– Таковы правила игры… – Иван Иванович сделал паузу и продолжил: – Хесус, вы ведь помните, с чего началось наше знакомство? Один человек, кадровый оперативный работник, несколько лет назад был внедрен в русскую «никелевую» мафию, занимавшуюся криминальной добычей и экспортом стратегического сырья. Он занял у них там довольно высокое положение – отвечал за контакты с иностранными «партнерами». Представляете? Соединенные Штаты, Канада, Колумбия, Израиль… Находясь на Кубе, он получил информацию о готовящемся террористическом акте против бизнесменов, приезжающих из России для подписания крупного контракта. Это была бы хорошая брешь в экономической блокаде вашей страны, отличный удар по американцам…
Товарищ Ирсуло внимательно слушал.
– Он уже чувствовал, что «засветился». И все-таки успел отправить сообщение в Москву – обычным письмом, из отеля. А для виду, сбивая со следа наружное наблюдение, демонстративно звонил по международному телефону… Как известно, письмо дошло, и мы с вами успели подготовиться. Но сам оперативник был застрелен в Гаване, прямо на пороге российского посольства.
– Вы его знали?
– Знал. Это был мой сын…
Иван Иванович отодвинул пустой бокал:
– До свидания, Хесус. Желаю удачи. С твоего разрешения я уйду первым.
* * *Поезд из Амстердама в университетский городок Лейден пришел с опозданием на целых полторы минуты.
В этом не было ничего удивительного – порядок на железных дорогах Голландии все-таки уступал знаменитому немецкому «орднунгу», на что сразу же обращали внимание пассажиры международных экспрессов. Конечно, с некоторых пор государственные границы Евросоюза считаются «прозрачными», однако некоторые национальные особенности характера, так же как и выборочный паспортный контроль, пока еще никто не отменял.
– А если она опять не приедет? Я даже начинаю волноваться… не случилось ли что-нибудь плохое.
– Не накаркай! – хмыкнул Тайсон. Он тоже помнил старый анекдот про наемных убийц, с нетерпением поджидающих загулявшую жертву.
Мимо, не торопясь и беседуя о чем-то своем, прошествовали двое полицейских. На всякий случай Алексей положил руку на огромную ладонь соседа и придал лицу выражение, которое, по его мнению, бывает у влюбленных гомосексуалистов.
– Ты чего? – удивился Тайсон.
– Легенда, – напомнил Алексей.
– Тьфу ты, черт!
Неизвестно, кому пришло в голову поселить их в отеле с красивым названием «Роза»: оказывается, «розовыми» здесь, в Голландии, часто называют не только лесбиянок, но и мужчин, сторонников однополой любви.
Двухместный номер располагался в мансарде старинного здания на Беестенмаркт и по уровню сервиса мог удовлетворить разве что молодоженов, больше обращающих внимание друг на друга, чем на бытовые условия. Туалет – в коридоре, душевая кабинка есть, но без мыла и полотенец, голые лампочки под потолком. Мебель такая же старая, как телевизор, платяной шкаф открывается сам собой и поэтому подперт стулом. Телефон у портье, к тому же откуда-то снизу все время потягивает запахом «травки» и жареной ветчины… и за все это удовольствие – полторы сотни гульденов в сутки!
Однако ничего не поделаешь. Приходилось входить в образ.
Теперь со стороны они напоминали идеальную парочку – хоть сейчас на обложку какого-нибудь специализированного журнала для геев: крупный, мужественный, плохо выбритый Тайсон в косынке-«бандане», натянутой на уши, в солдатских ботинках и кожаной куртке, а рядом – его нежный друг, прилично одетый, причесанный и умытый.
Разумеется, «голубая» легенда и пресловутая западная политкорректность по отношению к разным религиозным, расовым и сексуальным меньшинствам давали определенные оперативные преимущества. Но все равно – было противно…
– Как тебя теперь зовут? – Алексей уже знал, что у Тайсона иногда возникают проблемы с иностранными именами. – Не забыл?
– Джорди Хоакин Марко Кобезас-Уррос, – почти без запинки ответил бывший легионер.
– Друзья называют тебя просто Джорди… – кивнул Алексей. – Испанец?
– Каталонец. Из-под Барселоны.
Закончить экзамен не удалось. На площадь перед железнодорожным вокзалом голландского города Лейден вышла очень красивая, смуглая девушка в брючном костюме. Следом за ней, с дорожной сумкой через плечо и с большим чемоданом в руке, шагал очень плечистый и рослый мужчина лет тридцати – типичное, как пишут в милицейских ориентировках, «лицо кавказской национальности». Несмотря на шикарный пиджак и туфли из крокодиловой кожи, взгляд, походка, а также ряд мелких деталей выдавали в нем человека, больше привычного к бронежилету и вязаной шапке с отверстиями для глаз.
Сумки были набиты довольно плотно, однако мужчина не замечал их тяжести.
Девушка поравнялась со спортивной серебристой «хондой», припаркованной в ряду других, значительно более скромных, автомобилей. Нажала на кнопочку пульта. А после того, как сработала сигнализация и щелкнул центральный замок, привычно юркнула на пассажирское сиденье.
Спутник девушки занимался вещами. Причем в тот момент, когда он приподнимал крышку багажника, под пиджаком явно мелькнул ремень наплечной кобуры. Убрав сумку и чемодан, мужчина сел за руль, включил двигатель, пару секунд послушал его радостное урчание – и решительно вывел машину в поток проезжающих мимо автомобилей.
– Расслабился мужик… нельзя так.
По мнению Тайсона, телохранитель, который позволил превратить себя в носильщика, швейцара, водителя или няньку, подлежит немедленному увольнению. Профессионал всегда должен иметь совершенно свободные руки для пистолета и голову, не занятую посторонними мыслями, – иначе охраняемая персона спокойно может сама созваниваться с похоронным бюро, чтобы избавить от лишних хлопот своих родных и близких.
– А кого ему здесь бояться? – За несколько суток размеренной, сытой жизни и Алексей начал чувствовать себя здесь в безопасности. Тихий, чистенький Лейден с приветливыми горожанами, узкие улочки, набережные каналов, напоминающих реки, и сами реки, больше похожие на каналы. Баржи, парусники, пароходы, декоративные мельницы…
– Некого, – согласился Тайсон. – Кроме нас.
Серебристая «хонда» скрылась за поворотом Статионсвег.
– Пошли?
Взявшись за руки, мужчины встали со скамейки и пошли в сторону университета.
По случаю хорошей погоды было довольно многолюдно. При этом пешеходы и водители казались далеко не главными или уважаемыми участниками дорожного движения – на улицах явно преобладали велосипедисты. Стайками и поодиночке, вне зависимости от пола, возраста и цвета кожи они катили куда-то по своим делам, крутя педали, дисциплинированно останавливаясь на светофорах и даже соблюдая ограничения скорости. Злые языки утверждают, что во Вторую мировую войну жители Нидерландов по-настоящему рассердились и начали сопротивление немецким оккупантам только после того, как те реквизировали для нужд вермахта велосипеды.
– Надо было и нам купить велосипеды, – вздохнул Алексей. – Для маскировки.
– Я подумал, в самом начале. Но теперь поздно. Надеюсь, и не понадобится.
Тайсон выдернул руку – кажется, тут за ними никто не следил и не требовалось изображать парочку влюбленных идиотов.
– Фу, противный! – честно говоря, и сам Алексей с большим удовольствием вышел из роли…
Все расстояния в Лейдене измеряются минутами неторопливой ходьбы, и довольно скоро они оказались уже на территории университета. Выстроенные из желтовато-коричневого кирпича, учебные корпуса с островерхими готическими башенками, шпили, сказочные флюгера… Тротуары заставлены подержанными, но вполне приличными автомобилями так, что свободной остается только узкая полоса проезжей части.
– Неплохо живут студенты.
– Дорогой университет, – согласился Алексей. И добавил: – Один из старейших в Европе.
Тайсон наморщил лоб:
– И
