– А в тот момент, когда древняя сущность проводила церемонию, – поспешила сказать я, пока мы не прервали разговор. А то явно все опять идет в противоположную от разговора сторону, – Шадора отбирала твою магию, и ты не сопротивлялся. Чтобы помочь мне?
– Да. Я наделял тебя силой, чтобы ты ее подхватила и смогла избавиться от Шадоры.
– Спасибо… – Арейш что-то собирался сказать, но я приложила палец к его губам. – Еще не совсем понимаю, чем эта привязка так необычна. Ты сказал, что не мог справиться с древним существом, пока не было меня.
– Ты ведь чувствуешь меня? Чувствуешь, когда магия ослаблена? – вместо ответа спросил Арейш.
– Да, чувствую.
– А в тот момент, когда я ослаб из-за столкновения с Шадорой, ты тоже что-то почувствовала?
– Мне было больно…
Он наклонился, поцеловал меня. Так удивительно нежно.
– Ты человек. Человек не может напрямую обращаться к источнику. Эту привязку я провел через себя. Поэтому ты так ярко стала чувствовать меня и мою магию. Поэтому смогла поддерживать меня и делиться магией. А поскольку я Повелитель Теней… ты тоже в некотором смысле обладаешь магией Повелительницы Теней. Именно тем, что так было необходимо для победы.
– Постой. Хочешь сказать, я могу стать Повелительницей Теней?
– Можешь. Я научу.
Боги, голова кругом…
– Мы уже стали неразрывным целым, Эвелин, – добавил Арейш. – И ничто, слышишь, ничто не сможет разорвать эти узы.
Меня затопила нестерпимая нежность. Кто бы мог подумать, что этот мужчина, которого однажды предала любимая, который из-за этого презирал всех женщин, сделает для меня подобное. Ведь какое же нужно доверие, чтобы провести магическую привязку через себя? Не просто дать мне доступ к магии шиагов, а связать нас обоих неразрывной нитью еще до того, как связали брачные узы.
Я не подведу, Арейш. Ты можешь мне доверять. Никогда не подведу, обещаю. И мне совсем не страшно давать такое обещание, потому что знаю, что обязательно выполню.
Я не говорила этого вслух. Но, кажется, Арейш прочитал это по моему взгляду. Я провела кончиками пальцев по его щеке, чуть приподнялась и сама прикоснулась к его губам. Арейш ответил. Сначала нежно, но постепенно все больше жара чувствовалось в его поцелуе. И этот жар охватывал все тело.
На мгновение оторвавшись от его губ, спросила:
– А мы теперь по-настоящему женаты? Точно?
Арейш усмехнулся.
– Точнее не бывает. Но если хочешь, мы можем устроить пышный бал по этому поводу.
– Бал… – Я задумалась. – Бал – это хорошо. Устроим. Пусть все видят, что ты теперь мой.
Он рассмеялся и снова потянулся к моим губам. Кажется, на этом разговор все же закончим…
Эпилог
– Мама, мама, смотри!
Раздался странный звук, похожий на скрежет. Я отложила книгу, подняла голову и тут же вскочила с дивана. Потому что Алианна сидела верхом на одной из самых опасных теней и радостно улыбалась.
Тень, поднявшись над полом, приобрела форму, похожую на волкодлака, и зловеще оскалилась. Заскрежетали по полу когти, которые тень отрастила в полном комплекте, соответствующем выбранному образу. Но дочь этого как будто не замечала и продолжала улыбаться, явно ожидая похвалы.
– Али… – осторожно произнесла я. – Слезь с шидара, пожалуйста.
А в тени я узнала именно шидара – так называют одних из самых опасных тварей мира теней. И понимание, что на одном из таких верхом сидит моя дочь, жутко нервировало!
– Не-а! – Она мотнула головой.
– Али… – Я сделала шаг. Тень зарычала и попятилась. Пришлось остановиться, чтобы не спугнуть. Тем временем я мысленно пыталась взять шидара под контроль. Ну же, подчинись мне, подчинись… – Али, шидары опасны, тебе не стоит с ними играть.
Я снова осторожно шагнула.
– Догонялки! – весело воскликнула дочь.
– Нет! – Я рванула к ним, вместе с тем обрушивая на разум тени подчиняющий удар. Но мелкая хулиганка каким-то чудом успела быстрее. Тень ускользнула из-под атаки, раскрылась дорога теней. – А ну стоять, Алианна!
Шидар скользнул в заполненное сероватым туманом пространство, я прыгнула за ними.
– Алианна, вернись немедленно!
Заливаясь веселым смехом, Али гнала тень все дальше. Правда, далеко все же не убежала. Я вовремя успела ухватить раскрытую дочерью дорожку и потянула нити, оплетающие пространство, на себя. Дорожка попросту схлопнулась, и нас выбросило… ну, куда-то.
Шидар получил прицельный удар. Снова зарычав, сдался под натиском моей воли и магии теней. Послушно впитавшись в пол, вернулся обратно в мир теней. Я вовремя подскочила к дочери и схватила ее за шиворот, не давая упасть, когда опасная «лошадка» выскользнула из-под нее. Почувствовав, что натворила что-то не то, Алианна притихла, даже брыкаться не стала.
Я осмотрелась. Хм, похоже, нас занесло в чью-то гостиную.
Шиаг, как я почувствовала, князь – это я уже научилась определять по излучению магии, не глядя на отличительные знаки на одежде, – смотрел на нас во все глаза. Одно веко у несчастного дергалось. И руки как-то подозрительно подрагивали.
Впрочем, кажется, догадываюсь, что его так впечатлило. Шидары подчиняются только Повелителю Теней. У меня ушло несколько месяцев, чтобы научиться с ними справляться, и то Арейш не сразу подпустил меня к столь опасной тени. И вот… один из шидаров, да еще с хулиганистой наездницей, ворвался к князю в дом, несмотря на всю магическую защиту. Кстати, насчет защиты. Это уже, кажется, я ненароком проломила, когда рушила дорожку. Переволновалась уж очень. Кто бы мог подумать – я несколько месяцев потратила, не зная, как подступить к шидару! А наша Али…
– Ой… – пискнула дочь. Она тоже почувствовала его приближение.
А спустя мгновение вихрь магии ворвался в светлую просторную комнату. Из черных клубов вышагнул Арейш, обнял нас обеих.
– Вы как? В порядке?
Шиаг, ставший невольным свидетелем, побледнел еще сильнее. Не знай я, что здоровье у шиагов намного крепче, чем у людей, уже бы испугалась за бедолагу.
– В порядке, Арейш. Но наша дочь только что играючи подчинила шидара!
– Неожиданно, – его глаза загорелись – и гордостью, и запоздалым беспокойством. – Точно не пострадали?
– Да ты посмотри на эту довольную мордаху!
– Хм… а почему вы так далеко от дома оказались? Али ведь только на прошлой неделе научилась дорожки открывать, и она не могла…
– Могла. Моментально переместилась.
– А я еще не так могу! – радостно сообщила Али, прижимаясь то ко мне, то к отцу. – Я с шаклассом познакомилась. Он такой милый…
– С кем? – Арейша перекосило, я поперхнулась.
Шидар в сравнении с шаклассом – безобидный ежик! Даже когда принимает форму волкодлака.
Шиаг, наблюдавший за нами, аж лицом посерел. Арейш, вспомнив, что мы тут вообще-то не одни, спохватился.
– Надеюсь, мы вас не побеспокоили?
– Н-нет, – откликнулся князь. Да и что еще он мог сказать Повелителю Теней?
– Защиту восстановим.
Арейш призвал магию, нас окутал
