Крыша тоже кружила напротив противника. Танцор не ощущал особой надежды. Она была в широких штанах, собранных у лодыжек, и просторной шелковой куртке, Гурен же весь в толстой кожаной одежде. Честно говоря, он не готов был дать ей и шанса.
И все же она показала стальную твердость, имея дело с ними. Оказалась достаточно крепкой, чтобы принять власть из рук убитого Угрюмой Геффена.
Гурен занял позицию, подняв оба клинка. Крыша завела руки за спину и явила два необычайно длинных и тонких стилета. Глаза Танцора расширились: против него она их не обнажала!
Впрочем, подумалось ему, тогда они еще не сцепились в смертельной вражде.
Круги постепенно сжимались. Соперники вытянули клинки, взаимно оценивая силы. Начались ложные выпады и уловки. Гурен обладал куда большей силой, да и кортики были длиннее; Крыша скользила и подныривала, не отвечая на атаки напрямую.
Танцор одобрительно кивал. "Верно! Держи дистанцию. Смотри… да, вот так!"
Гурен надавил, самоуверенно, презирая противницу — слишком самоуверенно, понял Танцор. Похоже, поняла это и Крыша. Однако он повидал множество схваток и уважал острые как иглы стилеты в ее руках.
Внезапно они сцепились, причем выбрала момент Крыша. Гурен колол и резал, но женщина уклонялась, хотя стояли они нога к ноге. Затем она развернулась кругом, клинок мелькнул, размытый, словно атакующая змея, стремясь к шее мужчины. Она упала на колени, а он рубанул в ответ, сломав ее клинок. Она была беззащитна.
Но второй удар не пришел. Гурен заморгал, зажав рукой глотку, пьяно шатаясь. Упал задом на стол, широко раскрыв непонимающие глаза.
Танцор выдохнул, хотя не помнил, когда затаил дыхание. Крыша встала, стряхивая капли крови с оставшегося в руке стилета. Гурен бросил второй кортик, хватаясь за шею. Взор дико блуждал, в глазах застыла мольба; колени подогнулись, он упал лицом вниз, мертвый.
В наступившем безмолвии Танцор заметил: Крыша чуть кланяется Угрюмой, а та подскакивает, беря ее за руки, поздравляя.
Келланвед вышел в центр. Уткнул трость в пол, глядя на двух капитанов. — Мы достигли соглашения? — спросил он.
Хесс и Рениш озирались на свои команды, как бы оценивая шансы. Келланвед, заметив это, один раз ударил тростью об пол. Эхо слабого касания сотрясло окна, застонали черные балки потолка. Пыль окутала всех.
Капитаны поспешно кивнули. Келланвед высокомерно задрал голову. — Чудесно. Наше дело завершено. — Он махнул рукой морякам. — За столы! Я не буду возражать против пирушки. Да, Хесс, по какому же поводу?
Хесс провел рукой по усам, пальцы порядком дрожали. Поклонился. — Это один из праздничных дней Чема…. Морского бога, сэр, адмирал.
— А, да. Конечно! — Он простер руку к лестнице. — Не покажете ли мне покои замка?
Хесс снова склонился, приглашая его. — Да, адмирал. Сюда.
Келланвед кивнул Тайскренну. — Идем. Ты можешь найти это интересным.
Новый маг — беглец из Картула — выглядел крайне недоверчивым. Однако он лишь глубоко вздохнул и пошел за ними.
Танцор подошел к Крыше, наливавшей себя бокал вина. Вежливо поклонился. — Отлично проделано. Весьма впечатлен. Раз, что нам не пришлось скрестить клинков.
Та утирала лицо полотенцем. — Спасибо. — Взор ее был обращен не на Танцора, а куда-то за его спину. Он поглядел. Мечник Дассем оторвался от стены и осматривал зал, ища выходы и слепые зоны.
— Видел, как дерется он? — бросила Крыша.
Удивленный, он хмуро покачал головой. — Не часто. А что?
Многозначительная улыбка расцвела на ее устах, взгляд стал странным, как бы говоря "Ты даже не представляешь".
Он задумался: чего же он не замечал в ее отношениях с Дассемом… и Угрюмой?
Келланвед шагал по лестнице с картульским магом, размахивая руками и, без сомнения, неся обычную чушь.
Теперь они уже не вдвоем. Дела принимают оборот куда более сложный.
Эпилог
Танцор паковал пожитки, готовясь к переселению из "Смешка" в Замок, когда из конторы Келланведа донесся вопль гнева и боли — Танцор ринулся наверх, как и напаны, и нанятый Келланведом личный телохранитель и, разумеется, успел прежде всех.
Найдя мага стоящим на четвереньках, выпятив зад кверху. Он что-то бормотал, шаря руками по пыльным доскам.
Танцор встал на колени рядом, схватил приятеля за плечо. — Что такое? Ты ранен? — Чосс, Токарас и Крыша сгрудились у двери, за ними стояли малазане-охранники.
Дальхонезец схватился рукой за морщинистый лоб. — Пропал! Он исчез! Я искал повсюду!
Танцор посмотрел на грязный пол. — Что пропало? Ну?
— Мой камень!
Танцор отшатнулся. "О, ради любви Бёрн!" Поднял мага, подтащил к столу и налил себе вина. Махнул рукой столпившимся у входа, веля уходить. Напаны озадаченно переглянулись, закивали и пошли вниз. Двое из охраны встали снаружи у двери.
Келланвед сбил пыль с одежды и забился дальше за письменный стол. — Кто-то украл его! — крикнул он, ломая пальцы и сердито щурясь.
Танцор покачал вино в бокале. — Просто камень. Забудем.
Келланвед тряс головой: — О нет, друг мой. В нем сокрыто большее. Я чувствую. — Он сложил пальцы домиком. — Но еще не раскусил секрет.
В дверь постучала Угрюмая, за ней вошла Крыша. — Проблема?
— Не… — начал Танцор.
— Кто здесь бывал? — спросил Келланвед.
Танцор сердито поглядел на потолок. Угрюмая пожала плечами: — Да почти все, в разное время.
— В контору влезали с обыском — правда, Крыша?
Та кивнула. — Да. Парни Гефа пробирались сюда, искали что-то ценное.
Нахохлившийся маг выглядел еще более жалким и хрупким за большим столом. — Нет, они не коснулись бы.
— Коснулись чего?
— Забудь, — отмахнулся Келланвед. — Угрюмая, кто здесь прибирался?
Уголки ее губ опустились. — По большей части Арко.
— Пошли его сюда.
— Келланвед… — начал Танцор, но маг остановил его.
— Просто вопросы.
Танцор вздохнул и сел на боковой столик, вытянув ноги, скрестив руки на груди.
Вскоре Арко протопал по лестнице. Он был в кожаном фартуке, рукава закатаны на толстых предплечьях.
Келланвед кивнул ему. — А, отлично, Арко. Ты видел… — Он оглядел моряка с ног до головы. — Чем это ты занят?
— Приборкой.
Маг мигнул. — Правильно. Приборкой. — Танцор понял по тону, что его приятель никогда не ценил подобного занятия. — Ладно. Когда ты тут выметал пыль, не находил ли чего-то странного? Вроде камней, бобов и прочих штучек?
Здоровяк сунул пальцы под мышки и задумчиво склонил голову. Затем закивал: — Ага. Помню. Два дара Бёрн: каменная раковина и каменный зуб, такой кусок кремня, весь обколотый по сторонам.
— Вроде наконечника стрелы?
— Ага. Хотя нет, это обломок копья. Обкатанный в реке. Крутая штучка, от самых древних народов.
Плечи Келланведа расслабились. Он кивнул. — Да. Точно. Одна из моих любимых. Она еще у тебя?
Арко нахмурился с явным недовольством. — Ага, я ее взял. На кухне она. Хорошая штучка.
— Могу я забрать ее?
— Назад? Я ж ее нашел.
— Нашел? Это я ее нашел!
Танцор встал и вышел вперед, поднимая руки. — Арко, чего бы ты хотел, ну, в обмен?
Здоровяк махнул руками, ударил кулаком в ладонь. Подумал. — Корабль, — сказал он. — Капитанский чин.
— Капитанский? — негодующе воскликнул Келланвед. — За
