– Плюс мы знаем много хороших шуток, которые бы твоя мама не одобрила, – прибавила Хильда.
То же самое касалось и остальных. Джессика была инструктором по фитнесу, но использовала свой заработок для поддержки карьеры полупрофессионального бегуна. Она начала свою безвозмездную отработку после затяжной депрессии, последовавшей после того, как осознала, что потеряла спортивную форму.
– Это был самый сильный удар по моему самолюбию, – призналась она с сожалением.
Асиф недавно был квалифицированным преподавателем информатики, который ненавидел школу.
– Дети меня пугают. Представь себе комнату, в которой сидят тридцать Рени.
Это Люк понимал.
Асиф заинтересовался ограничением доступа в Интернет в городах рабов и пару лет экспериментировал с прорывами в систему. Затем решил усложнить задачу: из города рабов прорваться во внешний мир.
– Ты начал отработку ради эксперимента? – Люк не верил своим ушам.
– Ну что тут скажешь, больной на всю голову, – пожал плечами Асиф.
А чем был полезен клубу Люк? Трудно сказать. Ну помог отремонтировать минивэн для побега Оза, но никто ведь не знал заранее, что такие способности могут понадобиться. Он готов был рискнуть ради благородного дела. Это заложено в его характере. Люк провел в Милмуре достаточно времени, чтобы понять: большинство к такому риску не готово.
Таким образом, он оказался в меньшинстве. И единственное, что делало его безусловно уникальным, – это то, что его семья находилась в Кайнестоне.
Куда, несмотря на его вклад в дело клуба, Джексон хотел, чтобы его отправили.
У дока были на это причины?
Ответ не пришел сразу, поэтому Люк сосредоточился на планировании новогодней вечеринки.
За разговорами и спорами они провели несколько часов, пока не родился план, как устроить в Милмуре настоящий день хаоса. Рени сжевала столько жвачки, что оставалось только дивиться, как она не стерла зубы. Джессика впервые после побега Оза выглядела оживленной. Хильда и Тильда выпили бескрайнее море чая, а Асиф так раскачивался и крутился в своем кресле, будто был подключен невидимыми проводами к розетке.
– Может быть, стоит привлечь кого-нибудь из других городов рабов? – предположил Люк. – Из Риверхеда, например.
Рени сразу же догадалась, что он ищет предлог, чтобы снова увидеть Ангела, и бесцеремонно расхохоталась. Даже Джессика улыбнулась.
– Ну, а что тут такого? – Люк покраснел. – Просто предложил. У них тоже могут найтись… подходящие люди, только и всего.
Джексон посмотрел на смущенного и растерянного Люка, затем усмехнулся и сказал:
– В Риверхеде есть свои первостепенные задачи.
– Да ладно, ладно. – Люк знал, когда побежден и надо отступить.
Док объявил, что заседание закрыто. И теперь членам клуба оставалось одно – воплотить в жизнь разработанный план.
Перед Люком стояла самая амбициозная задача – он сам ее перед собой поставил – организовать стачку и на целый день остановить работу зоны «Д».
Это было самое сложное задание. А в жизни у Люка имелось немало достижений: он играл в футбол за взрослую команду, отвечал за подготовку их классом программы для Фестиваля общины и освоил вариал кикфлип на скейтборде. Но сейчас он не мог просто ходить и уговаривать людей принять участие в стачке.
За месяцы работы в зоне «Д» Люк успел познакомиться со своими коллегами и отметить тех, кто громче всех разговаривал в очереди в столовой, и тех, вокруг кого всегда собиралась толпа ребят, которым требовалась хорошая шутка и чувство локтя, хотя администрация, чтобы исключить все виды сплоченности, делала график работы предельно плотным.
Среди таких заметных ребят был парень по имени Деклан, знакомый Джимми, дяди его друга Саймона. Тонкая нить, но она могла помочь Люку войти в его круг, связанный доверием и дружбой. Призыв к сопротивлению будет распространяться, передаваясь из уст в уста.
Впервые Люк был благодарен грохоту, который стоял в зоне «Д», иначе бы Деклан наверняка услышал бы, как от волнения колотится сердце у него в груди. Когда они проходили возле кладовки, Люк схватил его за рукав и потянул туда.
– Ты слышал о стачке? Что думаешь по этому поводу? – спросил Люк. – Было бы здорово, но страшно. Что скажешь?
Деклан удивленно вытаращился. Разумеется, не было никакой стачки – пока не было, – как не было никаких разговоров о ней, хотя скоро разговоры пойдут. Люк изложил свой план так, будто слышал от кого-то, и Деклан заинтересовался.
– В нашем околотке мы ни о чем не слыхали, – сказал он. – Наверное, какая-то горячая голова на складе компонентов это придумала. Но идея классная. Преподать Суперсуке хороший урок за то, что лишила нас даже рождественской открытки из дому, не говоря уже о патрулях, которые в последние дни шныряют повсюду – чуть ли не в одной постели с тобой спят. Третья пятница, значит? Ладно, поговорю с ребятами, может, кто что знает.
Когда они встретились в следующий раз, Деклан сообщил, что никто из его ребят ничего не слышал о стачке, но все «за».
– Всех сразу не накажут. – Деклан уверенно похлопал Люка по плечу. – Не робей, парень, и держись к нам поближе.
– Точно знаешь, что всех не накажут? – усмехнулся Люк. – Хорошо, робеть не буду.
Настало первое января – никаких фейерверков. Но ничего, скоро будут. Правда, совсем не такие, которые развеселят Суперсуку и Равных.
У Люка состоялось еще несколько разговоров, а вскоре ответы тех, с кем он говорил, стали меняться. Оказалось, они тоже слышали о стачке. Многие уже слышали. И каждый готов был поддержать.
Январские дни сменяли друг друга – одинаково серые и унылые, но к середине месяца атмосфера в зоне «Д» и по всему Милмуру незаметно глазу, но осязаемо изменилась: что-то важное витало в воздухе. И вот настала неделя вечеринки, которую затеял клуб.
В понедельник утром, когда Люк с Уильямсом управляли своими грохочущими машинами, напарник что-то неразборчиво пробормотал.
– Что? – переспросил Люк.
– Ты слышал? – прокричал Уильямс с кислой миной и испуганными глазами.
– Что – слышал?
Люк отвел взгляд в сторону и следил, как огромная металлическая глыба, покачиваясь, проплывала у них над головой. Возможно, если бы он только что не смотрел на Уильямса, то не обратил бы и внимания: мало ли что там ему послышалось?
– Стачка. В пятницу. Ты участвуешь?
– Да. А ты?
Долгое молчание. Вдвоем они открепили защелки безопасности и позволили глыбе упокоиться на опорной раме. Люк слизнул пот, выступивший на верхней губе, и почувствовал во рту неприятный металлический привкус.
– Да.
Уильямс произнес это со страхом в голосе, но у Люка внутри все ликовало. Сейчас, когда даже такой робкий, всего боящийся тип, как Уильямс, знал о стачке, это означало, что слух обошел всю зону «Д».
Люк запустил процесс.
От осознания этого у него закружилась голова. Казалось, он сам применил Дар – из ничего создал нечто.
«Нет силы, превосходящей силу человеческого духа», – сказал Джексон на третьем и последнем заседании клуба. Люк готов был поверить, что это правда.
Изо дня в день работая вместе,
