Вытерев лицо бумажным полотенцем, я бросил злой взгляд на свое отражение и покинул уборную. Напиться что ли?
Оксана действительно меня дождалась. Окинула меня придирчивым взглядом, поправила воротник сорочки и, взяв под руку, потянула к выходу на задний двор.
М-да уж! Если особняк у Копелевых был огромным, то задний двор, как его назвала Оксана, и вовсе поражал своими размерами. При желании тут можно было бы без труда провести футбольный матч. И еще осталось бы место под трибуны для зрителей.
Надо сказать, что на праздник для младшей дочери Копелевы не поскупились. Тут и там беспорядочно разбросаны легкие шатры, в которых были накрыты столы с закусками. Редкие деревца украшены какими-то ленточками и воздушными шариками. Чуть в стороне располагалась целая батарея мангалов, рядом с которыми колдовали одетые в белоснежную униформу повара. Повсюду сновали официанты с напитками, а на противоположенном конце «двора» была смонтирована самая настоящая сцена, на которой уже выступала какая-то группа.
И гости. Целая толпа гостей. На первый взгляд человек двести, и они, судя по всему, все продолжали прибывать.
— Ого! — только и смог произнести я, невольно остановившись.
— Да, папочка на Ане не экономит, — скорчив недовольную мордашку, сказала Оксана. — О! А вон и он сам. Пошли знакомиться.
— Зачем? — удивился я, не сдвинувшись с места.
— Влад, ну где твоё воспитание? Надо же поприветствовать хозяина дома.
— Может быть в другой раз?
Вот как-то совсем мне не улыбалось сейчас знакомиться с её отцом. Вряд ли он будет рад меня видеть, а настроение и так ни к чёрту.
— Влад, ну не будь букой! — девушка крепко прижалась ко мне, заглянула в глаза и захлопала ресницами. — Мне это нужно.
— Нужно? — переспросил я, начиная понимать истинную цель моего визита сюда. И эта цель, а точнее намерения Оксаны, мне совсем не нравились.
— Влад, ну пожа-алуйста! — просительно протянула девушка, ещё сильнее прижимаясь ко мне. Но вдруг резко отпрянула, аккуратно взяла меня под руку и гордо выпрямила спину. — Уже не важно, он сам к нам идет.
Я проследил за её взглядом и действительно увидел, что к нам приближается высокий худощавый мужчина возрастом чуть за пятьдесят лет.
Борис Сергеевич Копелев собственной персоной. Лично я с ним знаком не был, но в лицо знал.
Он остановился в двух шагах от нас, пристально посмотрел мне в глаза и перевел взгляд на Оксану.
— Дочка…
— Привет, пап, — натянуто улыбнулась она. — Познакомься — Владимир Северский. Мой жених.
Надо сказать, что от такого представления я маленько завис и даже забыл возмутиться. Жених! Ну надо же! Вот это подстава!
Не ожидал, если честно. Я догадывался, что Оксана потащила меня сюда для того, чтобы официально представить обществу как своего молодого человека. И хоть мне это было не по душе, но понять девушку я мог. Она явно надеялась таким образом отвадить навязанного отцом ухажера. Но жених!
— Жених? — Борис Сергеевич недобро прищурился. — Так сразу?
— А чего тянуть, пап? — пожала плечами девушка. — Время сейчас такое, что если девушка сама быстро мужа не найдет, то родители сделают это за неё. Средневековье какое-то, честное слово!
— Никто тебя замуж против твоей воли выдавать не собирался. Не придумывай, — процедил Копелев, даже не сделав попытки скрыть своё недовольство.
— Ну, конечно! — закатила глаза Оксана. — А что тогда…
— Кхм, кхм… — покашлял я, привлекая внимание отца и дочери. — Я вас покину. Ненадолго. Прошу прощения.
И, не дожидаясь возражений, быстро зашагал к ближайшему шатру с закусками. Но по пути резко затормозил, перехватил пробегавшего мимо официанта и цапнул у него с подноса бокал с коньяком.
— Жених, мать вашу! — ругнулся я, и опрокинул в себя содержимое бокала.
Коньяк легко проскользнул в желудок и разлился по телу приятным теплом, оставив во рту давно забытое послевкусие. А хорошо! Я уже пять лет практически не пил ничего крепче легкого вина. Как-то совсем не хотелось после того случая. А сейчас вот не смог сдержаться. И, возможно, не зря. Алкоголь хоть и не избавил меня от ужасного настроения, но определенно слегка расслабил.
Недолго думая, я поманил к себе другого официанта и сграбастал ещё один бокальчик. Но выпить не успел, так как наткнулся на направленный на меня взгляд, полный ненависти.
Головин! Он стоял у столика с закусками, с небольшой тарелкой в руках. Чёрт! Да что же за день такой! Не хватало мне для полного счастья ещё этого типа!
Секунд десять мы с ним играли в гляделки, а затем отец погибшего Дена медленно поставил тарелку на стол и сделал два шага по направлению ко мне. Но неожиданно на пути Головина, словно из-под земли, вырос крепкий широкоплечий мужчина с седым ёжиком волос на голове, и что-то ему тихо сказал. Затем развернулся и, улыбаясь, подошел ко мне. А Головин, бросив на меня еще один ненавидящий взгляд, вернулся к столу.
— Ну здравствуй, пропажа! — радостно поприветствовал меня Короб. — Отдыхаешь?
— Да если бы, дядь Серёж! — со вздохом произнес я, и залпом осушил бокал. — А ты тут какими судьбами?
— Да так, мимо проходил, — хохотнул он. — А ты чего, не рад?
— Рад, дядь Серёж. Вот честно — очень рад.
— Это хорошо, — по-доброму улыбнулся Короб. Но тут же нахмурился и строго добавил: — А вот что пьешь — плохо. Да еще и без закуски.
— Настроение такое, что, как говориться, без ста грамм не обойдешься, — махнул я рукой, чувствуя после второго бокала и встречи с Коробом некое умиротворение.
— Ну-ну, — хмыкнул он. — Ладно, дело твоё. Не маленький уже. Ты с отцом поговорить не хочешь?
— С отцом? — удивленно переспросил я. — А он тоже тут?
— Ага, тут. Генерал подумал, что хоть тут сможет со своим блудным сыном пообщаться.
— А откуда вы…
— Ой, Влад — перестань! Ты же уже чуть ли не живешь с Оксаной Копелевой. Логично было предположить, что и на день рождение её сестры
