Чудно устроен человеческий мозг: умом понимая, что я, как и мои знакомые, тоже один из этой верхушки, входя, как мой родич и наследник, где-то в первый десяток тысяч по империи, он продолжал мыслить привычными категориями, позиционируя себя маленьким человечком. К слову, именно Метлу втайне от него самого я прочил преемником Бергена — были намеки от лейб-медика. Обломавшись со мной, Максим Иосифович давно незаметно сосредоточил основное внимание на Иване, обтесывая его под себя. И даже летом они, в отличие от остальных учеников, не прекращали встречи и учебу, хотя по силе Ваня не особо выделялся из остальной пятерки — себя я здесь не считаю. Я с наставником летом тоже несколько раз пересекался, но по гораздо худшему поводу — еще совсем недавно незаметное сумасшествие Полины Зиновьевны прогрессировало не по дням, а по часам. И, увы, Берген, как и многие другие специалисты, лишь бессильно разводил руками.
— Ваня, прекращай! — не выдержал я, наверно, сотого повтора глупой фразы.
— Тебе легко говорить, ты их всех видел!
— Ты тоже видел многих! — напомнил я ему. — Ты — мастер! В перспективе — магистр! Кончай мандражировать! Тем более что ехать нам не завтра!
— Ну, что, дорогие котята?! — изрек появившийся в аудитории наставник, — Начинаем готовиться!
За интенсивной учебой сентябрь пролетел незаметно. Меня еще хватало на встречи с великой княжной и ее компанией, куда я незаметно врос, но уже на что-то иное — не было сил. Берген гонял нас в хвост и в гриву, переплевывая по нагрузке все предыдущие года. Понять его можно было — он впервые собирался вывести нас как учеников на публику и опасался за свой имидж. Но, право слово, в эту осень идея бросить ученичество посещала меня чаще обычного.
С приходом октября начался великий исход аристократии из Петербурга — многие спешили обживать свои заброшенные московские особняки. Кто-то еще оставался, но на улицах и каналах все реже попадались представительские кортежи, уехала царская семья со всем двором, увезя с собой погоду и Анну, служившую мне отдушиной и солнышком последнее время. Только ее общество ассоциировалось у меня с отдыхом и весельем — Берген неистовствовал, пытаясь за короткое оставшееся до свадьбы время впихнуть в нас невпихуемое. Сам он с двором не уехал, а наоборот — сосредоточил все свое внимание на нашей злосчастной шестерке, частенько забирая с лекций и заставляя с утра до поздней ночи практиковаться в центральном госпитале, который нашими совместными усилиями конкретно опустел.
Никто из парней уже давно не дрожал от предстоящей работы — венчания ждали, как избавления. Какие там торжества, какие принцессы?! Выспаться бы!
Хорошо еще, что о месте жительства мы не волновались — Бориса ждал отцовский дом, а нас с Ваней — Кремль и его медицинское крыло. При желании я мог остановиться у матери с отчимом, которым переслал обещанные приглашения, но Берген, вообще-то, не собирался отпускать нас далеко. Пилоты, которые изъявили желание сопровождать нас и подгадали расписание «Кистеня», заручились согласием женившегося в августе Бока — гостиницы Москвы уже не справлялись с притоком гостей.
До исторической свадьбы оставалось чуть больше недели.
* * *Меня разбудила телефонная трель. Обычно к аппарату подходил Ван, но у него недавно завелась личная жизнь, так что дома он сегодня не ночевал. Ли говорил по-русски чуть хуже, поэтому трубку никогда не брал, да и комната его была дальше — мог просто не слышать. А Борька в такую рань никогда не просыпался, хоть из пушки пали, пришлось топать самому.
— Да! — рявкнул в трубку, пять утра, кому не спится?!
— Васин? Егор Васин?
— Я! Кто это?
— Будь ты проклят! Ищи здесь! — хрипящий голос звонившего кого-то напоминал, только спросонья не мог сообразить кого.
— Что здесь?! Кто вы?
— Здесь! У меня! Узнаешь! Если, безусловно, не сдохнешь раньше!!!
Разговор оборвался звуком выстрела и частыми гудками.
Недоуменно посмотрел на телефон, ища ответ, чей это тупой розыгрыш?
— И вам доброе утро!
Положил трубку на рычаг и отправился досыпать. Но кто бы ни был автором глупой шутки, своего он добился: заснуть снова я уже не мог, ворочаясь с боку на бок и прогоняя в уме раз за разом странный звонок. Уроды! Узнаю кто — убью! Мысль, что убивать уже некого, я старательно отбрасывал.
Повторная трель прозвучала несколько минут спустя.
— Что тебе еще, гад?! — заорал я, почти скатившись с лестницы.
— Егор?.. — голос наставника ничуть не походил на голос шутника.
— Максим Иосифович, простите, ради бога! Баловался кто-то по телефону.
— Хрен с ним! — слышать ругань от Бергена было настолько неожиданно, что я даже усомнился в собеседнике. — Собирай манатки и дуй в центральный госпиталь на всех парах!
— Буду через час!
— Ты мне нужен здесь через пятнадцать минут! Десять! Жду!
— Буду!
Стоило отойти на шаг, как аппарат снова зазвонил:
— Егор! — с трудом я разобрал сквозь рыдания. — Это Вика! Егор, Алёше плохо!
— Что с ним?
— Рвёт, судороги! Он весь горячий! Как печка! В себя не приходит! Егор, что делать?! Скорая не отвечает, Егор! — на том конце слышался уже натуральный вой.
— Вика! Вика!!! — закричал я на женщину, — Укол поставить сможешь?
— Не-е-ет! — простонала она, — Я не умею!!!
— Блядство! Уксусом или льдом его хотя бы оботри! Я сейчас буду!!!
Сонные Борис и Ли вопросительно смотрели с разных концов холла.
— Что-то случилось! Меня срочно вызывают в госпиталь. Смотрите телек, может, там новости!
— А что с Викой? — спросил гаситель, догнав меня в комнате.
— Лехе
