– Сиерс-Тауэр, – наклонившись поближе, мистер Черненко показал на очередную огромную башню из стали, стекла и бетона. Верхние этажи ее было не разглядеть – крыша этого здания, как и большинства расположенных по соседству, безнадежно растаяла в грязно-сером, несущемся по небу месиве облаков: – Одно из самых высоких сооружений на планете.
Водитель свернул на оживленную улицу, проскочил по мосту, потом еще несколько раз перестроился… За окном промелькнула мутная, зеленоватая вода с плавающими посреди канала утками.
– Богато живете, – Тайсон откинулся в кресле и вытянул ноги.
– Не понял? – переспросил американец.
– Это ваша машина? Служебная?
Мистер Черненко весело, от души рассмеялся:
– Нет, что вы! Мы специально заказали «лимузин-сервис»… Через отель.
– Дорого, наверное? – чтобы хоть что-то сказать, уточнил Тайсон.
– А, ерунда! Дядя Сэм заплатит… Тем более, такой уважаемый гость.
Собеседник немного замешкался, потом посчитал необходимым пояснить:
– Дядя Сэм – это мы так наше правительство называем.
– Я знаю. Скажите, мистер Черненко…
– Пожалуйста, называйте меня просто Питер. О’кей?
– Договорились, – не стал спорить Тайсон. Американец ему сразу понравился, еще в аэропорту, когда не стал строить из себя большую шишку и сразу перешел к делу.
– Это уже так называемый «луп», или, по-русски, петля. Деловой центр Чикаго.
– Понятно.
Судя по карте транспортных магистралей, прихваченной Тайсоном на рекламном стенде, городская подземка огибала этот район, возвращаясь в исходную точку, – отсюда и название, почему-то напоминающее о виселице и покойниках.
– А вот и отель… Подниметесь в номер?
– Да, наверное.
…После того как формальности с размещением были закончены, Питер сопроводил гостя наверх.
– Устраивает?
– Нормально, – кивнул в ответ Тайсон, оглядев свое новое пристанище. Честно говоря, он рассчитывал на что-нибудь попроще.
Американец хмыкнул:
– Шик-блеск, красота! Я зайду, отолью?
Когда мужчины по очереди справили нужду и привели себя в порядок, Питеру в первый раз представилась возможность увидеть страшный шрам Тайсона, оставшегося без головного убора. И конечно же он сразу припомнил бешеного боксера-профессионала, несколько лет назад искалечившего претендента на чемпионский титул:
– Ого! Теперь понятно, почему вы взяли такую фамилию… Это из-за уха?
– Да. В основном.
Вообще-то бывший капитан российского спецназа по прозвищу Тайсон не очень любил обсуждения собственной внешности. Но бесцеремонность толстяка Питера почему-то не раздражала.
– Пошли, прогуляемся? Поговорим заодно…
Озеро Мичиган оказалось очень похоже на Финский залив, если им любоваться с Морской набережной Васильевского острова. И только обернувшись назад, на высотные городские кварталы, можно было понять, что ты – за океаном, в загадочном и легендарном Чикаго… Действительно, очень красиво. Тайсону показалось, что ветер, игравший волнами вокруг Военно-морского пирса, имеет солоноватый привкус.
– А на том берегу что – Канада?
– Она самая. Здесь вообще во всем чувствуется французское влияние. Еще со времен войны в колониях. Ну и, конечно, много старых индейских названий.
– Да я уже обратил внимание, – кивнул Тайсон. – Прямо как в романах Фенимора Купера.
– Вы читали Фенимора Купера? – удивился Питер. – По-русски?
Тайсон даже не знал, что ответить.
Мужчины прошли вдоль пустынной и чистой набережной, в направлении Линкольн-парка.
– Питер, а вы здесь родились? По-русски очень хорошо говорите.
– Спасибо. Нет, я сам вообще-то не местный… Родился в Германии, в американской зоне оккупации. Папа с мамой приехали сюда в середине пятидесятых и меня с собой привезли. Они были оба из города Шклова – это на Западной Украине.
– Представляю. Там еще санаторий.
– Они ушли вместе с немцами, в самом конце войны. Папа служил в полиции, – чувствовалось, что Питеру Черненко не очень хочется углубляться в эту тему.
– После воздушной атаки придурка бен Ладена меня перебросили на борьбу с международным терроризмом. А до этого я чуть ли не всю жизнь занимался «русской мафией».
– Перспективная тема, наверное!
– Дерьмо, – отмахнулся американец.
Они молча прошли еще несколько метров. Потом Питер заговорил опять:
– Знаете, мистер Тайсон, какое сравнение в конце концов и пришло мне в голову после долгих-долгих лет профессионального изучения российской организованной преступности в Штатах? Я вам сейчас попробую объяснить… Для самолета существует не так уж много способов уберечься от пущенной с земли ракеты. Одним из них, как известно, является выброс тепловой или электромагнитной ловушки, своеобразного «фантома», отвлекающего на себя вражеские приборы. А пока ракеты, меняя курс, устремляются вслед за этим ложным объектом, их настоящая цель может спокойно продолжать полет. Понятно?
– Ну, в общем-то…
Но собеседника все равно уже было не остановить:
– Получается, что пресловутая «русская мафия» в том виде, о котором у нас принято говорить, – это страшная сказка, искусственно созданный миф, предназначенный для отвлечения внимания. Вы знакомы с официальной статистикой министерства юстиции? Хотя, нет конечно же… Так вот, в девяносто седьмом году, например, главными нашими задачами были провозглашены борьба с итальянской Ла коза ностра и с так называемой «русской мафией». Тогда посадили семь высших боссов коза ностра, трех советников, сорок шесть «капо», или, как у вас говорят, «бригадиров», больше трехсот рядовых «солдат» и пособников. Колумбийские наркобароны потеряли несколько миллионов долларов, тонны кокаина, всего за пару лет были арестованы сотни членов азиатских преступных группировок, обосновавшихся в Штатах…
– Впечатляет, – вынужден был признать Тайсон.
– Конечно! А вот на фронтах борьбы с «русской мафией», видимо, что-то не ладилось. Да, были кое-какие аферы с бензином и медицинскими страховками, несколько случаев мелкого вымогательства и банковские мошенничества, но практически никого толком не арестовали и не осудили. Даже данных нет о принадлежности этих людей к структурам организованной преступности! Нигерийцев и поляков за последние годы село в тюрьму намного больше, чем выходцев из России. И в то же время эксперты ФБР оценивают численность только активных членов «русской мафии» в США в четыре тысячи человек да еще сотню тысяч записывают в пособники…
Питер остановился и придержал спутника за рукав:
– Как думаете, что это значит?
– Или вы из рук вон плохо работаете. Или теоретики несут откровенную чушь.
Американец вдруг выругался в сердцах, от души, с большим толком и к месту используя русскую ненормативную лексику.
– Достойно, – улыбнулся Тайсон.
Нашим соотечественникам почему-то всегда очень нравится, когда иностранцы при них ругаются русским матом.
– Питер, а вы не слишком со мной откровенны?
– Х…ня! Булл шит! – Еще раз выругался американец. – Это все есть в любых официальных отчетах. Только никто не хочет делать выводы… Кофе хотите?
– Было бы неплохо.
Тайсон успел немного озябнуть на холодном ветру, продувающем набережную.
Толстая куртка, натянутая Питером на костюм после выхода из гостиничного лимузина, значительно лучше соответствовала местной погоде, но и он, судя по всему, испытывал определенный дискомфорт. Во всяком случае, уши и нос американца заметно покраснели.
Через пару минут собеседники уже согревали ладони о пластиковые стаканчики.
– Дрянной кофе, честно говоря.
– И держать неудобно…
– Но это лучше, чем ничего, – Питер оставил уличному торговцу какую-то мелочь и поинтересовался:
– Вы, кстати, заметили, мистер Тайсон, что здесь почти нет ни арабов, ни мексиканцев? Для них в Чикаго слишком холодно, эти ребята не любят северный климат.
– Ну, наверное. Хотя у нас… – гость споткнулся на слове, но
