попытался ухватить гадалку за ногу.
К счастью, Джемма не стала дожидаться разрешения своей хозяйки пройти во двор и ее команды броситься в бой. Она одним прыжком настигла несчастного пса, который, ужаснувшись, завизжал по- поросячьи и тут же бросился наутек, оставив тем не менее в зубах у Джеммы клок своей небогатой растительности. В мгновенье ока он исчез в подворотне, а овчарке оставалось только тщетно тыкаться в узкую щель своей огромной мордой.
– Ух, окаянные! – послышалось за забором.
Милославская подошла к Джемме и потянула ее за поводок.
– Фу! Фу! – вполголоса приказывала она.
Собака обернулась и горделиво посмотрела на гадалку. «Я же тебя предупреждала», – прочитала Яна в ее глазах.
– Сидеть, – тихо скомандовала Милославская и снова направилась к крыльцу.
Если бы ее сейчас спросили, почему именно оно приковало ее внимание, вряд ли бы она ответила что-то вразумительное, а вероятнее всего, сослалась бы на интуицию.
Яна присела на корточки на верхней ступеньке и внимательно посмотрела на обувь. В ряд перед ней стояли стоптанные тапки, калоши и высокие резиновые сапоги на толстой подошве. «В таких, кажется, косят», – подумала гадалка, глядя на сапоги, и взяла в руки один из них.
Сапог как сапог, ничего особенного. А для косьбы – вещь нужная. Любая роса тебе нипочем. Стоишь во влаге, а ноги сухие. Яна еще с детства такие сапоги запомнила: то ли у отца ее, то ли у деда такие были.
Милославская на мгновенье задумалась.
– А ведь Ермакова в то утро я видела именно в них! – воскликнула она. – Да-да, это не ошибка! – Яна вдруг на миг усомнилась в своих словах и более холодно произнесла: – Во всяком случае на нем точно были черные высокие сапоги.
Гадалка заметила, что на подошве сапога налип достаточно приличный слой земли, и перевернула башмак. Земля плотно въелась в рисунок на подошве, а теперь подсохла. Вместе с землей в маленькие отверстия впечатались и веточки травы. Яна потянула одну травинку и оторвала ее от сапога. Подняла над головой и рассмотрела получше, подставив солнечным лучам.
– Да это не трава, – пробормотала она и через мгновенье уверенно воскликнула: – Танькина радость!
Яна не знала точного наименования растения, стебель которого плотно прилип к Витькиному сапогу. Но в детстве, однажды найдя его с подругами в окрестностях милицейских дач, она дала ему именно такое название, потому что первой обнаружила цветок Янина подруга Таня. Потом в школе Милославская узнала, как на самом деле называется Танькина радость. Узнала также, что это очень редкое ценное растение, сохранившееся только в ее родном крае, да и то в двух местах. С того времени прошло много лет, и теперь уже не было Танькиной радости в районе милицейских дач, а росла она только в ложбине у Лысой горы.
Воспроизведение всей этой информации привело Яну к самому главному: выводу о том, что о косьбе в районе Лысой горы Ермаков ей сказал правду.
Но он мог косить там не в тот день, а, например, днем ранее. Милославская еще раз всмотрелась в подошву Витькиного сапога и благодаря своему опыту достаточно легко на глаз определила время пребывания верхнего слоя земли на ермаковском сапоге. Гадалка тут же поняла, что Витька перед ней, а главное, перед своей матерью совершенно чист.
Яна глубоко вздохнула, одновременно сожалея о даром потраченном времени и радуясь тому обстоятельству, что в мире все же на одного подлеца меньше, чем она еще недавно предполагала.
Спустившись с крыльца, гадалка неожиданно почувствовала, что ей чего-то не хватает. Она похлопала себя руками по бокам и вдруг обнаружила, что куда-то делась ее сумочка. Милославская посмотрела вокруг себя: сумки не было.
– Джемма, сумка… – беспомощно пробормотала она, глядя на собаку.
Любимица сразу поняла хозяйку и, снова сунув морду в щель под воротами, жалобно заскулила. Яна тут же вспомнила, что, когда пыталась открыть засов железным крюком, сумку поставила рядом на землю, потому что та ей мешала.
– А! – ахнула она, уже и не чая найти потерянное.
Милославская торопливо направилась к калитке и рьяно распахнула ее. Сумка спокойно лежала себе на прежнем месте.
– Пф-ф-ф… – облегченно произнесла гадалка, перекидывая сумочку через плечо. – Идем, – обернувшись, сказала она Джемме, – тут нам искать больше нечего.
Обратно засов на калитке гадалка решила не задвигать, подумав, что раз одиноко валявшуюся дорогую сумочку никто не взял, то уж заходить в это бедное жилище тем более вряд ли кому-то придет в голову. А если и придет – они справятся с засовом так же легко, как недавно справилась она.
На всякий случай Милославская, немного отойдя от калитки, чтобы не привлечь чье-либо внимание, расстегнула молнию на сумочке и заглянула внутрь. Кошелек лежал на месте. Но – о Боже! – внутри не было карт.
Яна судорожно принялась переворачивать все содержимое сумки. Помада, зеркальце, ключи, носовой платок и прочее – все полетело в разные стороны. Так и есть – карты отсутствовали. Неужели украли? Этот вопрос молнией пронзил все сознание гадалки.
– Но кому они могли понадобиться? – в ужасе пробормотала она.
Джемма смотрела на хозяйку и не понимала, что с той происходит.
– Кошелек ведь и то на месте, – отчаянно протянула Яна и тут же воскликнула: – Стоп!
Милославская зацепилась за эту мысль. Похитители не могли украсть карты, не позарившись на кошелек, в котором лежали деньги.
– А может быть… – надежда засветилась в глазах гадалки, – может быть, я и не взяла их с собой?
Такое бывало редко, особенно во время расследований, но все же Яна не стала отбрасывать данную версию. Она присела на корточки и торопливо стала собирать все выброшенное назад в сумочку.
– Бумажки тут еще какие-то! – зло пробормотала она, обнаружив в боковом кармашке сумочки, куда она опустила зеркальце и помаду, во много раз сложенный листок бумаги.
Милославская достала его и повертела перед собой. Не могла вспомнить, откуда он взялся. Решила не выбрасывать. Разбираться с тем, нужное это ей или нет, у гадалки сейчас просто не было времени. Ревизию она вознамерилась произвести позже, а теперь твердо решила мчаться домой, чтобы отыскать свои карты, без которых теперь Яна просто жизни себе не представляла. Только найдя их, гадалка могла успокоиться. А если нет? В этом случае она готова была всю деревню перевернуть.
Поначалу у Милославской возникла мысль поднять всех на ноги прямо сейчас. Но, слава богу, здравый смысл не изменил ей. Ведь она не знала точно, совершена кража или виной всему ее временная рассеянность. Оказываться в глупом положении было не в ее характере.
Женщина застегнула наконец молнию на сумке и заспешила в ту сторону, откуда она сюда прибыла. Яна мерила шагами тропинку и пыталась вспомнить, а брала ли она с собой карты. Теперь ей уже казалось, что нет. Она ведь и сумку перед отъездом перебирала… Но гадалка не могла сейчас довериться минутному предчувствию – слишком многое ставилось на кон. Она непременно должна была убедиться, что не ошибается.
– Только бы поскорее поймать машину, – бормотала Милославская, двигаясь навстречу трассе.
ГЛАВА 9
– Боже мой! Как я могла? – беспомощно пролепетала Милославская, сжимая в руках заветную колоду. – И дернуло же меня сумку перебирать! – сердито воскликнула она. – Тоже мне, фифа, – тут же выругалась на саму себя гадалка, – косметику-то всю собрала, а вот карты оставила! Как я могла? Как могла? Ну, ладно, все теперь позади, – Яна облегченно вздохнула и откинулась на спинку кресла.
Только теперь она стала неторопливо снимать со своих отекших за день ног туфли. Как только они очутились на полу, немного в сторонке от кресла, Джемма подцепила их зубами и потащила к порогу.
Милославская закрыла глаза и попыталась полностью расслабиться. Всю дорогу до дома она ужасно нервничала, и теперь восстановление душевного равновесия гадалке было просто необходимо.
