— Всегда можно пойти честным путем, — пожал плечами бармен. — Выбери нужную тебе силу и вызови ее обладателя на дуэль. Победишь, получишь дар и признание главы клана.
— Проиграю, и лишусь даже того, что имею. Нет, Петер, я хоть и игрок, но не безумец. Сам говорил, всплеск был незначительным. Никто из ищеек его засечь не мог, иначе бы Габор уже прислал сюда Ведающих. Стоит рискнуть.
В бар вошли посетители, и Петер незаметным движением сгреб со стойки камень. В отличие от друзей, он не был столь решительно настроен и опасался последствий их ослушания. С другой стороны, было бы неплохо обогатиться за счет артефакта. Возможно, Камил прав. О камне никто, кроме них, не знает, а значит, и бояться нечего. Осталось только высвободить силу — провести ритуал.
И в этом им поможет новая подружка Камила.
Глава 4. В западне
Эрика
С появлением Камила моя серая, однообразная жизнь заиграла новыми красками. Незнакомое прежде чувство захватывало с каждым днем все больше. Оно как будто прорастало внутри меня, пуская корни глубоко в сердце. Я не переставала задаваться вопросом, как жила без Камила до сих пор, и с тоской представляла будущее в разлуке с ним. К сожалению, наше расставание было неизбежным. Одно радовало, пока что родители ни на шаг не продвинулись в поисках псевдомагической реликвии, а значит, об отъезде можно было не думать. По крайней мере, сейчас.
В нашу последнюю встречу Камил был непривычно молчалив и задумчив. Наверное, тоже грустил из-за скорого расставания. Спасибо, не приставал с вопросами, как долго я намереваюсь пробыть в Словакии и когда планирую вернуться домой. Ответы на них мне и самой были неизвестны.
Сунув руки в карманы джинсов, словак медленно брел по каменной дорожке, проложенной вокруг парка. Трава цвета малахита потемнела от набежавших туч, принесших с собой долгожданную прохладу и грозивших в любой момент пролиться дождем. Но даже это обстоятельство не могло испортить вечернюю прогулку. Разве что хмурая физиономия Камила, в данный момент очень смахивающая на зависшую над нашими головами грозовую тучку.
— Ками-и-ил, что за похоронное выражение? Что-нибудь случилось? — попыталась я расшевелить своего молчаливого бойфренда.
— Слишком быстро бежит время. Скоро ты вернешься домой, — озвучил он то, о чем я сама не переставала думать.
— Давай не будем сейчас о грустном. — Мысленно отругав себя за чрезмерное любопытство, с улыбкой сказала: — Как-нибудь да сложится. — Обычно именно эту фразу, словно мантру, повторяла я в периоды сессии.
К счастью, Камил понял мое состояние и не стал развивать тему о наших взаимоотношениях и их неясном будущем, предпочтя сменить тему.
— В пригороде есть один ночной клуб, «Склеп» называется. Обычно в полнолуния там устраивают неплохие вечеринки. Мне бы хотелось пойти туда с тобой. Что скажешь?
— Звучит заманчиво, — с сомненьем протянула я.
— Но? — словак окинул меня пытливым взглядом.
С языка чуть не сорвалось опрометчивое:
«Хочу, но не могу. Ночью родители меня никуда не отпустят», — и тогда бы Камил сразу понял, что я лгунья. Благо вовремя спохватилась.
— Поверь, в таких клубах, как этот, ты еще не бывала, — продолжал рекламировать злачное местечко приятель. — «Склеп» находится в подвале старого дома, когда-то принадлежавшего потомкам графини Батори. В подземелье они якобы отнимали силу у тех, кто был им неугоден, а тела потом выбрасывали в реку. Это одно из самых колоритных мест в округе.
Опять это имя! Ну что у них, в самом деле, больше нет выдающихся личностей, кроме убийцы молоденьких девушек и ее сумасшедших отпрысков?
Голос разума убеждал отказаться от увеселительного мероприятия, а чарующие глаза цвета темного меда искушали и уверяли, что рядом с Камилом мне нечего опасаться. И плевать, что мы знакомы без пяти минут неделю.
— И когда же наступит следующее полнолуние? — почти сдалась я.
— Завтра, — заметно повеселел парень. Его ответ прозвучал в унисон с грозовыми раскатами.
Дождь хлынул на землю, сгоняя пешеходов под навесы магазинов и кафе. Спасаясь от безумства непредсказуемой стихии, мы поспешили занять свободный столик в ближайшей кофейне.
* * *
Когда-то подземелье замка Чейте представляло собой лабиринт коридоров, ведущих в просторные помещения с низкими сводами, массивными балками и почерневшими от копоти стенами, на которых и сейчас можно разобрать некоторые надписи, в основном имена девушек, по воле Эржебет обреченных на смерть.
С течением времени перекрытия сгнили и обвалились, многие залы оказались погребены под завалами камней. В распоряжении Кальманов были всего несколько комнат, проникнуть вглубь катакомб не представлялось возможным.
Очередной день поисков подходил к концу. Привалившись к стене, Виктор потер лицо ладонями и устало прикрыл глаза. В отличие от жены, он уже давно отчаялся отыскать здесь что-нибудь, кроме мусора, оставленного неряхами-туристами, и извечных обитателей подземелья, на которых ночами вели охоту черные кошки. Как и во времена Эржебет, этих тварей в окрестностях замка водилось великое множество.
— Ань, может, хватит? Мы уже здесь все перерыли. Дальше продолжать поиски не имеет смысла.
— Дальше и не понадобится, — раздался из противоположного конца комнаты сосредоточенный голос жены.
Присев на корточки, Анна внимательно изучала отверстие в стене. У ног ее валялся замшелый булыжник, прежде закрывавший тайник. Попросив посветить ей фонариком, женщина просунула руку в углубление и осторожно извлекла оттуда шкатулку.
Даже еще не заглянув внутрь, Анна уже заранее знала, что хранил в себе янтарный ларец. Шестое чувство никогда ее не подводило. Не обманула интуиция и на этот раз. Почти четыре столетия пролежавшей под землей чаше из червленого серебра теперь суждено было стать достоянием исторического музея.
Женщина ликующе воскликнула:
— Сама богиня удачи на нашей стороне!
А вот Виктору было не до ликованья.
— Думаешь, это обычная реликвия? Без каких-либо… — Археолог запнулся и затравленно посмотрел на жену, словно у той в руках была бомба с часовым механизмом, которая в любой момент могла взорваться.
— Без каких-либо, — весело улыбнулась Анна и беспечно добавила: — В любом случае мама разберется.
— И все же… Если это артефакт? Тереза обещала его уничтожить.
— И я не стану ей в этом мешать, — отчеканила, невольно заводясь, Кальман. В последнее время единственное, о чем мог говорить Виктор, — это о своих беспочвенных опасениях. Но сейчас она не станет его слушать и не позволит портить себе настроение подобной ерундой. — Перестань повсюду видеть угрозу. Не все в этом мире подчинено магии.
Анна бережно завернула шкатулку в платок, положила в сумку, и, что-то беззаботно мурлыча себе под нос, стала собираться.
«Наверное, жена права, — по дороге в город убеждал себя Виктор. — Пора перестать
