— Предпочитаешь поменяться с ним местами? — Даже после случившегося Кристиан оставался верен самому себе: не переставал брызгать ядом.
Но я не слышала его, снова и снова в мыслях наказывала себя, однако самобичевание не приносило облегчения. Наоборот, становилось только хуже.
— Это случилось из-за меня…
— Если честно, тут мне возразить нечего.
— Спасибо, утешил. — Постепенно туман в голове стал рассеиваться. Я попыталась собраться с мыслями, запоздало спохватилась: — Нужно было вызвать полицию, а мы просто взяли и сбежали, как последние трусы!
Ведьмак предупреждающе шикнул:
— В противном случае твоей полиции пришлось бы расследовать тройное убийство. И перестань так орать! На нас уже пол автобуса косится. — Его глаза стали насыщенно изумрудными, будто только что напитались зеленым цветом. Так происходило всякий раз, когда Кристиана обуревали ярость или раздражение. А если учесть, что в моем присутствии в такое состояние он впадал с завидной регулярностью, точнее, пребывал в нем практически постоянно, то я уже успела привыкнуть к этим метаморфозам. — Поверь, эти ребята, в отличие от меня, церемониться с тобой не станут, да и я им давно встал поперек горла. Убраться оттуда — было единственным выходом.
— Но как они меня вычислили? Вы же не сразу обнаружили дар.
— Даниэль — талантливый ведьмак, но и в подметки не годится Вадашу, потомственному Ведающему, — пояснил Эчед. — Способность различать силы передается у них по наследству из поколения в поколение, он может чувствовать магию на больших расстояниях.
— Выходит, они и сейчас в курсе, где я? — От этого предположения у меня засосало под ложечкой.
— Вероятно, — и на сей раз не стал успокаивать меня ведьмак. — Поэтому нужно по-быстрому выяснить, как призвать дух Дарвулии. Конечно, было бы проще и разумнее бросить тебя здесь, а самим свалить, пока еще можем…
— Но ты ни за что не упустишь свою добычу, — мрачно усмехнулась я. — Скажи, почему именно этот дар? Ведь ты можешь присвоить сотни других.
С лица Эчеда сошла привычная беззаботно-ядовитая ухмылка.
— Он нужен моей матери. — Заметив мой вопросительный взгляд, нехотя пояснил: — Старая семейная история, в которую у меня нет ни малейшего желания тебя посвящать. — Отвернулся к окну, давая понять, что тема закрыта, и возвращаться к ней мы больше не станем.
Я тяжело вздохнула:
— Мало было одного отморозка на мою голову, теперь еще и эти ненормальные свалились. Помешанные на силе ведьмаки. Кому-то там наверху я явно чем-то не угодила.
— Считай это маленьким приключением, эдаким подарком судьбы, — снова отшутился Кристиан.
Краем глаза заметив все того же пассажира с проблемной координацией, в очередной раз намеревающегося его придавить, ведьмак что-то пробормотал, и мужик, пошатнувшись, всей своей тушей обрушился на сидящего рядом подростка. Паренек разразился гневной бранью, полной красочных эпитетов. Большинству, как это водится, было по барабану, но особо «музыкально одаренные» начали возмущаться. Поднялась суматоха, и мы благоразумно стали продвигаться к выходу.
— Ничего себе подарочек, — оказавшись на улице, продолжила разговор. — К тому же, я вообще не люблю приключения. Предпочитаю сидеть дома перед телевизором или проводить время с друзьями. С нормальными, в отличие от вас.
— Зато с нами нескучно, — повеселев, парировал ведьмак.
— Это точно…
Этери, как назло, в номере не оказалось. Я безуспешно молотила кулаком в дверь в надежде, что мне откроют, но тщетно. Даниэля тоже следовало зачислять в списки без вести пропавших.
— Пойдем, позвонишь с моего мобильного, — великодушно разрешил венгр, насладившись сценой «Девушка и запертая дверь».
— А раньше не мог предложить?
— Ты не просила. — Кристиан повернул ключ в замке, щелкнул выключателем и замер, словно окаменев.
Приподнявшись на носочки, выглянула из-за его плеча, недоумевая, что же заставило ведьмака впасть в транс. На диване, свернувшись клубочком, в облаке темных волос спала девушка. Сердце заныло от черной зависти. Нечасто встретишь такую красавицу. Длинные прямые ресницы отбрасывали тень на светлую кожу, уголки тонких, красиво очерченных губ были чуть приподняты, казалось, девушка улыбалась. Наверное, ей снилось что-то приятное. Темные локоны блестели, как у модели в рекламе супердорогого шампуня. И с фигурой, с тоской отметила про себя, тоже все в ажуре. В отличие от меня, обладательница шикарной шевелюры могла спокойно позволить себе обувь без каблуков и не заморачиваться по поводу недостающих в стратегически важных местах объемов.
Щурясь от яркого света, незнакомка приподнялась и осоловело посмотрела сначала на Криса, потом на меня. На тонком запястье обозначилась знакомая татуировка, а вскоре бесследно исчезла.
— Ясми! Какой… приятный сюрприз. — Кристиан попытался изобразить на лице неописуемый восторг и бесконечную радость, хотя в данный момент больше походил на нашкодившего кота, нагадившего в хозяйскую туфлю и пойманного на горячем. — А главное, неожиданный…
— Еще одна ведьма? — тоскливо осведомилась я.
Скоро в этом городе произойдет засилье нечисти. А может, они его выбрали для очередного шабаша?
Вместо того чтобы кинуться в раскрытые объятия венгра, сероглазка вонзилась в меня свирепым взглядом, словно желая пригвоздить к полу. Похоже, Крису был хорошо знаком сей маневр.
Ведьмак шагнул к девушке, на всякий случай загородив меня собой, и успокаивающе произнес:
— Только давай без поспешных выводов. Это протеже Этери. Не моя. — Обхватив молчаливую гостью за талию, прижался к ее губам в демонстративно долгом поцелуе. — Я рад, что ты приехала, Ясми, — прошептал с какой-то новой, незнакомой мне интонацией и нежно коснулся ее лица. — Честное ведьмовское.
Я сконфуженно потупилась, сразу почувствовав себя лишней на этом празднике жизни. Незнакомка никак не отреагировала на ласку. Уперлась ладонью в грудь ведьмака, и тот был вынужден отстраниться.
— Еще скажи, смертельно соскучился, — сдержанно проговорила она. — И именно поэтому прикидывался слепоглухонемым, когда я по сто раз на день пыталась до тебя дозвониться. В течение нескольких недель!
Отлично. Сейчас они начнут качать друг другу права, а у меня нет ни малейшего желания становиться свидетелем выяснения отношений между этими двумя ведьмовскими особями. К сожалению, моим планам слинять по-тихому не суждено было сбыться. Ушлый тип, как всегда, не растерялся и ловко перескочил на другую тему.
— Милая, познакомься, это… — Замялся, наверное, хотел сказать, что я — подобие мелкой противной букашки, досаждающей ему с незапамятных времен. Потом все же пересилил себя и с какой-то вымученной интонацией произнес: — В общем, ее зовут Эрика. Эрика, это Ясмин.
— Очень приятно, — дежурно отозвалась я.
Девушка кивнула и смерила меня оценивающим взглядом. Так смотрит фермер на скот, выбирая, кого первым отправить на бойню. По-видимому, по ее шкале ценностей я не прошла в соперницы. Ясмин заметно успокоилась и приступила к допросу.
— Что происходит? Почему вы до сих пор здесь?
Ведьмак почесал затылок и негромко кашлянул:
— Возникли некоторые осложнения. Точнее одно. И оно сейчас стоит перед тобой, — закончил угрюмо, покосившись в мою сторону.
— Дар в ней, — сразу смекнула, что по чем красотка, и вперилась взглядом в мои руки, предусмотрительно спрятанные в
