Ощипывание и разделка закончены, и я кладу куски мяса на портативную газовую плитку. Из-за боязни отравления и от отсутствия масла я пережариваю свой ужин. Мясо сгорает дочерна и получается пресным, но я не обращаю на такие мелочи внимания. Сегодня я могу распробовать свою победу на вкус.
Наевшись, я забираюсь в спальник. Я чувствую себя под кайфом, но потом в мою голову вторгаются мысли о насущных проблемах.
Газ в баллоне уже на исходе. Даже если я буду экономить, его мне хватит максимум на пару дней.
Вопрос пропитания тоже никуда не делся.
Сколько голубей смогут угодить в дымоход?
А если я…
Но я заставляю себя остановиться. Я еще успею вдоволь поволноваться. А сейчас можно полежать и посмаковать приятные воспоминания о жареном мясе.
Я буду благодарен за любую отсрочку от бесконечных страданий, какой бы короткой она ни была.
Утром я полон сил. Безразличие, мучившее меня сутками напролет, временно отступило. Выйдя из домика, чтобы напиться, я чувствую – стало немного теплее. Солнце светит, а небо – точная копия того синего цвета «изумления», который появился на экране после запуска МайндКаста.
Я расцениваю это как знак.
Одевшись, собираю скудные пожитки в рюкзак. Я не могу больше здесь оставаться. Оглядывая домик в последний раз, я испытываю угрызения совести за грязный пол, старые стены и сломанную крышу. Но каким бы ни было мое убежище, оно прослужило мне хорошую службу. Надо признать, что я чувствовал себя тут в безопасности.
Заброшенная хижина стала мне домом, однако мне уже пора уходить.
Или сегодня – или никогда.
Лишь отправившись в путь, я понимаю, что у меня нет плана. Куда мне теперь двигаться?
В конце концов я решаю забраться на пологую ограду, находящуюся прямо за домиком, в расчете, что если смогу подняться выше, возможно, получится лучше разглядеть территорию.
Затем я продолжаю путь. Проходят часы. Солнце медленно движется с востока на запад по изумительному небу. Я уже разделся до футболки, обтягивающей тело. Мой утренний энтузиазм давно угас, сменился привычной опустошенностью. Мышцы затекли, во рту – сухо, зрение расфокусировалось.
Повсюду раскинулись бескрайние поля. Нет ни автомобилей, ни зданий, ни самолетов в небе. И куда же меня занесло? Возможно ли, что я провел в том фургоне не несколько часов, а несколько дней?
Может, я нахожусь в другой стране?!
Мои размышления, как все остальное, кажутся мне совершенно бессмысленными.
Я хочу прерваться на обед. Не то чтобы у меня была еда. У меня даже нет воды: некуда ее налить. У меня ощущение, что если я сейчас не присяду, то могу упасть.
А вдруг за мной до сих пор наблюдают?
Шпионаж. МайндКаст. Судьба, бегущая впереди меня.
Я швыряю рюкзак на землю и растягиваюсь рядом с ним. Кладу руки за голову.
Глядя в небо, я предаюсь тревожным мыслям. Пытаюсь сообразить, что делать дальше.
Я словно прирос к домику и всегда возвращался в него до наступления темноты.
Меня тянет обратно, но я наверняка не смогу найти дорогу. Куда же мне деваться? Где я буду спать? А как быть с едой и питьем?
Постепенно мои мысли начинают замедляться, по спирали угасает паника, как будто кто-то вытащил штепсельную вилку из моего затылка.
Я замечаю, что по чистому небу ползет маленькое ватное облако. Я улыбаюсь. Чем дольше смотрю на него, тем больше оно начинает походить на мое воображаемое облако для медитации. По привычке делаю пару глубоких вдохов.
Вдох – выдох…
Вдох – выдох…
Облако продолжает дрейфовать, не обращая внимания на меня и мою борьбу далеко внизу. Я продолжаю дышать, желая ускорить его ход.
Вдох – выдох…
Вдох – выдох…
Ошарашенно смотрю, как облачко начинает подчиняться моей команде. Темп ускоряется, и оно пересекает небосвод.
Я смеюсь.
– Забавно! – произношу я вслух. – Значит, теперь я – Бог?
Я так давно ни с кем не разговаривал, что пугаюсь своего голоса. Он звучит глухо и немощно, потерянный среди безграничных просторов, и, конечно, совсем не богоподобно. Я опять перевожу взгляд на облако, приказывая ему двигаться еще быстрее.
И оно моментально реагирует: по небу плавно скользит крошечная белая бусинка.
Сердце начинает биться, холодный ужас охватывает меня – я понимаю, что потерял рассудок.
– Хорошо, ты можешь прекратить это сейчас.
И опять облако реагирует мгновенно, зависая на месте, хотя только секунду назад словно участвовало в небесной гонке.
Меня обдувает ветер. В ушах звенит.
– Назад, – говорю я ломким голосом.
Я смотрю в ужасе, как облако отвечает, двигается по пройденному пути назад, откуда пришло.
– Прекрати, – говорю я вслух.
Облако замирает. Я затаиваю дыхание. Молча протягиваю руку, она кажется мне темной на фоне синего неба. Соединяю большой палец с кончиком среднего, прицеливаюсь и щелкаю. Туча ракет мелькает в небе, исчезая за горизонтом. Спустя секунду они появляются с другой стороны. Может, петляли вокруг Земли? Постепенно движение ракет замедляется, они заходят на отдых в том же месте, где и взлетали.
Я привстаю с земли. Мой рассудок мутится. Сердце колотится. Я хочу убежать от своего безумия и не могу оторвать глаз от неба.
Я поднимаю обе руки высоко над собой, обрамляя облако пальцами. Хлопаю в ладоши. Облако сразу же распадается, превращаясь в порошок, который распыляется между пальцами. Пока я смотрю на свои руки, облако исчезает.
Поглядываю на небо с целью поиска другой цели. Я перестаю паниковать. Я отбрасываю мысль о своем безумии.
Наклонив голову, лениво шлепаю ладонью по солнцу. Оно сплющивается и распрямляется, кувыркается, переворачиваясь, как золотой шар для боулинга. По мере его движения мир становится тусклым, неярким.
Затем солнце улетает прочь, и наступает ночь. Появляются звезды россыпью белых точек на черном, восходит луна, осторожно входя в фокус.
Ухмыляясь, я снова взмахиваю рукой, разбрасывая плеяду звезд, перед тем как хлестнуть луну, заставляя ее убраться с небосклона.
После моих пассов на востоке опять восходит солнце, затопляя окрестности яркими лучами.
«Да будет свет. И стал свет».
Пока я лениво бью по небесным телам, светила меняются местами все быстрее и быстрее.
День становится ночью, ночь – днем. Недели и месяцы, мерцая, мелькают перед глазами, пока, наконец, мне не надоедает эта игра.
Я встаю и разрываю небо надвое.
И вдруг я уже больше не стою в поле. Наверное, пролетаю, как супермен – человек-комета – сквозь время и пространство. Назад, назад, назад, назад. Звезды и галактики раскручиваются в облаке водорода и гелия, когда я мчусь назад, назад, назад, назад. Субатомная частица распадается на фотоны, нейтрино, кварки. Все начинает трещать по швам.
Назад, назад, назад, назад. Назад к самой точке зарождения Вселенной. Назад, назад, назад, пока, в конце концов, ослепительный взрыв чистой энергии не отделяет мой разум от тела.
Он дематериализует меня.
