Я попытался приглядеться, что именно было на виртуальных панелях, несмотря на разделяющие нас четыре метра и стекло капсулы. На удивление, мне это легко удалось, вот только понять мелькающие обозначения и цифры не получилось. Попытка позвать кого-либо на помощь провалилась – издать какой-либо звук не удалось. В голове начали закрадываться нехорошие мысли, но придумать что-либо я не успел. Часть стекла капсулы затемнилась, создавая приличного размера экран. Изображение на нем мигнуло, а затем передо мной появился Майкл.
– Привет, Грэг. Если ты это слышишь, значит, все прошло хорошо, и твоя удача сработала в очередной раз…
Вид напарника был страшен. Потрепанный комбинезон висел чуть ли не мешком на похудевшем теле Кронта. Лицо – в ссадинах, грязи и следах крови – изрядно покраснело, словно он где-то горел. Глубокий порез на щеке и еще один на его лысине. Но даже при этом его глаза все еще горели желтым светом, словно, невзирая на пережитое, он был готов продолжать свое любимое дело.
– Итак, даже не знаю, с чего начать, – глубокий выдох, будто прочищающий мозги, и он слегка откидывается назад, открывая вид на помещение позади себя. Стоящая вдоль стены капсула с нависающими над ней многочисленными манипуляторами и целый ряд оборудования выглядели подозрительно знакомо.
– Ладно, начну, времени все-таки не очень много. Очнешься ты вот там, где-то через несколько дней. Сколько точно, не понятно, но по идее не более семи… – Майкл указал на капсулу, подтвердив мою мысль о том, что записывал он сообщение прямо тут. – И знай, что вероятность такого исхода была в районе трех десятых процента. Поздравляю, напарник, – как-то невесело усмехнулся он, замолчав. – Все, к делу. Пока идет проигрывание сообщения, фиксаторы не дадут тебе возможность двигаться. Только просьба не пытаться их сломать, потому что, скорее всего, ты сможешь это сделать. Вначале дослушай, потом уже выбирайся. Итак, мы приземлились на Гемини прямо в нужной точке. К сожалению, саму базу накрыли орбитальным ударом, но, благодаря нашей удаче, мне удалось найти скрытую экспериментальную лабораторию, которая находилась слегка в стороне от эпицентра. В ней получилось укрыться, и тут я нашел еще один выход наружу – основной завалило обломками…
На словах про экспериментальную лабораторию я поневоле напрягся, предчувствуя неладное, а Майкл все продолжал:
– Да, именно незаконную лабораторию с запрещенными экспериментами. Приземление ты пережил плохо, поэтому сюда мне пришлось тащить твое бездыханное тело. Текущее оборудование было законсервировано, но благо создали его всего несколько человек, и они же достаточно хорошо его автоматизировали для того, чтобы оказать тебе нужную медицинскую помощь. Иначе бы ты просто умер. Вот только есть некоторые нюансы, и о них чуть позже, – криво усмехнулся Кронт. – Срок по твоему восстановлению оборудование озвучило приблизительный, ведь до этого не было выживших подопытных. Но тут ты можешь выдохнуть – раз ты меня слышишь, значит, все отлично…
Мне захотелось выругаться от такого приободрения.
– И еще раз – других вариантов не было, – добавил Майкл.
Я снова попытался посмотреть на себя, но фиксаторы держали жестко. Напрягшись, увеличил нажим и в какой-то момент даже услышал треск. Чувствительность все еще была сильно заглушена, и я не рискнул продолжать – вдруг сломаю себе что-то. Звучит бредово, но, когда нет ощущения боли, любые раны могут стать критичными. Более глупо было нанести их самому себе.
– Так как я предполагаю, что атаковавший нас крейсер вполне может направить сюда группу десанта, то моя задача на ближайшее время увести возможную погоню отсюда как можно дальше, не дав им повода сканировать и обыскивать территорию. Это даст тебе время прийти в себя и восстановить свою боеспособность. Наша основная цель остается той же – разобраться в происходящем, после чего ликвидировать угрозу для Земли и человечества. Цена значения не имеет. Ввиду того, что любые коммуникации могут быть засечены этим неизвестным врагом, то я предлагаю встретиться через десять дней. Время и координаты будут в приложении, сохранишь их себе. Я же пока попробую провести разведку. Возможно, даже удастся добыть что-то интересное, – улыбнулся Майкл, замолкая. – Ладно, вот тебе задача – выживи, доберись до точки и давай надерем задницу этим сволочам, которые решили, что можно творить такое на Земле и Гемини. Ибо не думаю, что они сюда прибыли просто так, и какой урон они нанесут твоей планете – еще вопрос… Черт, не хочу тебе говорить про метод твоего лечения. Медицинский прибор успел ввести тебя в искусственную кому, но в ней бы ты не смог пробыть долго. И если б не это… ладно, просто до встречи, Грэг, – произнес со слабой улыбкой на лице Майкл, отключаясь.
Черный экран погас, а спустя секунду растворился, снова открывая вид на стену с оборудованием. В голове крутились разные предположения, но, на удивление, сильных переживаний не было. Даже от осознания того, что напарник явно что-то недоговаривал. Словно кто-то выкрутил регулятор эмоций прилично вниз, оставляя не более половины. Фиксаторы щелкнули, наконец освобождая меня. А вслед за ними начала подниматься крышка капсулы. Но даже когда она полностью заняла верхнее положение, я продолжал лежать без движения, собираясь с духом. Да, бури эмоций не было, а сердце явно не стучало от переживаний, но отчего-то сразу решиться не получилось. Тогда начнем с малого.
– Твою мать! Снова! – чей-то странный голос внезапно озвучил мою мысль, выскочившую при взгляде на поднятую кисть. Вместо кожи – небольшая сеть металлических сегментов. Темно-серый матовый цвет этой брони полностью покрывал всю руку, а точнее механическую часть явного протеза. Кисть послушно выполняла команды, но знакомые ощущения некоторой искусственности не покидали меня. Теперь понятно, почему Майкл попросил ничего не ломать. Так, стоп. Что с голосом?
– Тест, – неуверенно произношу, параллельно поднимая вторую руку. Отчего-то сильного удивления нет – левая конечность полностью соответствовала правой. Словно внутри себя я уже понимал, к чему это идет, но пока не признавался себе. Но большая часть внимания была поглощена голосом – явно неродным и с легкими нотками какой-то ненатуральности. Или без эмоциональности? Резко сгибаясь, упираю взгляд на свое тело. Абсолютно лишенное какой-либо одежды, оно предстало для рассмотрения во всех подробностях. Вот только увиденное повергло меня в дичайший шок. Словно регулятор эмоций не справляется с наплывом. Сознание отчаянно буксует, пытаясь не только понять, а скорее принять увиденное.
– Окончательная настройка завершена. Запуск всех систем в штатном режиме. Запуск процесса удаления помощника. Три… Два… Один, – та самая цепочка чужих мыслей снова возникает в голове, но на окончании отсчета все исчезает. Мир
