Я обернулась и увидела Рио, одетого в костюм официанта, державшего круглый поднос, на котором стояло шесть бокалов, наполненных игристым вином.
— Привет, Рио! — обрадовалась я, увидев хоть одно дружеское лицо в этой толпе.
— У вас всё в порядке, мисс Мицуно? — обеспокоенно спросил он.
— Я же просила называть меня Ами, — улыбнулась я.
— Я всё время забываю, — отозвался мой друг. — Так почему ты такая грустная, Ами? Все только и делают, что говорят о тебе, я сам слышал. Ты сегодня имеешь необыкновенный успех — умная и талантливая девушка, да ещё и такая красивая!
— Спасибо, Рио, — зарделась я. — Я… Я просто переживаю за Мако… Как она там… Ума не приложу, почему здесь не ловит связь мобильный телефон.
— Это из-за новой системы безопасности, — отозвался Зой, присоединяясь к нашему разговору. — У директора Коу здесь хранится особо ценный антиквариат и поэтому вся электроника, кроме самой системы безопасности, здесь не работает.
— Скоро подадут ужин, и у меня появится небольшой перерыв. Я могу сбегать посмотреть, как там мисс Кино и заодно отнести ей еды, раз она вынуждена остаться сегодня без ужина, — предложил Рио.
— Это было бы здорово! — воскликнула я.
— Да, пустяки! Мисс Кино же мой друг тоже, — смущённо улыбнулся он, краснея словно помидор.
Внезапно в толпе почувствовалось какое-то движение — молодые люди стали вытягивать шеи и смотреть в сторону массивной входной двери.
“Он пришёл”, “Тайки здесь!”, “Вы только посмотрите на Минако!” — слышалось в толпе.
Моё сердце болезненно сжалось и забилось быстрее при звуке ЕГО имени.
Спустя минуту толпа молодых людей расступилась, пропуская вперёд бесспорного короля этого вечера — Тайки Коу. Во рту пересохло. Он выглядел как всегда просто потрясающе: идеальный чёрный смокинг, чёрный галстук-бабочка… Возможно, всё дело в костюме… Он казался старше своих лет и потрясающе красивым. Настоящий тёмный принц с притягательной дьявольской аурой. Минако Айно же к моему неудовольствию выглядела ещё сногсшибательней, чем обычно. На ней было чёрное ультра короткое платье, открывавшее невероятно красивые длинные ноги. Рядом с ней, несмотря на моё красивое темно-синее платье, я почувствовала себя просто жалкой замарашкой. Зой крепко держал меня за руку, и я ему за это была очень благодарна. У меня кружилась голова, и я точно не знала — то ли от шампанского, то ли оттого, что появился Тайки Коу.
— Леди и джентльмены! — громко сказал церемониймейстер в белом костюме. — Прошу занять места. Ужин подан.
Зой посмотрел на план рассадки гостей и повёл меня сквозь толпу к столу, возле которого уже вовсю суетились официанты. С удивлением я обнаружила рядом директора Коу, сидящего во главе стола. Через минуту прямо напротив нас сели Тайки и Минако. Моё сердце снова ёкнуло и буквально разбилось о грудную клетку, глядя на их непроницаемые лица. Чтобы как-то отвлечь себя, я сделала вид, что изучаю меню и заказываю первое, на что падает глаз — салат из краба и запечённые перепелиные тушки с грибным соусом. Тайки и директор Коу тут же завели разговор об акциях, перепродажи летней резиденции на Кипре и открытии новой галереи искусств. Минако сидела с отсутствующим скучающим видом и нетерпеливо покусывала губу, рассматривая покрытые чёрным лаком ногти, и обречённо вздыхала.
Когда гости расселись по своим местам, директор Коу поднялся со своего места, заставляя притихнуть гул голосов, и громко заговорил:
— Леди и джентльмены, добро пожаловать на наш ежегодный Осенний Фестиваль. Надеюсь, вам понравится сегодняшний вечер и у меня есть небольшое объявление, которое заставило меня сегодня передвинуть дату нашего фестиваля, поскольку она совпала с грандиозным торжеством в семействе Коу и вы самые первые узнаете эту новость, поскольку здесь собрались лучшие и самые блестящие молодые люди нашего колледжа. Дело в том, что мой старший сын Тайки, который является вот уже три года бесспорным лидером в рейтинге оценок колледжа Джубан, в скором времени станет женатым человеком. И его выбор — моя прекрасная воспитанница, дочь моих покойных близких друзей — мисс Минако Айно! Прошу поприветствовать нашу молодую пару!
Его слова утонули в гуле голосов и громогласных аплодисментов.
Брызги острых, словно иголки искрящихся улыбок.
Аханье, вздохи, восторги, ненависть.
Радостный смех плетью бьёт по сердцу
Я почувствовала, что подо мной неожиданно разверзлась пропасть, утаскивающая меня на самое дно ада.
Глава 28
Великолепное общество. Блеск драгоценностей и улыбок. Всеобщий восторг и звуки живой музыки. Всё это не могло заполнить так внезапно образовавшуюся пустоту в моём сердце… Этот вакуум, который я ощутила после речи директора Коу. Как будто вынули батарейку, а меня бросили на асфальт, словно ненужную игрушку. Тайки женится… И счастливая молодая пара сидела прямо напротив меня. Минако Айно, невероятная красавица, так по-хозяйски сжимала его руку и льнула к нему, рассчитывая на ответную ласку. Тайки Коу, божество с холодными аметистовыми глазами, сидевший с безразличным видом, но не отталкивающий её от себя… После этой мысли во рту стало горько.
Так. Стоп. Надо выбросить всё из головы. Срочно. Ни о чём не думать, ничего не чувствовать… Иначе зареву, прямо здесь и сейчас за этим столом, где так много людей и любопытных глаз, чтобы не дать повод для очередных пересудов и догадок, потому что наверняка кто-нибудь да заметит, как я смотрю на Тайки и Минако. И только этого мне сейчас не хватало.
Чего я собственно ожидала? Дура! Я такая дура! Нужно смотреть на них, улыбаясь, как можно дольше, и запомнить такими красивыми и идеальными, чтобы я смогла поставить точку для себя раз и навсегда… Видимо, Тайки решил всё же остепениться, поэтому его попытки завлечь меня в очередную ловушку прекратились. Вот почему он так странно смотрел на меня всю неделю. Эта загадочная сумрачная история с преследованием закончилась сама собой на Осеннем Фестивале. Не этого ли я хотела? Покоя и Забвения? Чтобы Тайки отстал от меня? Ни для того ли я бегала от него всё это время? Или всё же мой рыжий друг был в чём-то прав, и я убегала, лишь для того, чтобы Тайки и дальше следовал за мной, словно привязанный скелет?
— Леди и джентльмены! Начинается вторая часть нашего Фестиваля! — послышался громогласный голос церемониймейстера. — Танцы! Просим всех пройти в соседнюю залу!
— Пойдём, Кисуля! — шепнул мне на ухо Зой, поднимаясь из-за стола. — Сейчас полагается танцевать.
— Танцевать? — удивилась я. — Но я не умею!
— Что же ты раньше мне об этом не сказала! — ужаснулся Зой, прижимая
