— Ну, трубит — это сильно сказано, — поморщился Рафик. — Он ищет союзников, намекает, что с его дочерью не все в порядке, но наша семья считается изгоями, персонами нон-грата. Пойми, над ним все смеются, его слова считают бредом. Даже родители и те отказали ему во встрече.
— Что же нам делать? — прошептала я. — Аристарх ведь не заберет меня насильно, да?
— Единственное, что его останавливает, — это страх за свою репутацию. Ничто и никто не помешает ему прийти, закинуть тебя на плечо и вернуть во дворец, по дороге старательно делая наследников. Но он понимает, что в таком случае твой отец всем раструбит и о казни, и о том, что ты теперь его Шафат. Понимаешь, брак, благословленный богами, считается священным. Если пройдет слух о том, что тебя удерживают силой, насилуют и мучают, на Аристарха начнут косо смотреть.
— Он может навредить папе, чтобы тот молчал? — со страхом спросила я.
— Не думаю, что Аристарх станет так уж усугублять ситуацию, — скептически хмыкнул Рафик. — Он все еще надеется на нормальное разрешение конфликта, без смертей и шантажа. Не лишай его этой надежды. Как только дракон поймет, что ты можешь ускользнуть из-под его контроля, он пойдет ва-банк. Будь хитрее, Машка, включи свои женские чары. Пусть он думает, что ты колеблешься и думаешь к нему вернуться, тогда наш дракон расслабится и тебе будет легче от него сбежать.
— Скорей бы папа вернулся, — вздохнула я, переводя взгляд на окно. — Мне не нравится в этой академии, здесь слишком жесткие правила. На Земле привычнее и уютнее.
— А мне здесь нравится, — пожал своими кошачьими плечами дядя. — Я вырос в этом мире. Поверь, в некоторых вопросах Земля значительно уступает миру драконов.
— Угу, — мрачно буркнула я, бросив на Рафика недовольный взгляд. — Даже на Земле считается зазорным оскорбить девушку. Не каждый мужчина решится публично рассуждать о том, шлюха она или не шлюха, а здесь это, похоже, в порядке вещей. Вампир оскорбил меня, толкнул, а когда я показала зубы, мой «муж» на меня же и наорал. Замечательные обычаи!
— Аха-ха-ха, — рассмеялся кот, смерив меня насмешливым взглядом. — Ты правда веришь, что Аристарх позволит клыкастому так обращаться с тобой? Зуб даю, что уже завтра вампиреныша здесь и близко не будет, и уедет он в очень скверном физическом состоянии.
— Хочешь сказать, что Аристарх ему за меня наваляет? — скептически изогнула бровь я. — Очень в этом сомневаюсь.
— Это от того, что ты мыслишь, как жительница Земли, — вздохнул Рафик. — Даже если бы Аристарх был самым последним подлецом и сволочью, который спит и видит, как бы тебя убить, вытащить твои кишки и сделать из них гирлянду, он все равно разобрался бы с вампиром. Потому что здесь оскорбление женщины — это оскорбление ее мужчины. Пусть вы с Черным драконом друг друга не выносите, но Лаписдундрик нанес оскорбление дракону, а мы такого не прощаем, — гордо вскинул голову кот.
— Тогда почему он угрожал мне? — с недоумением пожала я плечами.
— Угрожал! — фыркнул Рафик. — Зная его, могу сказать, что он предельно вежливо попросил тебя придержать свой язычок. Понимаешь, по правилам этого мира ты должна была не рассуждать о том, что вампирам следует сосать, а пойти к своему мужчине и поплакаться ему в жилетку. Думаю, его покоробило, что его жена вместо того, чтобы искать защиты у законного мужа, сквернословила на всю столовую.
— Да я помирать буду, но ни за что не попрошу у него защиты! — презрительно воскликнула я. — Он пытался меня убить! И убил бы, если бы не случайность. За что мне это наказание, скажи? Если в этом мире есть боги, пусть они избавят меня от этого чудовища по имени Аристарх!
— За что мне это наказание? — устало вздохнул Аристарх, входя в преподавательский корпус и сворачивая в свое крыло. Кристофер устало шагал рядом. Мужчины выглядели уставшими и вымотанными, только Аристарх вдобавок хмурился и ворчал.
— Да ладно тебе, скажешь тоже, — хлопнул его по плечу Кристофер, улыбнувшись. — Я минут двадцать хохотал, когда мне передали слова твоей жены. Уже все студенты-оборотни выучили эту фразу, а послезавтра наши капитаны начнут выражаться так же. Я слышал, кто-то сказал, что эта фраза должна стать девизом одного из кланов. Твоя жена гениальна! Странно, что никто другой не додумался до такого «метода питания».
— По-твоему, гениальность заключается в том, чтобы в ответ на прямые оскорбления начать прилюдно рассуждать, кто и у кого должен сосать? — скосил на него глаза Аристарх.
— Арис, она отлично защитила себя и обернула слова оскорбления против своего обидчика, — возразил ему Золотой дракон.
— Вот именно, Крис. — Аристарх открыл дверь своего кабинета. — Она защитила себя. И как? Сквернословием! Да, остроумным, да, очень смешным, но сквернословием. Не каждая шлюха решится рассуждать о таких вещах вслух.
— Вообще-то этот вампир как раз таки и называл Марию шлюхой, — напомнил ему Кристофер.
— Она сказала, что он толкнул ее в коридоре, — нахмурился Аристарх. — Почему мне об этом не доложили?
— Ты не приказывал пристально следить за ней, — ответил ему друг. — За ней присматривают издалека, стараются особо не приближаться. При таком раскладе вполне могли что-то упустить. Если с ней такое произошло, почему она не пожаловалась хотя бы отцу?
— Вот и мне интересно, — начал злиться Аристарх. — Мою жену оскорбляют, называют шлюхой, а я узнаю об этом лишь тогда, когда она сама начинает позорить меня и себя. До чего глупая женщина, — поморщился он.
— Я думаю, она просто не привыкла жаловаться, — предположил Кристофер. — Положение ее отца сейчас шаткое, она наверняка боится за его безопасность. Что сделал бы Михаэль, узнай он об оскорблении любимой дочери?
— Убил бы вампира, — без тени сомнения ответил Аристарх.
— Вот именно, — вздохнул Золотой дракон. — Поэтому она предпочла разобраться сама. Не думаю, что с ее характером она бы пришла к тебе в слезах, чтобы пожаловаться на обидчика. Кстати, о нем. Какие будут указания?
— Никаких, — мрачно ответил Черный дракон. — Не надо его трогать, я сам разберусь с этим любителем потолкать женщин в пустых
