– Обойдется! – прошипела я, поднимаясь на ноги и стряхивая пыль. – И вообще, образованные люди не верят в приметы.
После чего с гордым видом покинула чердак и начала спускаться. Ничего-ничего. Сейчас запрусь в комнате, скину обувь, босиком пройдусь по прохладному полу, встану под душ… Кстати, про душ.
Миновав второй этаж, где располагались спальни обучающихся, я решительным шагом дошла до первого и направилась в один из кабинетов, оккупированных преподавателями для обсуждения вторжения.
Даже в коридоре были слышны голоса спорщиков.
– …остается только путь через восточное крыло…
– Восточное крыло? Да нашу малышню нашинкуют, едва они переступят порог…
Мешать спорщикам не хотелось, поэтому я притормозила и попыталась заглянуть в замочную скважину, чтобы подглядеть количество присутствующих на тайном собрании.
Хвала инстинктам! Если бы не молниеносное движение и отскок в сторону, то створка не оставила бы ни одной выступающей части на моем хорошеньком усталом личике. Покусанный каннис, как я могла забыть про следилки и заклинания от прослушки, которыми наверняка утыкан кабинет и коридор в придачу?
Ванную. Говорю же, мне срочно нужно в ванную и на боковую.
– Что-то случилось?
Выглянувший Дерен показался удивленным.
– Нет, нет, – улыбнулась я, незаметно стряхивая прилипшую паутинку. – Просто хотела удостовериться, что кое-кто занят и не станет портить мне удовольствие от ванны.
– Глошад?
Я кивнула.
После моего феерического возвращения на родной факультет старший наследник престола заперся в доме ректора и… Что происходило за закрытыми дверьми, никто так и не понял, но прилипшие к окнам учащиеся клялись, что крепкий с виду домик ходил ходуном, стонал от ударов и плакал разлетающимися осколками стекла. Я все пропустила, так как объяснялась с Джеромом.
– Ну все… – зловеще прошептал тот, узрев меня живой и относительно невредимой, и начал обнимать.
В тот день в моей классификации появилось определение нового эмоционального состояния, получившее кодовое название «так люблю, что придушу».
После нас собрали в классе и заявили, что в банде идиотов, давших клятву Джерому, появился новенький. Я так растерялась, что даже не знала, как реагировать на это заявление, а Глошад кивал, знакомился с ребятами и вел себя так, словно это не он дал слово Эддару посадить на престол Итона-Бенедикта. Кстати, тот тоже присутствовал при встрече и выглядел плохо. Так плохо, что я незаметно отделилась от остальных, подошла и заглянула в потемневшие от усталости глаза.
– Вы как?
Но он лишь покачал головой, давая понять, что сейчас не место и не время делиться личными переживаниями. А больше возможности поговорить у нас не случилось…
– Ноэми, ты слушаешь?
– А?
Маккалич наклонил голову. Свет лампы отразился от тонкого золотого ободка, придерживающего темные волосы декана.
– Я советовал тебе поторопиться, пока эту самую ванную не переоборудовали под цветник.
На чувственных губах Дерена заиграла улыбка, характерная для заговорщиков, в глазах застыло ожидание, присущее всем сводникам.
Мысленно перечислив основные факты: поход на чердак, цветник, ухмылка личного телохранителя младшего принца, мысленно же взвыла и бросилась к лестнице. Кошачьи боги, ну как же можно быть такой наивной?! Почему я сразу не догадалась, что миссия по призыву Халявы – это отвлекающий маневр! И вдохновил нас на этот поход не кто иной, как младший наследник Джером, чтобы подготовить сюрприз.
Ну если это блондинистое величество действительно заняло мою ванную под свои букетики, то я за себя не ручаюсь. Интересно, а в законодательствах есть мера наказания за хлестание будущего короля букетом по смазливой физиономии?
Надо бы заручиться поддержкой Шархая, который в случае чего соврет, что я была в состоянии аффекта. Жаль, что некогда.
– Да чтоб тебя… – простонала я, хватаясь за голову при виде собственной комнаты.
Принц подошел к делу с поистине королевским размахом и занял не только ванную, но и вообще все пространство комнаты. И говоря «все», я действительно подразумеваю ВСЕ!
Джером, застигнутый моим внезапным появлением, выронил венок из хвои, который крепил к люстре.
– Ну просил же… – тихо выдохнул он, спрыгивая со стула.
А мой взгляд метался между тремя пышными коробками с цветами, под которыми покоилась лабораторная по начертанию магических символов, вазой с бутонами эксклюзивных роз, которая стояла на стопке книг из закрытого фонда (зная вредный характер библиотекаря, я не рисковала даже открывать их без специальных перчаток), и кроватью, устеленной алыми, розовыми и белыми лепестками. Точно такое же ровное покрывало из лепестков устилало пол.
Пока я пребывала в шоке, Джером прокашлялся и встал на одно колено.
– Ноэми Вейрис, – торжественно начал принц Райвиль, – прошу вас…
– Какого хрена!!! – заорала я, сжимая кулаки.
* * *Тайное собрание было прервано на самом неинтересном – присутствующие зашли в тупик. Поэтому, когда сверху донеслись звуки борьбы и клятвы парды «раскатать кое-кого в блин королевских размеров», мужчины синхронно подняли головы, глядя на потолок с чуть раскачивающейся люстрой.
– Момент выбран крайне неудачно, – посетовал Алекс, качая головой.
– У паренька не было даже крохотного шанса, – заспорил Ши-Ван. – Парды гуляют сами по себе… И лишь по весне с котом!
Угрозы плавно перетекли в действие, и теперь подрагивала не только люстра, но и сам потолок. Судя по воплям, к участникам присоединились новые действующие лица, шум драки усилился.
– Весьма нетипичная реакция на признание в любви, – заметил профессор Тесме.
– Может, сходить разнять? – в задумчивости произнес Дерен.
– А зачем? Сейчас немного побесятся и остынут, – авторитетным тоном заявила Гуля.
Мужчины покосились на каменную горгулью, кончиком хвоста малюющую плакат с лозунгом «Проснись и пой, профсоюз с тобой», и нехотя признали ее правоту.
– Вернемся к обсуждению? – предложил молчавший до этого ректор.
– А чего тут обсуждать? – нехотя начал Ши-Ван. – Мы в полной ж…
Окончание фразы затерялось во внезапной вспышке портала, и рядом со столом, заваленным чертежами королевского замка, возник высокий брюнет.
– Прошу прощения, – чуть запыхавшись, сказал Глошад.
– В чем дело, лгун? Не мог отделаться от слежки слепой няньки и дряхлого камердинера? – ехидно уточнил Ши-Ван.
– Хуже, – мрачно выдохнул принц. – Родители подсунули очередную м-м-м… компаньонку на ночь. Пришлось устроить погром с истерикой.
«Это тебе за комнату! Это за фаворитку! Это за то, что не понял с первого раза!» – донеслось сверху.
Глошад прислушался к воплям, потом хмыкнул и подался вперед, поворачивая разложенную на гладкой поверхности схему лицом к себе.
– Что решили?
Мужчины многозначительно молчали – признавать собственное интеллектуальное бессилие никому не хотелось.
– Ой, я тебя умоляю, Глошик! – воскликнула Гуля, бросив плакатик. – Этот, – кивок в сторону ректора, – столько времени провел на воде, что и не помнит, как драться на суше.
Итон-Бенедикт нахмурил брови и начал обрастать чешуей, но горгулья лишь бесстрашно махнула крылом в декана и продолжила:
– Этот из всех помещений дворца только спальни фавориток и запомнил. Эти, – кивок в сторону профессора Тесме и Алекса, – без конспектов и двух слов связать не пробуют. Ну а этот…
Ши-Ван, на которого указывал кончик измазанного краской хвоста, недобро прищурился и потянулся к поясу, где был прикреплен нож.