– Машин мало, – наконец догадался он.
– Что? – не расслышал Алексей. – А, да, конечно… Не засветиться бы.
Но Тайсона беспокоило другое:
– Рабочий день. Центральная магистраль. Должно быть больше машин.
Алексей, увлеченный процессом преследования «тойоты», не сразу понял, что имеет в виду собеседник. А когда все-таки сообразил, времени на обсуждение догадки уже почти не осталось – микроавтобус начал притормаживать на очередном повороте.
Водитель «фиата», заметив красные огоньки задних фар преследуемой машины, тоже потихоньку сбросил скорость – примерно до семидесяти километров в час.
– Начинается, – предупредил Тайсон, убирая с коленей ставшую ненужной карту.
Но Алексей сам уже видел группу вооруженных мужчин в оливковой форме, джип-уазик армейского образца у обочины и какие-то ящики. Расстояние до засады было еще слишком велико, чтобы разглядеть лица и знаки различия, но Алексей почти не сомневался, что узнает в любом из «кубинских военных» самого Чифа и его людей.
Вслед за Тайсоном он щелкнул предохранителем и загнал патрон в патронник:
– Что будем делать? В кого стрелять?
– По обстановке. Если что, возьмешь на себя соседа. Для начала.
Вряд ли водитель понимал по-русски. К тому же как раз в этом месте дорога чуть – чуть поднималась в гору, завершая довольно крутой поворот, и человеку за рулем никак не следовало отвлекаться на чужие разговоры.
– Господи, прости меня, грешного…
«Тойота» почти поравнялась с одетыми в форму людьми, когда один из них поднял руку и уверенным жестом начальника, привыкшего к выполнению своих приказов, подал сигнал остановиться. Микроавтобус дисциплинированно принял вправо, окончательно погасил скорость и замер, заехав колесами за край асфальта.
Алексей против воли представил, что произойдет в следующую секунду: беспощадные очереди в упор, крики раненых, трупы в салоне, горящий бензин… Конечно, работа есть работа, но Алексей был искренне рад, что на этот раз все обойдется без его непосредственного участия в кровавой бойне.
– Стой! А-а-а…
Эта чертова пальма обрушилась на дорогу внезапно, перед самым зеленым капотом «фиата», и водитель отреагировал всего на мгновение позже, чем следовало. Он успел нажать на педаль, но машину все-таки занесло, развернуло почти поперек и со всего маху бросило на препятствие. От неминуемой гибели человека, сидевшего за рулем, и его пассажиров спасли только длинные, гибкие ветви тропического дерева – спружинив, они ощутимо смягчили удар.
Тем не менее Алексею потребовалось какое-то время на то, чтобы прийти в себя, увидеть и понять: там, впереди, на повороте трассы, тоже происходит нечто странное. Через боковые и задние, настежь распахнутые двери микроавтобуса, один за другим выскакивали наружу не перепуганные, дрожащие бизнесмены, а какие-то крепкие чернокожие парни в бронежилетах, с короткими автоматами наперевес. Кажется, кто-то из людей Чифа еще пытался оказать сопротивление, кто-то выстрелил, кто-то бросился убегать – но все это уже не имело никакого смысла.
Прямо над ухом Алексея дважды громыхнуло. Обернувшись, он сразу заметил водителя, привалившегося к покореженной двери «фиата», – держа пистолет на вытянутых руках перед собой, тот вел беглый, прицельный огонь в сторону противоположной обочины. Алексей оторвал взгляд от пляшущего ствола и только сейчас заметил, что все окружающее пространство заполнено движущимися фигурами в камуфляже. Атакующие приближались и слева, и справа, их было очень много, а с каждой секундой становилось все больше.
– Твою мать, ложись!
Рядом, стряхивая с себя кровь от порезов и осколки стекла, медленно выползал из машины Тайсон:
– Писец, приехали… Живой пока?
Алексей увидел, как несколько выпущенных водителем пуль нашли свою цель: сначала упал лицом вниз один из автоматчиков, потом, не добежав до поваленной пальмы всего несколько метров, – другой… Подняв пистолет, Алексей дважды выстрелил наугад, сквозь густую, зеленую крону.
Натолкнувшись на сопротивление, атакующие залегли за кустами и слились с придорожной травой. Впрочем, относительная тишина продолжалась недолго: очень скоро ее нарушила команда, отданная по-испански.
Очень красивый язык, подумал Алексей. На нем хорошо страдать от неразделенной любви и умирать за революцию… Кто же это сказал? В общем, все было ясно без перевода: им предлагают немедленно сдаться и больше не делать глупостей.
– Тайсон?
– Подожди. Посмотрим.
Обращение, многократно усиленное мегафоном, повторилось еще раз. Потом, очевидно, для большей убедительности, теплый воздух над крышей «фиата» прошила очередь.
Водитель громко выругался и посмотрел на Тайсона. Тот пожал плечами и перевел взгляд на Алексея.
– Эй, пацаны! Не дурите! Руки за голову – и не шевелиться!
Знакомый голос Ивана Ивановича прозвучал откуда-то издалека, торопливо и озабоченно:
– Поняли меня?
Русская речь еще не успела затихнуть, а пространство вокруг снова ожило, заполняясь людьми в камуфляже. Водитель что-то крикнул Тайсону, поднял оружие – но в следующую же секунду его бестолковую, храбрую голову разнесла пуля снайпера.
Мертвое тело отбросило на машину, а пистолет вывалился из руки и с глухим стуком упал рядом с крышкой багажника.
– Вопросы есть?
Вопросов не было.
Вслед за Тайсоном Алексей медленно опустил на землю свой «вальтер». Потом сам улегся лицом вниз, скрестив на затылке ладони, и приготовился к боли от совершенно бессмысленных, но неминуемых при такой ситуации грубых пинков и ударов…
Глава третья
– Любого мужчину можно поставить на колени. Любую женщину можно нагнуть.
Алексей повернулся, и пружинная койка под ним злобно скрипнула.
– По собственному опыту знаешь?
Тайсон пожал плечами:
– Меня два раза подводили к краю. К самому краю… так, в целях воспитания.
В другое время и в другом месте Алексей обязательно продолжил бы разговор. Но сейчас окружающая обстановка не располагала к откровенным беседам. Унитаз, умывальник и гладкие, выкрашенные в белый цвет стены без окон – типичная камера для особо опасных преступников.
Мужчины замолчали, и вскоре тишину нарушил звук отпираемой двери.
– Здравствуйте. Как дела?
На пороге стоял товарищ Хесус Ирсуло – красивый, смуглый и чисто выбритый.
– Нормально… Где мы?
– В тюрьме, – просто и честно ответил кубинский офицер.
– Почему? – задал еще один глупый вопрос Алексей.
– Так надо.
– Вообще-то в тюрьме обычно шмонают, – со знанием дела сообщил Тайсон. – А нас даже не обыскивали.
– И не покормили, кстати… Где права человека?
– Обед положен только заключенным, – не слишком понятно объяснил товарищ Ирсуло и перевел разговор на другую тему:
– Вам оказали медицинскую помощь? Ничего не повреждено? Переломы, сотрясения?
– Спасибо за сочувствие. Все в порядке.
– Это не сочувствие, а профессиональный интерес. Нам еще предстоит много поработать.
Собеседники еще не успели слишком надоесть друг другу, когда к ним присоединился усталый, но очень довольный Иван Иванович:
– Привет, земляки! Одну минуточку… Надо тут кое-что уточнить.
Пока он разговаривал по-испански со своим местным коллегой, в камеру принесли еду: вареный рис с черными бобами, который на острове называется «мавры и христиане», а также неизменный, густой, как смола, и сладкий кубинский кофе:
– Давайте-ка, не стесняйтесь. Накладывайте.
Через некоторое время он опять перешел на русский язык:
– Готовы слушать?
– А что нам еще остается? – хмыкнул Алексей, отставляя кружку.
– Вот и ладно… Первый этап операции прошел успешно. Задача была,
