Де Сехос находилась в особняке, всячески пытаясь всех успокоить. Она услышала, как выругался Бланко.
– Матерь божья, это еще что?
Она бросилась к окну посмотреть. Она ожидала увидеть что-то среднее между человеком и собакой, наверное, как волки-оборотни из фильмов. Но это было нечто другое. Во-первых, крупнее. Существо двигалось по окраине Реторны на четырех лапах, но потом встало на две и оказалось выше почти всех домов в деревне. Какое-то время де Сехос видела лишь неясный темный силуэт, почти бесформенный. Это уж точно не собака.
– Это медведь, – прошептала она.
– Это не медведь, – выдохнул Бланко.
Ведь кто такие медведи? Детские игрушки и печальные, понурые обитатели зоопарков. Де Сехос считала, что знает, как выглядят медведи, их форму и размер. Но это существо было колоссом из мускулов, когтей и зубов. И оружия. Оружие прикреплялось к боку чудовища чем-то вроде сбруи, и если переплавить все винтовки Реторны и отлить из них одну, она все равно будет меньше.
– Не стрелять. Если начнем стрелять, то объявим войну. Не стреляйте, пока у нас не останется другого выхода, – прошептала де Сехос.
– Совсем идиотом меня считаешь? – огрызнулся Бланко, но беззлобно.
В его широко открытых глазах читался испуг, сжимающие дробовик пальцы побелели.
Медведь поднял морду и почесался, зарыв когти под сбрую.
– Здравствуйте, жители деревни!
Голос был громким и раздался так внезапно, что люди отшатнулись от окон, как от атаки. Де Сехос услышала выстрел откуда-то из церкви, кого-то подвел дрожащий палец. На миг все задержали дыхание, но пуля явно не побеспокоила медведя.
– Хорошего вам дня! – прогромыхал медведь. Громко, но сам голос явно не подходил этому существу – женский и нежный, из уст любого другого он звучал бы приятно. Таким голосом может говорить диктор в новостях, пресс-секретарь правительства или продавец. Испанский звучал слишком формально, как из учебника.
– Никто не рассказывал, что они умеют говорить, – проворчал Бланко.
– Видимо, умеют, чтобы докладывать…
Но это совсем другое. Де Сехос смотрела, как играют мускулы медведя.
– Оно собирается… приказать нам уйти, как думаешь?
Де Сехос бросила на него взгляд.
– Считаешь, оно собирается нас изгнать, типа как домовладелец?
– Да хрен его знает, чего оно хочет.
– Мы не хотим с вами драться! – успокаивающе прогрохотало чудовище, как будто в ответ.
Оно раскинуло когтистые лапы, но если этим жестом хотело заверить в мирных намерениях, то это ему не удалось.
– И где же другой? – спросил Бланко. – Или другие? – Он резко отпрыгнул от окна и пробормотал: – Смотрите в оба, это может быть отвлекающий маневр.
Огромный медведь на двух ногах и с оружием в качестве отвлекающего маневра – лучше не придумаешь, подумалось де Сехос. В других обстоятельствах она готова была бы заплатить за такое зрелище.
После раскатов медвежьего голоса в деревне стало совсем тихо, и звук открывающейся двери церкви показался ужасающе громким. Де Сехос подбежала к другому окну – отец Эстебан закрывал дверь за своей спиной. Он был в черной сутане, священник до кончиков пальцев, он перекрестился и посмотрел в небо.
– Вернись обратно! – рявкнул Бланко.
И тут медведь сменил позу, одна лапа метнулась к огромному орудию и тут же отдернулась. Хосе побледнел, а Эстебан раскинул руки, как перед этим медведь, вот разве что тот мог раскрошить священнику все кости одним движением лапы.
– Да что за хрень он задумал? – Бланко вместе с де Сехос двигался от окна к окну, наблюдая за священником. – Он что, будет изгонять дьявола? – А потом, взглянув на нее, добавил: – А что? В Библии же изгоняли бесов из свиней, так почему бы не из этого монстра?
– Думаешь, «Редмарк» ведет войну с помощью медведей, в которых вселился дьявол? – спросила де Сехос.
– Ты видишь перед собой говорящее животное и еще чему-то удивляешься? – покосился на нее он.
Де Сехос подняла телефон и включила камеру, увеличивая изображение, пока не смогла четко рассмотреть Эстебана. Его руки дрожали. И это вполне понятно, учитывая, что он стоял в длинной тени медведя.
Он начал говорить, жестикулируя. Неужели пытается отогнать зверя одним праведным христианским пылом? Такое поведение явно не в стиле отца Эстебана. Может, предлагает выпить кофе?
Мысль о вооруженном и говорящем медведе, пьющем кофе, настолько ее потрясла, что она захлебнулась в похожем на всхлип смехе.
Медведь пригнулся и ответил, раскаты его голоса были по-прежнему слышны, хотя громкость снизилась до уровня обычного разговора. Де Сехос размышляла об этом голосе – явно успокаивающем и немного искусственном, уж точно не созданным для военных действий. Разве что медведь – сконструированный биоинженерами дипломат, первый специалист из нового мира фауны по налаживанию контактов. Может, «Редмарк» будет делать все заявления от имени корпорации устами этих животных.
Под конец Эстебан кивнул, и огромный зверь грузно сел.
– Господи Иисусе, – воскликнул Бланко, – да он его приручил!
Де Сехос покачала головой, но между священником и чудовищем явно что-то произошло, и Эстебан зашагал обратно, помахав укрывшимся в особняке.
– Чего оно хочет? – крикнул Бланко из окна.
– Оно хочет… – Эстебан остановился и на мгновение закрыл глаза, и только тогда де Сехос поняла, насколько он испуган и как борется со страхом. – Оно хочет воспользоваться нашим интернет-соединением.
Бланко и де Сехос ошарашенно переглянулись.
– И еще хочет поесть. Его друзья хотят есть, – продолжил Эстебан. – Нужно закатить им пир.
14. Рекс
И вот мы идем к человеческому поселению. Не вражескому. Патока называет их гражданскими. Я запрашиваю базу данных: я понимаю само слово, но не могу решить, как отличить – гражданский это или нет. Это делал Хозяин. Почему Патока лучше меня в этом разбирается? Долго мне еще нужно следовать советам Патоки?
У этих гражданских много оружия. В основном плохое, которым очень сложно нас ранить, даже Дракона. База данных сверяет оружие за несколько секунд: производитель, модель, боеприпасы, скорость выстрела. У двух человек оружие мощнее, база данных опознает его как военное. Это противоположность гражданскому.
Канал Патоки: «Они могли забрать оружие у солдат. В этом районе было много боев».
Канал Дракона: «Цель определена».
Он выбрал одного из гражданских с военным оружием.
Патока говорит, что мы не должны драться. Дракон говорит, это не бой, он просто получил цель. Дракон говорит, что должен быть готовым.
Канал Дракона: «Мы можем полагаться только на себя. Нельзя доверять людям».
Канал Рой: «Окружение завершено».
Рой окружила деревню неплотным кольцом. Пчелы незаметно расселись на стенах, изгородях и крышах и наблюдают за всем происходящим.
Канал Патоки: «Скажи „привет“».
Я говорю «привет». Воздух густо пахнет страхом. Некоторые мелкие гражданские постоянно шумят, я слышу их даже внутри зданий. Шум меня раздражает, и я хочу, чтобы они замолчали. Запах страха – это запах врага. Я дергаюсь, а вместе
