Обычно поддержка авиацией, всегда запрашивается, но в период резких атак, это не всегда согласовано — у всех свои задания, и если они разрабатывались не в штабе фронта, возможны и накладки. Так случилось и на этот раз. Еще пару часов назад, за рекой были одни немцы, и корректировку не успели внести. Едва советские танки и пехота, двинулись к рубежу залегания вражеской пехоты, и в это время появляется целая эскадрилья штурмовиков Ил-2. В наушниках Артема, послышались позывные, и возгласы предупреждения, радисты сообщали о странном поведении пилотов. Тема крикнул лейтенанту:
— Олег, глянь вверх, летуны что-то попутали — на нас заходят.
Олег и Генка, одновременно, решились выглянуть в открытые, на случай пожара, люки.
— Что они творят? — Заорал Геннадий.
— Похоже действительно на нас заходят. Артем вызови штаб — пусть свяжутся с летунами. Борис внимание!
Но это все время, время во время атаки. Первый же самолет, сбросил на ползущие танки и перепуганных мотострелков, все свои бомбы. Разрывы, осколки, воронки, плотный огонь со стороны немцев. Пехотинцы вынуждено залегли, а танкистам пришлось надеяться на везение и мастерство водителей.
— Люки закрыть! Борис лавируй ближе к воронкам.
— И как в детской игре — подумал Артем — на кого бог пошлет…
Но на самом деле, как-то ускользнуть из-под авиаудара, ускользнуть невозможно, но передвигаясь, шансы увеличиваются. Ведь если упреждение можно рассчитать, то при движении зигзагом, это никак не сделать. А тут еще повезло — такой жуткий сброс бомб, длился не долго. Когда первые самолеты, один или два, сбросили свой груз, то они увидели что это «тридцатьчетверки», и прекратили бомбежку. Они вовремя опомнились — по всей видимости, летчики были дезориентированы, и не знали — где враг? Вероятно, первая заявка командования танковых корпусов и пехотных дивизий, была выполнена авиацией с опозданием, они считали, что на позициях за рекой все еще немцы, а были уже свои войска…
Стрелки-радисты запросили разъяснений по радио, и уже по новым координатам, которые передали из штаба полка, летчики направили свои машины. Так совместная атака, увенчалась успехом, на другом берегу удалось не только закрепиться, но и выбить немцев с их позиций. Наступление гитлеровцев, не принеся никаких успехов, захлебнулось, и хотя, об обе стороны понесли серьезные потери, вот только немцы перешли к обороне. Фашисты, теперь, после понесённых ими потерь, действовали небольшими группами и далеко не так напористо, как в предшествующие дни. Во всем этом, чувствовался надлом их сил и, в особенности, духа. Несомненно, они уже видели провал планов своего командования.
Бои шли уже в траншеях, танки продвинулись дальше, и пытались обосноваться на новом рубеже. Олег, приказал Генке зарядить пушку, а Артему собрать роту по рации, Борис справлялся сам, и лейтенант занялся просмотром обстановки.
— Все, кажется на сегодня, мы отвоевались — в скорости проговорил он — теперь движемся на соединение с батальоном. Артем, передавай роте — следовать за нами вправо.
Почти «сухими», и с боезапасом на исходе, двинулись на воссоединение с передовыми ротами батальона. Такой маневр означал, что вскоре Олег возглавит только взвод, и свободы действий станет меньше.
— Пора нам сваливать — решил Артем — больше тянуть нельзя. Придется угонять танк.
Но уйти в сторону прямо сейчас, было бы глупо и подозрительно. Плюс Олег должен был сказать, что да, пора настала, и момент подошел. Но тот молчал, танк двигался, и момент был упущен.
— Ладно, не сейчас, но по-любому сегодня…
Повернули вправо в обход лога, Борис нашел место, где можно было в него спуститься, и увел за собой роту. Еще немного прошли по его дну и решили выбираться на другую сторону. Взобравшись на другой скат, при оглядке мест боев, все экипажи были поражены открывшейся картиной: горели хлеба, чуть вдалеке горели деревни, а начавшийся бой уже собирал свою жатву — горели танки, автомашины. Над равниной стелились клубы дыма. Двинулись дальше, и вскоре показались «тридцатьчетверки» роты и батальона, Олег скомандовал:
— Всем стоп! Расположить машины! — И полез наверх.
Вот тут и появилась возможность, все обсудить.
— Уходим ночью, или под утро — проговорил Артем — Чтобы без кипиша, на этом танке. Поэтому Боря, нужно его удобно расположить.
— Понял. Но машину нужно заправить.
— Думаю, сложностей с этим не будет — все должны дозаправиться.
Так оно и вышло, спустя время, появился лейтенант, и распорядился:
— Поступила команда — как только подойдут автозаправщики, и инженерная рота — всем дозаправиться, пополнить ГСМ, вооружиться, и ждать дальнейших распоряжений. Надолго не обосновываться. Танки не вкапывать, укрепления не сооружать.
— А поесть? — Поинтересовался Борис.
— Обещали подвести. А пока на сухпае….
Пока приводили в боеготовность танки, приблизился вечер, а с ним, поступил и новый приказ:
— В ночь с 15 на 16 июля, частям их танковой бригаде, предписывалось, сдать участок обороны, частям 204-й соединенной дивизии, и к 5 утра 16 июля, сосредоточиться в роще, в двух километрах северо-восточнее Владимировки. Там занять оборону во втором эшелоне на рубеже ската высоты 242,0.
Началась передислокация, поломав все планы старшего сержанта Кравцова, и его экипажа. Танки уже вышли к указанным позициям, но препятствием стало минное поле. А приказ выполнить необходимо. В ночи, никакое разминирование невозможно успеть сделать. Командование бригады оказалось в тупике. И тогда, находившийся почти в отчаянии Артем, решил вмешаться. Его решение было рискованным, в какой-то мере неосторожным, и могло привести к плачевному исходу.
Олег, выслушав его, кивнул, привел себя в надлежащий вид, и отправился к комбату, оставив весь экипаж в нервном ожидании. Прошло около получаса, за которые пани, едва не извелись, но тут пришли за Артемом, вернее здесь — сержантом Николаем Заречным. Артем понял — все теперь зависит от него. Его сопроводили не в штаб, и не на КП, а отвели в голову колонны, где в свете прожекторов, совещались офицеры высокого ранга.
— Сержант Заречный — по форме представился Артем — радист экипажа танка…
— Отставить. В курс дела, лейтенант нас уже ввел. Конкретно — что предлагаете?
— Пройти на танке с более широкой базой, с тралом если есть, а если нет, то провоцируя детонацию
