В голове Майкла мельтешат мысли о планируемых действиях, в итоге выстраиваясь в отчаянный план. Вскакивая на ноги, он начинает быстро стягивать с себя изрядно поврежденный комбинезон, оставаясь только в ботинках. Специальный костюм тут же накрывает тело Грэга, закутывая его как можно сильнее. В голове словно стучит обратный таймер, отсчитывающий время до того, как их обнаружат с орбиты и ударят чем-то потяжелее. Убежать не получится, но можно попробовать спрятаться. Вдох, выдох, побежали!
Кронт подхватывает свой груз и, разворачиваясь, на всей возможной скорости бежит в сторону обломков разведчика. Где-то позади очередной столб света продолжает выжигать поверхность в округе, сжигая все до черноты. Майкл же бежит со всех ног. Воздух начинает обжигать, а жар такой, словно его запихнули прямо в печь. Глаза начинает резать, а легкие отказываются принимать новые порции кислорода. Но отступать некуда, и, стиснув зубы, он выбегает на буквально пышущую огнем землю. Мягкие ботинки из комплекта специального костюма агентов Службы Безопасности выдерживают температуру, но вот сам Майкл только силой воли продолжает двигаться в эпицентр жара. Кожа словно горит, вот только останавливаться нельзя ни в коем случае. И Кронт продолжает бежать что есть силы. Время в этом раскаленном аду растягивается до невозможности.
Глаза уже начинает застилать пелена, когда все же он находит то, что искал. Падение корабля, орбитальный удар и последующий взрыв все же смогли проделать проход на базу. Невзирая на ощущение, что он прямо сейчас варится в собственном соку, Майкл добирается к этой щели. Неаккуратный прыжок вниз чуть не приводит к падению, но агент удерживает драгоценный груз в руках. Волна более холодного воздуха освежает, но на передышку времени нет.
Автоматическое освещение регистрирует движения, мгновенно включаясь, а Кронт стремится уйти как можно ниже. В голове даже тени сомнения нет о том, что с крейсера последует еще один, но в этот раз более сильный удар. И чем глубже они будут, тем больше шансов его пережить. База, построенная еще во время войны с машинным разумом, вряд ли сможет выдержать атаку современного вооружения крейсера. Эта мысль набатом бьется в голове, позволяя продолжать двигаться вперед, несмотря на дикую усталость. Агент успевает спуститься всего на два уровня вниз, когда мощный толчок сбивает его с ног.
Освещение начинает мигать, а окружающие стены – трястись. Упавшее тело Грэга чуть ли не летит дальше по лестнице, но Майкл успевает остановить его. Новый удар сотрясает весь комплекс, а за ним уже идет следующий. Верхние плиты начинают смещаться, грозясь обвалиться. Кронт подхватывает напарника и пытается спуститься ниже, но очередной удар окончательно добивает базу. Потолок верхнего уровня рушится, ломая лестницу. Агента бросает спиной назад, и он с трудом удерживает равновесие. Плиты продолжают падать, преграждая любые пути отхода. Все трясется под оглушительный грохот. Стены выгибаются, выламываясь наружу под давлением. Хаос происходящего заставляет Майкла сфокусироваться на том, как просто не упасть с оставшегося пятачка лестницы и удержать Грэга.
Очередной удар вырубает все освещение, а поверхность под ним уходит из-под ног. Кронт только успевает крепче прижать к себе напарника, как летит вниз. Короткий полет и сильный удар в ноги бросает его назад, в какую-то щель. Майкл, не останавливаясь, катится дальше по непонятному проходу, в итоге впечатываясь затылком во что-то твердое. Сознание на мгновение выключается под тряску от очередного удара крейсера по базе, но почти сразу он приходит в себя. Зашкаливающий адреналин заставляет биться сердце как сумасшедшее.
Майкл подхватывает Грэга и буквально на ощупь продвигается дальше в глубь неизвестности. Окружающая темнота слегка развеивалась светом индикаторов работающего медицинского прибора на теле напарника, успокоив агента. Удары же все продолжались, вызывая тряску всего помещения. Благо они начали смещаться в сторону, но все же грохот раскалывающихся плит звучал еще несколько минут, от чего Майкл, словно мантру, повторял: «Выдержи, выдержи».
Как долго все продолжалось, было сложно сказать. Время словно остановилось на здесь и сейчас, не желая двигаться вперед. Осталось только темное трясущееся помещение под бомбардировкой с орбиты и Майкл со своим полумертвым напарником. Но спустя время в итоге все стихло. Кронт даже не сразу осознал произошедшее, продолжая находиться в трансе.
– Так, и где же мы? – задумчиво протянул агент, когда наконец пришел в себя. Короткая манипуляция, и уцелевший на руке браслет выпустил волну света, освещая помещение, в котором они оказались. – А вот это уже интересно…
Глава 16
Темнота окружала меня со всех сторон. Я находился словно в вакууме, глушащем все звуки, да и не только их. Черная пустота сжимала со всех сторон, будто стремясь раздавить, но, на удивление, страха не было. Вообще все эмоции были словно приглушены. С интересом пытаюсь что-то почувствовать, но тщетно. Абсолютно ничего. Но я все равно пробовал и пробовал, пока в какой-то момент в сознание не вплыла крайне четкая чужая цепочка мыслей.
– Регистрирую появление мозговой деятельности. Начинаю активацию всех процессов. Запускаю настройку органов чувств…
Я только хотел спросить, что вообще происходит, как внезапно на меня начинает обрушиваться обширный поток информации.
Какофония звуков разной громкости и четкости. Перед глазами начинает мерцать неразборчивая картинка, создавая раздражающее мельтешение то ярких, то, наоборот, тусклых образов. Покалывание по всей поверхности кожи, словно меня бьют слабым током. Интенсивность то нарастала, то практически исчезала. А затем по мне проходит мощнейшая волна энергии, словно напитывающая каждую частичку меня. Через некоторое время она снова приходит. Потом еще и еще. Совсем скоро их частота становится таковой, что они практически сливаются воедино. В этот момент меня бьет сильнейший разряд, отчего я, наконец, открываю глаза и делаю первый вдох…
Точнее пытаюсь сделать, но рот напрочь отказывается открываться. Чувствительности в теле практически нет, отчего в голове возникают схожие ощущения, когда я носил свои киберпротезы. Сам я жестко зафиксирован в лежачем положении, ограничивающем полностью любые движение. Вращая глазами, я с трудом пытался рассмотреть окружающее пространство.
Стеклянная капсула слегка ограничивала обзор, но даже так под холодным белым светом мне удалось понять, что я находился в некоем помещении, сильно похожем на лабораторию. Я видел многочисленное оборудование вдоль стены с мигающими индикаторами, панелями для вывода информации через дополненную реальность. Небольшой рабочий стол в углу с удобным на вид креслом. И в принципе все, больше глаз
