Вот выдра! Не успели познакомиться, а ей уже подавай мой хладный труп. И откуда только эти кровожадные замашки? От женишка поди набралась.
— Эй, люди, или как вас там, что происходит? — не выдержала я. — Наверное, представили, что меня уже нет и страшно обрадовались?
Восприняв мою тираду не более, чем как писк комара, Крис продолжил разговаривать со своей обоже.
— Допытывайся у Этери, — умело перевел он стрелки на приятеля. — Я честно пытался выполнить задание, но этот идиот мне постоянно мешает.
— Этот идиот не дает совершить тебе самую большую ошибку в твоей жизни, — раздался позади такой желанный сейчас для меня голос.
С трудом подавила в себе порыв броситься венгру на шею. После мгновений, проведенных в обществе Криса и его подружки, появление Этери я восприняла чуть ли не как Второе пришествие. Ведьмак выглядел несколько удивленным, он явно не ожидал застать меня здесь. Подарив мне мимолетную улыбку, пересек комнату и опустился на подоконник, стараясь избегать моего взгляда. Такое его поведение, мягко сказать, удивило. Что могло произойти за то время, пока мы с ним не виделись? Может, решил порвать наши отношения, так и не успев их толком начать?
Следом за Этери в номере появился Даниэль и, радостно улыбнувшись, ринулся обнимать гостью.
— О, да у нас пополнение! Ясмин, и тебя сюда откомандировали?
— Цецилия места себе не находит, все пытается понять, почему вы так долго не возвращаетесь. Ваши тупые отговорки ее уже не устраивают.
— А ты и рада услужить, — пустил шпильку в адрес подруги Этери, за что напоролся на колкий взгляд Криса.
— Напрасно язвишь. Мы все о вас беспокоимся, — спокойно отреагировала на его выпад Ясмин и снова обратилась к своему бойфренду: — Цецилия сама не своя. Ей везде мерещится твоя смерть, Крис. И мне, кстати, тоже.
Жаль, меня не посещают столь обнадеживающие видения…
— Вот только давайте без патетики, — закатил глаза Эчед. — Я в порядке, вопреки желаниям некоторых, — многозначительный взгляд и короткая усмешка в адрес Этери.
— Мог бы и матери об этом сообщить, — укоризненно проговорила Ясмин.
В ответ непочтительный сын пробормотал что-то невразумительное, похоже, разговор о семейных проблемах начал его напрягать.
— Так что там за история с даром? — Девушка поудобнее устроилась на диване, скрестив ноги по-турецки, и вся обратилась вслух.
Кристиан с радостью ухватился за возможность отвести огонь от себя и активно замолол языком:
— Если опустить ненужные подробности, получается следующее: Этери не дает мне забрать у девчонки дар, потому что так не вовремя в нее влюбился. Теперь вот дружно ищем способ, как избавить ее от дара, при этом не отправив на тот свет.
— Вообще-то я все еще здесь, — почувствовав, как меня накрывает раздражение, перебила ведьмака. — А ты продолжаешь говорить обо мне, как о предмете интерьера.
— Ну прости, что задел твои чувства, — окрысился ведьмак. — Я бы предпочел в принципе никогда больше о тебе не говорить и уж тем более тебя не видеть!
— Взаимно! — не осталась я в долгу и злобно припечатала: — Этого жажду даже больше, чем избавиться от проклятого дара.
— Не пойму, зачем вообще с тобой нянчимся? — не унимался Крис.
— По-моему, я об этом вас не просила!
Атмосфера накалялась. Хрупкий мир лопнул в одночасье, и мы снова оказались по разные стороны баррикад.
— Перестаньте собачиться, — предпринял попытку вразумить всех Даниэль. Подскочив с дивана, встал посреди комнаты, наверное, на случай, если придется разнимать дерущихся. Похоже, его на самом деле достали наши бесконечные разборки. — Вместо того чтобы брызгать слюной, подумали бы лучше о деле. Нам с Этери удалось кое-что выяснить.
— Сегодня побывали в Москве, — кивнул блондин. Заметив в моих глазах недоумение, коротко пояснил: — Даниэль доставил меня туда и обратно совершенно бесплатно. И с относительным комфортом, — пошутил он.
Но никто даже не улыбнулся. Все сидели словно на иголках, которые нет-нет да и «впивались» кому-нибудь в «мягкое место», провоцируя новый выплеск желчи.
— В столице есть несколько магов, занимающихся древними реликвиями. Один из них рассказал нам, что забрать у человека силу, не причинив ему зла, способен только создатель артефакта.
— Удивил! — хмыкнул Эчед. — Это нам известно и без тебя.
— И это не последняя новость… — Я запнулась, не в силах закончить фразу.
— Здесь теперь ошиваются прихвастни Габора, — облек мою мысль в слова Крис.
Комната погрузилась в молчание. Запустив пальцы в волосы, Даниэль с такой безысходностью посмотрел на каждого из нас, что мое сердце сразу же ушло в пятки. С лица Этери сошли краски. Парень заметно напрягся, будто сию минуту готов был ринуться в бой. Один Кристиан являл собой полную невозмутимость и спокойствие. В глазах остальных читался страх.
— Но как они вас нашли? — взволнованно воскликнула Ясмин, лихорадочно теребя камни брелока, нанизанные на серебряные цепочки. Ударяясь друг о друга, самоцветы издавали едва различимый звук.
— Самому бы хотелось узнать… — Кристиан привлек девушку к себе и ободряюще что-то ей прошептал, коснувшись губами ее виска. Потом посмотрел на нас. — Что будем делать?
— Пока они еще кого-нибудь не убили. — Запинаясь на каждом слове, я поведала о случившемся в музее, чему оказалась невольным свидетелем.
— Не уверен, что Маргитта ограничится одним трупом, — флегматично заметил Эчед. — Главное, чтобы в списке ее жертв не оказались мы.
Сдается, Крис поставил своей целью в короткий срок довести меня до истерики.
— За себя можешь не волноваться, — с оттенком пренебрежения отозвался Этери. — Нас они не тронут. А вот Эрике теперь грозит реальная опасность.
— Не тронут, как же! — фыркнул парень. — Эта рыжая тварь уже давно мечтает тебя прикончить. Боится, что дедушка Габор передумает и вернет «блудного сына» под крышу отчего дома, ополовинив ее долю в завещании. Да и я для Маргитты не менее желанный трофей.
— Крис прав, — нервно поддакнула Ясмин. — Здесь мы не под защитой клана, нас могут запросто перебить как цыплят.
— Значит, нужно сматываться отсюда, — смалодушничал Даниэль. — И по возможности как можно дальше.
— Предпочитаешь податься в бега? — разочарованно протянула я.
— Нам в любом случае придется уехать, — неожиданно поддержал друга Этери. — Мне посоветовали отправиться туда, где был создан артефакт — на развалины Чахтицкого замка, чтобы призвать дух ведьмы и заставить ее снять с тебя чары.
— Но что, если эта Дарвулия не захочет нам помогать? — с сомнением протянула я.
— Должна помочь, — после недолгой паузы проговорил Кристиан, правда, в голосе его мне слышалось сомнение. — Она на крови клялась в верности Эржебет и, по идее, не может ослушаться ее потомков.
— Но как я объясню свой отъезд родителям? Они меня ни за что не отпустят.
— Соври что-нибудь. Скажи, что выходные проведешь с друзьями. — Ясмин явно недоумевала, чего это я нервничаю из-за такой ерунды.
Просто она не знакома с моими предками. Отпустить меня куда-нибудь даже на пару дней — это для них что-то
