— Хуже нет, чем ждать и догонять — подумал Артем — лучше уж сразу…
Состояние перед атакой, у каждого свое, страха, который подавлял бы волю, нет, но гибнуть никому не хочется, тем более им троим, просто нельзя. Взмыла красная ракета, и наступил конец этим переживанием. Олег отдает команду:
— Вперед! — И толкнул Бориса ногой в спину, дублируя, и сам тут же подался вперед, и приник к приборам наблюдения.
И Т-34, соблюдая дистанцию, единым порывом, выдвинулись в сторону немецких укреплений. Вот они прошли жиденькую цепочку пехоты, которая должна была подняться вслед за ними, и сопровождать. Полная имитация наступления, даже открыла огонь, выжидающая артиллерия, накрывая немецкие позиции. Успев раззнакомиться накануне вечером, Артем уже знал — чей танк движется слева, а чей справа. Танк Козина Толи шел слева, а справа двигался танк, веселого экипажа младшего лейтенанта Васильева, под номером «111». Его дело держать с ними связь, и вести пулеметный огонь, сейчас не делая приоритетов.
— Заряжай! — Скомандовал Олег, показывая растопыренную пятерню. — Ну понеслась…
— Живы будем, не помрем. — Геннадий, взял осколочно-фугасный снаряд, вставил его, и ответил:
— Готово!
— Всем огонь со всех стволов! — Приказал Олег, и сам нажал на педаль спуска.
Выстрел! Болванка летит пока не прицельно — враг себя не обнаруживает. Артем передал команду, и взялся за пулемет. И все заново — заряжение, наводка, выстрел. Ответного огня пока не последовало, и Артем воспрял духом — может, они, и выберутся целыми и невредимыми.
А немецкие позиции все ближе и ближе, в любой миг, оттуда может полететь бронебойная сталь. Подавить огонь, будет уже не возможно, ведь там не два орудия. Т-34 продвигаются, пехота спешит следом, немцы молчат. Но как только, танки подошли к подготовленным саперами, проходам в минных полях, немцы открыли интенсивный огонь. Пехота сразу залегла. «Тридцатьчетверки» слева и справа от «79», начали отставать, но это не спасло — танк Васильева загорелся. Борис перепугался, психанул, и газонул, стараясь уйти из-под летящей на них смерти.
Олег сейчас сам не знал, какую команду отдать водителю? Ясно только одно — борта не подставлять. А скорость…
Борис, перейдя на повышенную передачу, преследовал цель, таким маневром, уйти из-под огня, но они, только вырвались вперед, и естественно, почти весь огонь был сосредоточен на их машине. Пора симулировать.
— Готовьте «факел» — заорал лейтенант — дальше не подпустят…
Артем, взял заранее придуманную ними, и подготовленную жестянку с маслом и мазутом, и пропитанной тряпкой-фитилем, достал зажигалку, и приготовился. И тут раздался удар, сверкнули искры, пламя, неожиданно стало светло. Олег подумал, что это люк заряжающего открылся, и крикнул:
— Гриня, закрой люк!
— Так нет его — сорвало! — Отозвался Генка, уже привыкший, что если на «Г», то это к нему.
На миг в танке дышать стало немного легче, лейтенант еще успел подивиться — болванка попала в проушину и сорвала люк! А потом с Олегом, случилось что-то странное, и ранее небывалое. Может, сказалась недавняя, легкая контузия, может пороховые выхлопы, а может все вместе, плюс шестое чувство. Надавив на педаль спуска, и отследив выстрел, он как воочию увидел, картину их ближайшего будущего.
«Танк шел на прорыв, до противника оставалось метров двести, и тут немецкий снаряд попадал в лобовую броню танка. И Олег как во сне, четко и ясно, увидел последствия этого попадания. Машина останавливается, но не загорается. Болванка, выпущенная практически в упор, пробила броню возле стрелка-радиста, убив Николая осколками, и ушла под люк механика, вырвав его. Ударом, самого лейтенанта, оглушает, и он падет на боеукладку. В это время второй снаряд пробивает башню….
Сколько Олег так лежит — не ясно, но видимо, недолго, очнувшись, он видит Ивана, лежащего перед танком с разбитой головой — то ли того выбросило, то ли он пытался выбраться. Лейтенант перевел взгляд — в своем кресле сидел убитый стрелок-радист, а на боеукладке лежит мертвый Григорий…». Танк еще цел, но все мертвы, полуживой только он саам.
Лейтенант тряхнул головой, и как бы вернулся назад в тело, поморгал, и понял — все это случится прямо сейчас! Смерть уже заносит свою косу. Укрытий нет, холмистых складок тоже — накроют по-любому. Мысли запрыгали лихорадочно, минуты словно растянулись — решение! Нужно немедленное решение!!! Мгновенное…
— Стоп машина!!! — Во всю глотку заорал Олег. — Иван глуши движок! Коля, поджигай «факел»! Гриня хватай его, и выставь в люк!
Секунды, разбиваются на три доли каждая, чиркает зажигалка, вспыхивает смесь, начинает валить дым. Артем сует Генке деревянную ручку, тот хватает, и поднимает жестянку вверх. Сердце испугано бьется — хоть не вывернуть, не опрокинуть. И хоть бы фрицы увидели дым, и больше не выстрелили. Так сымитировали попадание, о чем свидетельствовала резкая остановка, и появившийся дым, валящий из сорванного люка.
Приспособление, в виде банки с деревянной ручкой, помогло. И немцы, прекратив огонь, больше уже не стреляют, видимо решив, что танк уничтожен. Больше атаку никто не имитирует, не стреляет, и не бежит. Но задача, почти успешно выполнена.
— Вроде сработало. Глядишь — так и пронесет — пробормотал Олег, и осмотрел в панораму местность. Сами они дымили, два остальных танка взвода горели неподалеку.
— Жаль парней, но жертва не напрасна.
Пехотинцы лежали — куда там вставать? Но фашисты успели высветить свои огневые точки, и лейтенант надеялся, что их успели засечь и отметить. Он выждал немного, и приказал Борису:
— Иван, заводи — и медленно задний ход! Гриша заряжай осколочно-фугасным. Если что — сами себе салютуем…
— Мы не на Варяге…. — Генка приподнялся, и осторожно, выбросил жестянку подальше от танка — держать ее дальше, было рискованно, взял и вложил снаряд в казенник.
Нервы натянуты до предела, льется пот, а сердца бухают, как молоты. Борис шевельнулся, завел танк сжатым воздухом, забил заднюю передачу и начал двигаться. Немцы тут же, открыли огонь,
