Наверное наш бой со стороны напоминал пинг-понг. Мастер словно мячик бросал в меня заклинаниями, а я их либо ловил и моментально уничтожал, либо отбивал в сторону. А спустя минуту с начала схватки я еще и стал понемногу сокращать разделявшее нас расстояние, рассчитывая врукопашную обезвредить старого мага.
Но сделать этого я не успел. Когда до Ризикуса оставался буквально шаг, он словно взорвался новой порцией магических ударов. И один из них я, даже несмотря на боевой режим, отбить попросту не успел.
Чем именно меня достал Мастер я так и не понял. Перед глазами на пару секунд всё помутнело, сбилось дыхание, и вроде как даже засбоил вестибулярный аппарат.
Когда же мир перестал кружиться, а глаза вновь стали различать окружающие предметы, я понял что сижу на земле и как припадочный трясу головой. Вот же! Интересно чем это он меня таким приложил? Не помню я заклинаний с таким необычным эффектом.
— Успокоился? — на удивление миролюбиво спросил Ризикус, который с легкой ироничной улыбкой возвышался надо мной.
— Вроде да, — немного растерянно пробормотал я, прекратив наконец-то трясти головой. И с удивлением понял, что действительно успокоился. А еще попытался понять, какого хрена я вообще в драку кинулся. Нет, Мастер конечно гад редкостный, да и на нервы мне действовал постоянно, стоило его лишь увидеть или услышать. Но чтобы вот так — отметелить двоих ни в чем, по сути, не виноватых бойцов, да еще и испытывать стойкое желание сломать шею наставнику… — Что это было?
— Дошло? — еще шире улыбнулся маг.
— Не совсем, — покачал я головой.
— Эх… — перестав улыбаться, вздохнул Мастер. — Урок это был, Грин. Просто урок.
— И в чем его смысл? — осторожно поинтересовался я.
— А сам не понимаешь?
— Есть пару догадок… Но… Нет, не понимаю. Разве что вы хотели показать, что до настоящего мага мне еще расти и расти?
— Нет, не угадал. Хотя до настоящего боевого мага тебе действительно еще далеко. Сколько раз я повторял, что в магии сила не главное?!
— Много.
— Вот! Много! И ты сегодня в этом в очередной раз убедился.
— Угу, — недовольно пробурчал я, — на собственной шкуре опробовал.
— Вот какой же ты все-таки болван, Грин! — зло воскликнул Мастер и неожиданно дал мне подзатыльник. — На какой такой собственной шкуре?! Смысл урока был в том, чтобы показать тебе возможности собственного организма в экстремальных условиях! Возможности, которые в тебе раскрывали пять лет! И у тебя ведь получилось. Ты, доведенный до белого каления, очень быстро вошел в боевой транс и сражался именно так, как от тебя требовалось. А то, что со мной не справился — уж извини. Не дорос еще.
— Все равно не понимаю, — совсем уж растерялся я.
— Боги, за что вы меня наказываете? — посмотрев на небо, спросил Ризикус. Немного так постоял, словно ожидая ответа, и вновь посмотрел на меня. — Объясни мне мальчик, почему во всех предыдущих боях, которых за последние дни было не так уж и мало, ты не использовал все свои резервы?
— Вы про боевой режим? — наконец-то дошло до меня. Дождался легкого кивка и продолжил: — Мастер, ну вы же сами в курсе, что у меня не всегда получается поймать нужный настрой. А если совсем уж честно, то вообще редко получается.
— Сейчас же получилось, — погрозил мне пальцем Ризикус.
— Так сейчас вы меня довели попросту.
— Грин, запомни, — снова вздохнув, негромко произнес он, — все эти «не могу» только у тебя в голове. Ты сам ставишь перед собой всевозможные преграды, которых на самом деле не существует. Если у тебя это получилось один раз, то всё — ты уже научился! Осталось лишь оттачивать нужное умение. И моментов для этого у тебя было предостаточно. И, что самое главное, действуй ты как надо — всё было бы по-другому. Взял бы живьем эльфийку. Задержал бы эту чертову Настю. И, возможно, сумел бы спасти одного очень необычного гостя. А ты вместо этого тупишь и возводишь стену в своем сознании.
Я опустил голову и молчал. Не то чтобы было стыдно… Скорее неприятно, так как Мастер всё говорил верно.
— Ладно, — так и не дождавшись от меня каких либо слов, махнул рукой маг. — Всё придет с опытом. Главное не забывай сегодняшний урок. И пошли уже посмотрим, что осталось после элементалей.
Спустя полтора часа я устало плюхнулся на пассажирское место своего «Туарега», прикрыл глаза и откинул голову на подлокотник.
— Снова секретная информация? — чуть выждав, нейтральным тоном поинтересовался Кирилл.
— Да нет, — ответил я, открыв глаза и посмотрев на напарника. — Скорее очередной провал. Хоть и частичный.
— А немного подробнее?
— Опоздали мы, — вздохнул я. — Элементали сменили тела и ушли. Причем им явно кто-то помог, так как ушли они через портал. А если учесть, что порталами легко прыгает одна знакомая мне девица, то выбор помощников не велик. И, самое хреновое, что я так и не понимаю какого черта ей нужно.
— О как, — задумчиво произнес Кир. — А сами элементали не могли?
— Вряд ли, — покачал я головой. — Мы конечно не знаем всех их возможностей, но судя по тем двум с которыми довелось столкнуться — такой вариант очень маловероятен.
— Двум? — зацепился за оговорку напарник.
— Ага, двум, — кивнул я и поведал ему про Кочеткова.
— О как, — повторил Кирилл. На этот раз удивленно. — А ведь, получается, что ты был прав на его счет. А я отмахнулся как дурак.
— Да оба мы хороши. Я вообще, по-хорошему, должен был сразу понять, что он такое. Ведь чувствовал же что-то… А проверить не догадался.
— Опыта не хватает, — пожал плечами напарник, заставив меня нервно рассмеяться. — Что не так?
— Да нет, всё нормально, — махнул я рукой, все ещё улыбаясь. — Просто мне Ризикус тоже самое сказал совсем недавно. Да еще и очередной урок
