количеством обороняющегося экипажа – сделало галеасы практически неуязвимыми для абордажного захвата.
Прорвавшись сквозь строй османского флота, шестерка венецианских галеасов, словно крейсера-рейдеры будущего, двигаясь в тылу эскадры противника, практически отсекла коммуникации снабжения людскими ресурсами атакующих сил империи.
Фанатическая атака профессиональных рубак первого эшелона атакующих османцев захлебнулась от потерь приготовившихся к обороне христиан, пополненных за счет кораблей резерва. Османцы еще не узнали, что значительного пополнения не будет.
Потеряв основную массу абордажников в атаке и возможность пополнения людских ресурсов, османцы уже через полчаса боя оказались в положении обороняющихся от превосходящего их численно противника и от более качественно вооруженных войск, уничтожающих османцев в основном с использованием огнестрельного оружия, стараясь не доводить бой до абордажной схватки.
В это же время в тылу османского флота происходила настоящая бойня десятков тысяч османцев, размещенных на сотне галиотов и фустов, около 300 бергантин и шаек и сотен простых рыбацких лодок, расстреливаемых орудиями и аркебузами галеасов. Буквально за два часа 80 тысяч османцев, ветеранов морских и сухопутных сражений, были уничтожены с помощью нового метода войны на море. Подготовленные мобилизационные ресурсы османского флота и морских провинций исчезли, словно по мановению волшебной палочки, из-за использования рокового для империи изобретения венецианца Франческо Дуадо.
Пройдет чуть более двадцати лет, и на другой стороне планеты корейский флот с помощью черепаховых кораблей «Кобуксен» будет примерно так же уничтожать сотни японских кораблей, выигрывая морские сражения с превосходящим противником. А пока, в этой реальности, куттер «Святой Николай» вместе почти с восемью тысячами черкесов Томаковской Сечи и галерами Черноморского отряда оказался в центре
