Может, он потерял сноровку, пока его подкармливали в берлоге под крышей? Катался себе как сыр в масле и горя не знал. А может, он просто постарел… Вот уже несколько ночей он ничего не ест, и, если бы не гостинцы, которые ему продолжает раз в неделю приносить Антон Спитл, он бы уже, наверное, уже умер с голоду.
И вот, когда он неспешно возвращался с неудачной охоты, ворча и лениво размахивая крыльями, Тотем заметил, что под куполом библиотеки (той самой, над которой расположено его логово) горит неяркий свет.
Спланировав сквозь кроны деревьев, он подлетел ближе.
В эту же самую секунду Джед-хорёк, ни о чём не подозревая, бежал по крыше с доносом хозяину.
Тотем сразу его заметил: зрачки зверька от возбуждения светились красными огоньками, будто два уголька.
Хорьку оставалось пробежать буквально несколько шагов, чтобы нырнуть в трубу, ведущую прямиком в спальню его хозяина.
Интересно, он бежал так быстро, потому что чувствовал опасность, или просто ему не терпелось скорее отомстить своим врагам?
Этого мы не знаем, да и какая разница? Тотем не упустил своего шанса.
Всё произошло мгновенно. Даже звук единственного удара колокола ещё не успел полностью рассеяться в ночном воздухе.
Короткий писк – будто наступили на резиновую игрушку – и всё.
– Слышали? – Магнус оторвался от книги.
– Что? – спросили остальные, недовольные, что история прервалась.
– Будто кто-то крикнул…
– Не, это у тебя в книжке! Читай дальше, Магнус! Что дальше было?
Обитателям Гульденбургского лицея больше не о чем беспокоиться: Джед Стукач отныне никогда и ни на кого не донесёт. Тотем, убелённый сединой старый ворчливый филин, стоит на страже их покоя.
Может быть, именно поэтому его и выбрали талисманом этого старого учебного заведения? Кто знает…
Сноски
1
В верованиях некоторых народов тотемом называют животное (реже – растение), наделённое магической силой. Считается, что это животное или растение было родоначальником племени или народности, поэтому его чтят как священное и поклоняются предметам с его изображением. Тотемы стали прообразами гербов: в геральдике многих кланов и народов использовались (и используются до сих пор) образы священных животных.
2
От англ. rich man – богач.
3
1 В европейских языках имя Рикард и его вариации означают «могущественный», «вождь» или даже просто «богач».
4
Это старинная пословица, которая означает, что мстить сгоряча и не подумав опасно, можно что-нибудь напутать или перегнуть палку.
5
Персоной нон грата (от лат. persona non grata – нежелательная персона) называют людей, которые подвергаются гонению обществом, страной или какой-либо организацией. За некоторую провинность или несоблюдение правил такие люди лишаются возможности участвовать в общественной жизни страны или в мероприятиях данной организации и в некотором смысле перестают существовать для своего государства или сообщества. В отличие от персона нон грата, персона грата (желательная персона) – наоборот, всеми уважаемый и достойный человек, пользующийся всеобщим доверием.
6
Субсидии (от лат. subsidium – помощь, поддержка) – деньги, которыми государство или другие могущественные организации поддерживают социальные, научные или культурные проекты и предприятия.
7
Ящик (или ларец) Пандоры подарил главный древнегреческий бог Зевс первой женщине на Земле, которую он послал людям в наказание за похищение огня. Ларец содержал в себе беды и несчастья, и Зевс строго-настрого запретил Пандоре в него заглядывать, но она, конечно, не сдержала любопытства и заглянула внутрь. На род человеческий немедленно хлынули беды и горе. От полнейшего отчаяния человечество спасло лишь то, что на дне ларца, подо всеми бедами, хранилась Надежда (Зевс был всё-таки справедлив). В наше время выражение «открыть ящик Пандоры» означает совершить действие, влекущее за собой неминуемые печальные последствия, остановить которые уже невозможно (или очень-очень сложно).
