– Погоди, а в чем мой выигрыш? – через пару секунд спросила она.
– Будешь счастлива, – не задумываясь, ответил Еремеев.
Появившиеся из-за поворота охранники увидели кучку тел своих коллег и стоявших за ней молодых людей, увлеченно занятых беседой. На сей раз пожаловали сразу пять человек, видимо, офицер производил смену постовых. Парочка даже не глядела в сторону стражников, словно ей было не до них.
– Какого дьявола тут деется? – спросил начальник, вытащив из-за пояса сразу два пистоля. Он двинулся дальше, а подчиненные задержались, раскрыв рты от удивления.
– Сомневаюсь, что человек, которого по два раза в день пытаются прикончить, может сделать счастливой хоть одну девушку, – возразила Зарина, не прореагировав на окрик со стороны.
– Пытаться – не значит убить. Знаешь, сколько таких желающих вообще было?
– Ты говорил, что не один десяток, но это ничего не значит.
– Ну да, десятком больше – десятком меньше, я их все равно считать не собирался. Ты лучше сознайся, что спорить со мной боишься.
– Я боюсь?! – вспылила Зарина.
– А ну, заткнитесь оба! – заорал во все горло подошедший к ним офицер.
– Сам заткнись! – ответили в унисон спорщики. И не только словами.
Александр выстрелил из пистоля, доселе спрятанного за спиной, а девушка метнула кинжал.
Уже в следующую секунду Еремеев оказался рядом с оседавшим на пол врагом и, выхватив оружие, пальнул по отставшим от начальника охранникам, пока те не пришли в себя.
«Разговор с красивой девушкой благотворно сказывается на меткости – ни разу не промазал, – отметил удачливый стрелок. – Так, быстро собираю трофеи и за баррикаду. Сейчас, думаю, должны открыться все перегородки, и сюда пожалует основная часть персонала тюрьмы. Отец Серафим говорил, тут одни мерзавцы, коим место в камерах. Тогда ничего страшного не случится, если до суда они не доживут».
– У нас три пистоля, восемь кинжалов, дюжина патронов и немного серебра. Я же тебе говорил, что все, кто пытался меня убить, потом отдавали свое добро.
За поясом у Зарины теперь оказалось шесть клинков, еще два она держала в руках. Пистолет брать отказалась, она видела, как метко стреляет купец, а потому решила: ему огнестрел послужит с большей пользой.
– Ты и деньги у них забрал?
– Мелочь! У офицера грошей едва на золотой наскреб.
– Ты даже сейчас умудряешься думать о монетах?! – возмутилась красавица.
– Знаешь, сколько людей от меня зависит? Если я не буду думать об их благополучии…
– Данила, очнись! Нас сейчас в порошок сотрут! До сих пор тебе просто везло, но любое везение когда-нибудь заканчивается.
Александр почувствовал шевеление в кармане и быстро вытащил платок.
– Зря ты мне не веришь, Зарина. Кстати, ты зверюг сильно боишься?
Красавица ошарашенно уставилась на купца, а потом еще и на появившегося из ниоткуда шакала.
– А говоришь, не волшебник. Я ни про одного мага не слышала, чтобы он мог из кармана достать… – Она направила оба кинжала на хищника.
Тварь прямо на глазах начала превращаться в костяного монстра. Тот после принятия уродливой формы так и остался возле ног купца. При этом грозный хищник настолько боялся человека, что буквально вжимался в каменный пол тюремного коридора.
– Ты, ты… Но как? – теперь Зарина с трудом выговаривала слова. – Это не… Я не понимаю. Он…
– Главное, не падай в обморок. Каждый имеет право завести себе питомца. Мне не повезло, попался не особо симпатичный, но еще больше не повезло нашим врагам, ведь «собачка» боится только меня.
– Данила, теперь я тоже тебя боюсь. Как никого в жизни не боялась.
– А вот это зря. Просто ты меня пока плохо знаешь. На самом деле внутри я белый и пушистый, правда, только для близких и друзей.
– Тогда поскорее зачисли меня в друзья, – попросила Зарина, не сводя глаз с дрожавшего монстра.
– Я подумаю. – Он заметил, что на ладонях проявилось сияние.
«Неужели такое возможно и без амулета? – Еремеев переложил оба пистоля в правую руку, а левой полез в нагрудный карман рубахи. Тончайшую пластину он нащупал не сразу. – Так он все это время был со мной? Но в трактире точно карман проверяли. Ни фига не понимаю!»
– Подумал? – спросила Зарина, сумевшая оторвать взгляд от зверюги.
– Зачисляю тебя в самый ближний круг, поэтому стань за спиной и прижмись, мы переходим от обороны к нападению – вон гости пожаловали.
– Там могут быть волшебники, – с тревогой в голосе напомнила Зарина, выполняя указания купца.
– Мой питомец их просто обожает. Свободен, – произнес Еремеев ключевое слово.
Капкан превратился в обычный лоскут, и костяной монстр рванул вперед по коридору. Всем, кто прибыл по душу вырвавшихся пленников, в момент стало не до них. Толпа стремительно хлынула к выходу.
«Вот так бы стоял и стоял, – ощущая приятное тепло девичьего тела, Александр не решался сделать первый шаг. – Спасибо Мирославе, сокровенное желание исполнено. Жаль, я в своих мечтах не пошел дальше. Но тут уже нужно рассчитывать на себя, нельзя все на магию сваливать, эдак совсем можно в тунеядца превратиться».
Он обернулся к Зарине и попытался обнять ее, не обращая внимания на два клинка в ее руках. За что сразу и поплатился, порезав себе ладонь.
– Ой, я правда не хотела!
– Сам виноват. – Еремеев засмущался.
«Нашел время! Девчонка от страха сама не своя, а я со своими…»
– У тебя вроде платок был. – Она быстро подхватила с пола лоскут. – Прижми к ране. Кровь нужно остановить.
– Царапина, заживет, как на собаке, – сказал он, однако противиться не стал. Приятно когда за тобой ухаживают.
– Предлагаю покинуть это мрачное заведение, – предложила Зарина.
– Сначала нам бы узников отпереть. Где у них тут ключи хранятся?
– На входе в центральное крыло, – ответила Зарина. – Там еще кабинет здешнего начальника должен быть.
– О, вот к нему обязательно заглянуть нужно! – Еремеев надеялся, что какие-то из его вещей могли осесть у главного по тюрьме. Он спрятал окровавленный платок в карман и решительно двинулся по коридору.
– Пан Тадеуш? – В комнату, где шляхтич дожидался важного пленника, вошел один из помощников. Лицо его было белее мела.
– Чего тебе? – Лях, очнувшись от дремы, вздрогнул.
– Только что сообщили – горит тюрьма, – на одном дыхании выпалил гонец, дрожа от страха.
– Как это? Кто посмел? Начальника сюда!
– Район пожара оцеплен дружиной, вряд ли кого-то можно доставить, – пробормотал вошедший.
– Как они допустили?! Кто недоглядел?! – продолжал неистовствовать шляхтич.
– Там видели костяного монстра, он мог прибыть только извне, а потому дружинники…
– Какой монстр, откуда он взялся? Там что, все с ума посходили?! – В бешенстве шляхтич принялся ходить из угла в угол комнаты.
– Я послал людей разузнать подробности, но…
– Хватит мямлить себе под нос! – вспылил Тадеуш. – Ты можешь внятно сказать, что случилось? Дружинники решили устроить пожар?
– Нет, мой господин. Тот, кого посылали за пленником, доложил: Данила-купец вырвался из камеры и напал на охранников. – Принесший дурную весть втянул голову в плечи.
– Купец?! Опять?! Там же дюжина волшебников, до полусотни стражников, наружная охрана… Ты хочешь сказать, они не смогли справиться с одним человеком? –
