Арко поднял кулак, уже начав поворачиваться. — Замётано!
— Ну ладно! — крикнул Келланвед, сжав край стола. — Хорошо. Да. Можешь забрать "Закрученный".
— Не этот корабль. Другой.
Келланвед поднял руки, сдаваясь. — Отлично. Другой. Корабль. Тебе.
Напан безмерно обрадовался и расцвел улыбкой. — Да! Я командир, главнее Картерона. — Он давился смехом, сходя с лестницы.
Танцор вглядывался в мага, пока тот не нахохлился. — Чего?
Танцор указал вниз: — Ты раздаешь капитанские чины за блестящие камушки?
Коротышка хлопнул по столу. — Рано или поздно он должен был, не правда ли?
Танцор задумчиво поскреб лоб и вздохнул. — Полагаю.
— Вот и дело сделано.
Крыша внесла бурый треугольный камешек. — Арко велел мне занести это вам.
Танцор протянул руку и поймал брошенный предмет. Положил на столешницу. Кремень звучно упал, поворачиваясь. Танцор долго смотрел на него, потом поднял и снова бросил.
Келланвед оторвался от созерцания собственных пальцев.
Танцор тронул камень, тот лениво закружился.
Крыша откашлялась. — Ну, это… я могу?
Мужчины были заворожены камнем. Танцор рассеянно оглянулся и махнул ей. Крыша ушла, качая головой и удивляясь причудам нанимателей. Танцор вернулся к изучению потертого веками кремневого наконечника. Кажется, когда они роняли его наземь в Ли Хенге, он всегда указывал на запад. Сейчас же, как ни кинь, положи или тряхни, он поворачивается на север.
Каждый раз.
Келланвед широко раскрыл глаза. Торжествующе прижал кулачки к подбородку. — Да! Так и знал!
— Что знал?
— Он указывает путь, Танцор.
— Путь? И куда же?
Келланвед воздел палец и едва слышно прошептал, к тому же озираясь, словно кто-то мог подслушать: — К могилам Армии Костей.
Танцор отпрянул, презрительно усмехнувшись. — Сказки для малых детишек.
— Нет, истина. Древняя армия, проклятая на вечный поиск. Так говорят.
— Поиск чего?
Коротышка раздраженно лизнул палец. — Ну, их врагов. Наверное. Чего еще может искать армия?
— Кабак?
Келланвед скорчил гримасу. — Очень смешно. Нет, очень важно! Нам нужно немедленно отправляться.
Танцор выпучил глаза и, видя, что приятель настроен серьезно, хихикнул. — Не верю ушам. Отправляться? Если еще не забыл, ты обещал нашим людям Напанские острова.
Келланвед отмел его слова: — Да, да. Как-нибудь устроим. Но сейчас…
Танцор упорно смотрел на него. — Слушай, я пойду собираться. Ладно? — Глаза сверкнули. — Не уходи без меня, понял?
Коротышка опустил мятый подбородок на кулачки, увлеченно пялясь на камень.
— Ладно?!
Маг заморгал, поднял голову. Махнул рукой. — Да-да.
— Хорошо. — Танцор пошел к двери, но оглянулся. Келланвед трогал кремень, заставляя крутиться. Ассасин потряс головой. "Если уйдет без меня, догоню и убью!"
* * *Едва Крыша сошла вниз, Угрюмая поманила ее на кухню. Картерон увязался следом. Угрюмая взглядом велела Арко встать у задней двери, Картерон же занял пост у входа — потный, бледный после ранения, но тем не менее бдительный.
Угрюмая окинула взглядом Крышу, та смотрела на нее. Сухая и суровая, подумалось ей. Она уже видела ее в драке, против Геффена. Не дура, вовсе не дура.
— На Напах нас ждет сражение, — начала Угрюмая, — но ты, кажется, не моряк и не морпех. Верно?
Крыша скрестила руки на груди. — Драться могу.
Женщина кивнула. Когда-то ей сильно врезали по носу, отчего кости чуть искривились. И она стриглась накоротко, как сама Крыша. — Да. Ты показала это всем нам. Отлично справилась. Но на будущее… не рекламируй свои умения, хорошо?
Крыша кивнула. Ей было интересно, куда идет дело.
— И ты не колдунья, верно?
— Да.
Угрюмая продолжала оценивать ее. — Итак, тебе нужна работа, подходящая столь… особенным навыкам. Могу предложить, если тебе интересно.
Крыша завела руки за спину: как ни удивительно, они оказались влажными. Чуть кивнула: интересно.
— Хорошо. На Напанских островах есть мои люди. Им нужно знать о наших планах. Напаны не годятся, их арестуют сразу же. Не согласишься ли ты доставить послание?
Крыша почему-то онемела, хотя в душе звучала песня. "Да! Настоящая работа!" Это вам не пасти тупых громил и запугивать лавочников. Она яростно кивнула.
Угрюмая склонила голову в ответ. — Хорошо. Сядешь на купеческое судно до материка. Оттуда другим судном поплывешь в Дариал, столицу Напов. Найдешь гостиницу "Крепкий Борт". Там за задним столиком должен сидеть мужчина, который ест с ножа или что-то ножом вырезает. Похвалишь нож, спросишь, не виканский ли он. Уяснила?
Крыша кивнула. — Да. Виканский.
— Вскоре он выйдет из гостиницы. Ты идешь следом. Он приведет к другому, к здоровенному напану — хотя он скорее толстый, нежели мускулистый, как Арко. Ему скажешь: "Худшая из учениц шлет привет". — Угрюмая критически поглядела на нее. — Уяснила?
— Да. Худшая из учениц.
— Тебе понятно, что при малейшем нарушении инструкций тебя убьют?
Крыша испытывала сильнейшее желание отчалить как можно скорее. Она сможет. "Я смогу. Эта женщина… Угрюмая увидит!" Она с трудом глотнула и резко ответила: — Да.
Напанка вновь кивнула: — Отлично. Он спросит о послании, ты скажешь так: "Мы решили применить иные меры". Повтори.
Крыша вздохнула, успокаивая нервы. — Мы решили применить иные меры.
Угрюмая едва заметно улыбнулась. Крыша заподозрила, что на большее эта женщина не способна. — Хорошо. Ну, не беспокойся так. Просто послание. Но твое имя известно, хочу, чтобы ты взяла другое. Новая роль — новое имя. Можешь придумать?
Крыша глотнула. — Мне всегда хотелось зваться… Опал.
Угрюмая кивнула, одобряя. — Отлично, Опал. — Ухватила ее за плечи и пошевелила, рассматривая. — Отдай мне серьги. Слишком приметные.
Крыша сняла украшения.
Изучив их, Угрюмая разломила серьгу на две части, отдав Крыше одну. — Бери. Возможно, тебе передадут еще одно послание. Вторая часть серьги станет опознавательным знаком. Понятно?
Крыша сжала обломок в ладони. Угрюмая глянула на Арко, тот кивнул: задняя улица чиста. Угрюмая передала Крыше мешочек с деньгами и указала, что ей следует выходить. — Да поможет тебе Чем.
Крыша поклонилась ей и ушла, на миг задержавшись в двери, шепнув могучему напану: — Кто она?
— Та, за которой стоит идти, милашка. Давай, вперед. — Он толкнул ее в спину широкой лапой.
Крыша вышла. Ей хотелось бежать, но это могло привлечь внимание. В доках она нашла комнату на ночь, потом купила проезд на отходящем поутру корабле. Под качающимся уличным фонарем поглядела на обломок, половину серьги в форме колибри. Ту часть, что прежде закрепляла в мочке уха: подобие птичьей лапки с тремя когтями.
Действующие лица:
Новички в городе
Ву — загадочный маг
Танцор — знаменитый ассасин
Напаны
Господа Грюмсюрет — высокопоставленная изгнанница с Напанских островов
Картерон — бывший фланг-адмирал
Арко — бывший капитан
Хаул — колдунья Рюза
Зубоскал — телохранитель г-жи Грюмсюрет
Чосс — бывший капитан
Токарас — лучник
Прощай — солдат морской пехоты
Неумеха — матрос
Малазане
Мок Обманщик — правитель, адмирал и самозваный маркиз
Порван- Парус — колдунья
Вив — ее служанка
Недуриан — отставной маг
Обо — знаменитый волшебник
Агайла — местная колдунья
Безил,
Хесс,
Гурен,
Рениш — пиратские капитаны
Даджек,
Джек — морские пехотинцы
Бренден — старый моряк
Картул
Телло — блюститель святости культа Д'рек
Ифелл — Демидрек, верховный жрец
Тайскренн — его личный помощник
Салин — жрица высокого ранга
Корсден,
Зилла,
Фенереш — жрецы
Прочие
Дассем Альтор — Смертный Меч Худа
Нера — его последовательница
Каллор — пришелец неведомо откуда
Ларс — авантюрист
Тарел — новый король напанов
Корез — адмирал напанов
Клементе — офицер
Хорст Грефелл —
