Сангре перевел дыхание и решил, что пора. После многократного согласия, пусть и безмолвного, шансы добиться окончательного были достаточно высоки и он выдал финал, к которому подводил своего собеседника.
– А теперь ответь, разве обмануть дьявола или кого-то из его верных слуг-чертей, грех? Как по мне, так оно скорее наоборот – благо для христианина и… заслуга перед господом.
Священник оторопев, изумленно воззрился на Сангре. Тот не пытался отвести взгляда. Напротив. Сосредоточившись, он старательно пытался передать своему собеседнику, что он весь перед ним как на ладони – прост как пробка и незатейлив как хозяйственное мыло. Ничего тайного, ничего скрытого за душой. Что мыслю, о том и говорю.
– Ну, про пособника диавольского ты может и того, перебрал, – наконец неуверенно выдал отец Александр.
– А чего ж ты тогда со мной соглашался все время? – резонно напомнил Сангре.
– Соглашался, все так, но…. Хотя ежели поразмыслить, то…. Ишь ты, наговорил с три короба, а мне гадай….
Не договорив, священник, вяло махнул рукой и, тяжко вздохнув, умолк, погрузившись в раздумье. Морщинки на лице стали жесче и резче, словно тоже приняли участие в мыслительном процессе. А уж пот с его лба и вовсе катил градом. И Сангре, глядя на него, почувствовал, что, кажется, он выиграл. Во всяком случае, чаши весов изрядно заколебались. Казалось бы, самое время поднажать, но вновь сработала его «чуйка», подсказавшая, что это лишнее. И вообще, доводы, до которых додумываешься самостоятельно, обычно убеждают больше чем те, кои тебе преподносят другие. Так что для дела будет гораздо лучше, если последнюю соломинку на нужную чашу положит сам отец Александр. Тогда получится, что священник исключительно по своей воле принял нужное решение, а у добровольцев и с инициативой полный порядок и вообще. Разве что….
Он залез в карман, достал оттуда носовой платок и хотел было сунуть его в руку отцу Александру, но передумал, еще отвлечется, и принялся сам заботливо промокать его лоб. Тот поначалу не отреагировал, но чуть погодя встрепенулся, перехватил руку Петра, и проворчал:
– Чтой-то ты со мной нянькаешься, яко с дитём. Чай, и у самого длани не отсохли.
– Решил не отвлекать по пустякам, пока ты в раздумье, – откровенно пояснил Сангре и коварно предложил: – А знаешь что сделай. Возложи руку на святыни и помолись. Глядишь, и поможет тебе богородица решение принять. Или кто из апостолов явится. У меня их тут четверо, возьмет и приснится кто-нибудь, да совет подкинет…
– Не надобно, – отмахнулся священник. – Согласен я.
– Что, уже подсказали? – изумился Сангре.
– Да нет, невелика я птица, чтоб они с небес до меня снисходили. Словеса твои в памяти всплыли про жизнь за други своя… А ведь князь мне куда ближе друга – сын духовный. Так неужто я…, – отец Александр осекся и, обреченно махнув рукой, глухо продолжил: – А там пущай митрополит лютует и сан с меня снимает. Чего уж. Лишь бы не понапрасну все было, – он крепко ухватил Петра за локоть и выдохнул: – Слышь-ко, гусляр, чтоб не понапрасну!
Глава 25
Переломить себя
На свежую голову и впрямь думалось куда лучше. Впрочем, план на ближайшее время был известен – осталось воплотить его в жизнь. Первым пунктом стоял базар, поскольку требовалось срочно расплатиться с князем Федором Давыдовичем.
Но уйти не успел – из своего шатра вышел Михаил Ярославич. Сладко потянувшись, он, заметил Сангре, довольно улыбнулся и направился к нему. Стало понятно, что разговора не избежать. Ну и ладно. Помнится, он и сам собирался улучить удобный момент, чтоб потолковать с князем по душам. Лишь бы ненадолго. И Петр охотно двинулся навстречу.
– А ты куда засобирался? – поинтересовался Михаил Ярославич.
Куда – Сангре ответил честно, а зачем – схитрил, пояснив, что решил раздобыть немного гривен, а для этого надлежало продать привезенные им меха. Но не самому же ими торговать. Значит, надо найти кого-нибудь из купцов посговорчивее и разом все отдам.
– И все? – прищурился князь.
– Ну-у, – замялся Сангре. – Подарки кое-какие прикупить хотелось. Здесь, говорят, восточные благовония в изобилии, вот я…., – и не договорив, осекся, поняв, что не поверил ему Ярославич.
Правда, обиды на лице не заметил. Да и тон его обращения к Петру был скорее деловитым.
– А я чего хотел спросить-то. Да что мы тут на солнце жаримся, – спохватился князь. – Пойдем в шатер. – Он приобнял Петра за плечи и увлек к себе.
Едва вошли, как Михаил Ярославич, усадив Сангре на кошму, присел рядом и раздумчиво, ровно размышляя вслух, молвил:
– Диву даюсь – всего третий день ты здесь, а эвон сколь делов успел наворотить. Даже с Кавгыдаем договорился, хотя мне о том доселе не верится. Никак в толк не возьму, за что ты оную гадюку уцепил?
Он испытующе покосился на Петра, но тот невозмутимо молчал, ожидая продолжения. Михаил Ярославич досадливо крякнул, посопел, но взял себя в руки и миролюбиво продолжил.
– Ладноть, понимаю. Коль слово дал, оно и впрямь нарушать негоже. Да и не о том я ныне. Я ить, признаться, до того, как тебе прикатить, думал – все. Особливо когда Романец Маштака забил. Ныне же сызнова надёжа в сердце загорелась. Как далее пойдет – не ведаю, но веришь – нет, мне и дышаться по иному стало. Свободнее что ли. Но я иное спросить хочу. Кирилла Силыч тута сказывал, мол, ты сам ведаешь, чего и как, но ить ты ж по моим делам хлопочешь, а я в это время сиднем сижу. Нехорошо оно как-то. Ты токмо единое словцо поведай, в чем тебе моя подмога нужна, а уж я расстараюсь.
– Стало быть, доверяешь полностью? – уточнил Петр.
Михаил Ярославич хмыкнул:
– Опосля того, что ты за два дня учинить поспел?
Сангре припомнился состоявшийся накануне разговор с князем Галича-Мерьского Федором Давыдовичем и он осведомился:
– Значит я могу в беседах… с разными людьми говорить от твоего имени?
Князь насторожился.
– Смотря с кем и об чем, да какие посулы раздавать станешь.
– Какие там посулы?! – отмахнулся Петр. – Ну разве льгот для одного-двух купчишек попрошу, и все. Не о том речь. Мне иное нужно – могу я твоим представителем быть и сказать человеку: верь мне, ибо не от своего имени я с тобой говорю, но несу тебе слово князя тверского.
Михаил Ярославич призадумался. Встав, он принялся как и тогда, в тереме у побратимов, расхаживать по шатру.
– Это в самом крайнем случае, – вставил Сангре. – Просто случаются обстоятельства, когда кое-что поувесистее речей гуслярских требуется.
Князь остановился напротив Петра, решительно тряхнул головой.
– Быть посему. И ежели опосля кто-то молвит, будто гусляр от моего имени ему чего посулил, отрекаться не стану. И на том тебе крест целую. – И он извлек из-за пазухи нательный крест, поцеловав его. – А еще
