В это же время еще несколько зеленых флагов центра Черноморского отряда сменились испанскими и венецианскими. Потеряна трофейная галера Арнауда-рейса, вместе с остатками экипажа и черкесов поддержки, успевших перейти на галеру Кали-рейса. Десяток шаек, собравшихся возле флагмана Днепровского отряда, уже давно переполнен ранеными черкесами и османцами. Дробь козацких барабанов и звон литавр уже не призывает к наступлению, а сменился на рокот призыва к обороне и сбору к атаманам.
Перегревшиеся орудия тоже не позволяют стрелять. Теперь куттер «Святой Николай» вынужден больше применять свою пищальную батарею вместо залпов картечи, пытаясь поддержать отражение атак абордажников, все еще атакующих три галеры Днепровского отряда.
Рейс Кали, наконец, принял решение, и над небольшим отрядом разнеслась новая дробь барабанов, призывающая не атаковывать, а отступать. Севшие за весла галер оставшиеся черкесы и османцы вывели корабли из почти полукруглого строя вражеских кораблей, наполненных радостными пехотинцами, наконец дождавшимися прекращения тяжелого боя. Вырезанные на галерах первой линии гребцы переходивших из рук в руки кораблей превратили их в баррикады на воде, не позволяющие немедленного преследования отходящих кораблей османцев галерами второй линии.
Срочный отрыв галер и куттера османцев, взявших на буксир еще с десяток шаек, остался практически без внимания со стороны их противников за последние полтора часа. Слишком много жертв от этого противостояния оказалось с обеих сторон.
Пять минут быстрого хода на запад сменились еще десятью умеренного хода, в период которых в сердцах воинов появилась надежда на окончание боя и возвращение домой, несмотря на раскинувшееся до горизонта море, сплошь и рядом захламленное обломками утонувших здесь ранее кораблей, судов и лодок.
Зато еще через пару минут замеренные неизменяющиеся пеленги на идущих в сторону Днепровского отряда двух огромных галер сказали о появлении нового противника. Намного опаснее, чем ранее бившиеся с Днепровским отрядом галеры испанцев и венецианцев. Два венецианских галеаса на встречных курсах устремились к прорывающемуся отряду кораблей османцев. Выбившие тыловые резервы османского флота галеасы теперь устремились к своим группировкам на помощь, уничтожая по ходу отступающие корабли султана.
Несколько венецианских кораблей, в течение часа уничтожившие десятки галер и сотни более мелких кораблей судов и лодок, с уверенностью победителя устремились к новой групповой цели. Решение очень простое: оставшаяся пара шестовых зарядов, возможно, отобьет охоту от прорывающегося Днепровского отряда кораблей.
Неизменные пеленги, говорящие о том, что скорости кораблей преследуемых и преследующих, а также и их курсы, приводят к обязательной встрече и бою, не оставляют другого решения, как принять бой с галеасами и желательно провести этот бой так, чтобы противник более не смог продолжать преследование.
На горизонте явно просматриваются атакующие галеасы, не только сближающиеся с кораблями, но и те, которые могут повернуть навстречу отряду при дальнейшем прорыве на запад, зато на юго-западном направлении достаточно прорваться мимо галеаса Франческо Дуодо, как путь на юго-запад становится свободным, с последующим выходом в Средиземное море.
Несколько фраз согласования действий с Кали-рейсом, уже привыкшим к неожиданным предложениям своего подчиненного, и куттер «Азиз Николас» устремляется, словно миноносный катер будущего адмирала Макарова к морской цели, уверенно и беспечно стремящейся к какому-то мелкосидящему в воде суденышку.
За последние два часа у экипажа галеаса таких целей было много, ох, как много, горячность боя и эйфория вседозволенности от применения своей огневой мощи захватывала и будет захватывать многие умы, как современности, так и будущего.
Атака с курсового угла галеаса, при котором большая часть его орудий не может концентрировать огонь по цели, в условиях превосходства в скорости и отсутствия водонепроницаемых переборок, вновь отправляет под воду еще один корабль венецианского флота, с восемью сотнями солдат, матросов и гребцов в экипаже. Вновь импровизированная глубинная бомба удаляет свидетелей применения нового оружия и тактических приемов. Капитан другого галеаса, увидев результат встречи двух противников, немедленно сменил курс и устремился прочь от опасности.
Три галеры и куттер «Святой Николай» с десятком шаек на буксире устремляются на юг, прорываясь вдоль Южной Греции в открытые воды центральной части Средиземного моря. Смысла заходить в маленькие городки Южной Греции, хоть и османских владений, нет, преследующие галеры Священной Лиги с легкостью смогут запереть и уничтожить отряд у берега. Другое дело – открытое море, где обычной галере делать нечего.
К вечеру в центральную часть Средиземного моря устремился новый импровизированный плавучий остров, состоящий из галер с поднятыми парусами, толкающего их сцепку куттера и десятка буксируемых шаек. Еще через час плавучий остров, изменив курс, устремился на запад, к уже известному днепровским черкесам острову Сицилия. Возвращаться домой без «зипунов», несмотря на потери, козаки не приучены. Ведь теперь на плечи почти тысячи выживших в сражении козаков Томаковской Сечи легли заботы о семьях побратимов, что без добычи и денег будет выполнять, ох, как непросто.
Через трое суток испанский город, с древней историей, связанной с именем Архимеда и именем Сиракузы, оказался первым из трех сицилийских городов, ощутивших на себе все прелести козачьего налета.
Еще через две недели остров Крит увидел у своих берегов Днепровский отряд черкесов и кораблей флота султана, на трофейных кораблях вышедший из битвы при Лепанто и прошедший вдоль восточного побережья Сицилии, оставив после себя сгоревшие и разграбленные города, с горожанами, набитыми в десяток различных судов в качестве обычного ясыря. Более трех тысяч титулованных и нетитулованных подданных испанской короны вдруг стали рабами воинов с далекой реки Днепр.
Битва при Лепанто состоялась, и большая часть томаковских козаков осталась в водах далекого Адриатического моря.
Но! Появилось большое «НО»!
Погибли не все козаки Томаковской Сечи! Домой вернулись черкесы низового войска морских азапи, все еще способные перекрыть «путь из варяг в греки» по Днепру и дать достойное воспитание молодым черкесам козачьего роду.
Глава 5
Войнук-бей Ингварь, или Личный рейс повелителя вселенной и Мангупа
Наш переход к Криту с тихоходными трофеями вновь длился дольше, чем шли от Лепанто до Сицилии. Вместительные, но тихоходные коги и каравеллы из трофеев еле шли под своими парусами. Три узла скорости, чуть более пяти километров в час, и торговые суда, имевшие неосторожность зайти в сицилийские портовые города восточного побережья, теперь загруженные кроме стандартных товаров в виде зерна, лошадей, оружия, вина и пассажиров, еще и тысячами пленников, везут добычу днепровских черкесов и мангупского маркиза.
Еще более долгий переход до морского арсенала Касим-паша, где отряд черноморских моряков империи встречала огромная флотилия и отряд кораблей Константинопольского отряда, возглавляемые лично капудан-пашой флота Пияле-пашой. Десяток трофейных когов и каравелл, следующие в кильватере трех галер, куттера и восьми шаек встретили залпы орудий салютующей цитадели арсенала,
