— Да уж, только я и сам ничего не помню и помочь тебе вряд ли смогу.
— А твои ребята? Может, они что-то ещё могут добавить.
— Я об этом не подумал. Пожалуй, позвоню.
Саня набрал Дэна. Тот отозвался сразу:
— Что, опять?! Мы же только прилетели!
— Успокойся, это ещё не работа. Я просто хотел спросить, у тебя всё нормально?
— В смысле? — Дэн насторожился.
— Ну, не было ничего неожиданного или странного?
— Нет, а должно?
— Не знаю. Ладно, не бери в голову, отдыхай дальше.
— Ну, пока, — Дэн пожал плечами и отключился.
— Алике звонить не буду. Если бы что-то случилось, она бы первая меня набрала. В принципе, это и не так важно. Я прилетел к тебе не только сказать спасибо, но и по другому делу.
— Что-то ещё надо сделать? — не понял Вадик.
Саня серьёзно посмотрел на друга:
— Да. Надо отправить меня в 1994 год. Не удивляйся, я точно знаю, что ты придумаешь машину времени или что- то типа того и отправишь меня в прошлое.
— Ты с ума сошёл! Какая машина времени?! И почему ты решил, что я тебя туда отправлю?
— Потому, что я точно знаю, что я там был.
— Ну, это мы уже обсудили, так в письме написано, — возразил Вадик. — Но ведь всё миновало, ты там больше не был.
— Я тоже так думал поначалу. Но перечитав ещё раз письмо, я понял, что мне необходимо вернуться в девяносто четвертый год, и в письме есть об этом указание.
— Чушь! Зачем?
— Чтобы оставить канистру с реагентом Борха.
Вадим недоуменно уставился на Саню. Тот ещё раз достал письмо.
— Смотри, тут написано, что они, точнее я с Дэном и Аликой, смогли улететь с Земли только благодаря внезапно нашедшейся на складе корабля канистре, которая «ОЧЕНЬ» их выручила. Так?
— Ну и что?
— А то, что если мы, вследствие отмены запуска экспериментального корабля ни в какое прошлое не попадали и благополучно вернулись на Землю, то канистра должна была до сих пор находиться на складе корабля. Так?
— Так… — Вадим насторожился. — И?
— Я всё обыскал — её там нет. Да и не могло быть. Я точно знаю, что и когда покупаю. Не брал я никогда реагент в таком количестве. Зачем?! Его в каждом космопорту можно заказать без проблем наравне с любыми другими химикатами. И, заметь, только это слово выделено в тексте, а я ничего зря не делаю. Так что вывод напрашивается один — нам его туда подложили и, причём, именно в прошлом.
— Тогда мог бы сразу написать, что вам нужен реагент, — хмыкнул Вадим, — Ладно, допустим. Но почему именно я должен придумать эту машину времени, и почему именно ты должен туда отправиться?
— Здесь только мои предположения, — Саня вздохнул, — но, вероятнее всего, я должен туда отправиться, так как постороннему будет трудно пробраться на мой корабль. Есть, конечно, вероятность того, что ты сможешь переместить меня или кого- либо ещё непосредственно вовнутрь челнока, но это, по-моему, чересчур фантастично.
Всё, о чём мы тут с тобой говорим — фантастично, — возмутился Вадик. — Однако в твоих словах что-то есть. Мне надо подумать. У тебя какие планы?
Саня безразлично пожал плечами.
— Ну, тогда пошли ко мне. Выделю тебе комнату и покажу свою лабораторию.
— Давай, только вряд ли я что-то пойму у тебя в лаборатории.
Они допили кофе и вышли из кафе.
Пару дней Александр провёл в гостях у Вадима Самойлова. За это время на Луне прошёл отменённый накануне запуск нового корабля. Всё прошло штатно, без накладок. Саня сам проверил статистические данные о невернувшихся в этот период кораблях, а также о тех, кто улетал. Сводки были утешительны. Все вернулись, некоторые с небольшим опозданием, но это было связано не с запуском экспериментального корабля, а с разными личными причинами экипажей. О тех, кто улетал, пока точно узнать не было возможности. Но Сане и Вадиму хотелось верить, что побочный эффект благополучно устранили.
Александр вернулся в Москву. Надо начинать искать заказы и готовиться к очередному рейсу. Вадик обещал держать его в курсе всех своих дел по данному вопросу. Подыскивая работу, Саня, не отдавая себе отчета, старался выбирать рейсы протяжённостью не дольше месяца. Это, естественно, было не так выгодно, но он не хотел улетать от Земли надолго, так как постоянно ждал звонка от Вадима.
Заветная канистра с реагентом Борха уже была им куплена и стояла в его каюте.
Их не было на Земле чуть больше месяца. Дэн с Аликой по прилёту, завершив все формальности, умчались по своим делам. Александр, как всегда, сидел в баре со своим коктейлем. Выпив пару глотков, он не удержался и набрал номер Вадима. Тот ответил не сразу. Весь вид его говорил о том, что его оторвали от чего-то важного. Но, узнав собеседника, Вадик обрадовался:
— Ты на Земле? — без приветствия сразу начал он. — Дуй ко мне.
Связь сразу прервалась. У Сани бешено заколотилось сердце. Неужели он сделал машину времени? Невероятно! Это же фантастика! Быстро расплатившись, он выбежал на улицу. Пришлось минут пять ждать кар.
Всё время полёта в Тулу он нервничал, мысли, одна фантастичнее другой, вертелись в его голове. По прошествии месяца уже вся история с письмами выглядела не так реально. Возможно, у них с Вадиком паранойя или ещё какая болезнь мозга? А может, его выводы неверны и никому не надо перемещаться в прошлое? Но почему тогда его не покидает тревога всё время после того злополучного, как оказалось, рейса на Зарю. Пока одни только вопросы, а вот когда же будут ответы?..
Вадим оставил пропуск для него. Саня помнил, где находилась лаборатория, и без труда нашёл её. В помещении кроме самого учёного находился ещё один парень, лаборант. Они возились около большого прибора, стоящего на невысокой гравиподставке. Вдоль всех стен лаборатории стояло и висело множество другой аппаратуры. Всё мигало, гудело и щёлкало.
— Заходи, — Вадим приветственно махнул Сане рукой. — Мы сейчас закончим, и я тебе кое-что покажу.
У аппарата они ещё провозились минут двадцать. Сане ничего не оставалось, как разглядывать приборы и читать все надписи и показания, а так же досконально изучить план эвакуации персонала на случай пожара и
