— Не завидую я ему, — хмыкнул Кристофер. — Надеюсь, ты не собираешься проверять предположение своей супруги о новом способе питания этих существ? — с улыбкой спросил он и рассмеялся. Аристарх шутки не оценил и отвесил другу слабый подзатыльник. Черный дракон отправился в ванную. После нескольких схваток с морглами в Мрачной пустоши он очень устал и мечтал о том, чтобы поспать и забыть обо всех проблемах.
Однако стоило Аристарху переступить порог академии, как тут же ему доложили, что его жена спровоцировала столкновение оборотней и вампиров в столовой. Только благодаря случайности удалось избежать бойни, в которой могла бы погибнуть и сама его Шафат.
Дракон залез в большую ванну, наполненную горячей водой, и расслабился, откинувшись назад. В воздухе витал аромат хвои благодаря растворенным в воде каплям эфирного масла. В такие моменты ему лучше всего думается.
Итак, что мы имеем? У Шафат язык как помело, нет элементарного чувства меры и такта. Будь она скромной и покладистой, как и положено женщине, все было бы иначе. Однако Мария выросла взбалмошной, прямолинейной и непростительно распущенной. Это уже сказывается на взаимоотношениях с окружающими, а что же будет дальше? Сегодня ей повезло, за нее заступились оборотни, действуя по принципу «враг моего врага — мой друг», но что будет в следующий раз? С ее характером Мария легко вляпается в новую историю, и на этот раз все может сложиться иначе.
Невольно Аристарх задался вопросом: а что было бы, если бы сегодня вампир убил его Шафат? Клыкастый наследник Сумеречного клана понятия не имел, на кого покусился, но это не смягчает его вину. Он в любом случае уедет далеко и надолго. А что испытал бы сам Черный, если бы ему доложили по возвращении о трагической смерти Шафат? Странно, но сердце никак не отозвалось на эту мысль. В душе царило абсолютное равнодушие к этой взбалмошной женщине. Его волновало положение в клане, взаимоотношения с Красным кланом, похороны, разборки с виновными… Что угодно, но только не она сама. Аристарх не любит ее и ничего не испытывает к Марии, относясь к ней как к невоспитанному ребенку.
В любом случае все это слишком затянулось. Академия, частые нелепые ситуации, в которые попадает его Шафат и заодно втягивает в них и его самого. С каждым разом эти конфликты все серьезнее. А если ее убьют и тем самым Аристарх будет вынужден начать воевать с одним из кланов оборотней или вампиров? Нельзя этого допустить. Нужно вернуть Марию во дворец от греха подальше.
— Мне надоело все это, — отрезал Аристарх, выходя из ванной в банном халате.
— Что именно?
— Все! Я хочу вернуть Машу во дворец как можно скорее, не позднее чем через два дня.
— Мне кажется, ты торопишься, — попытался отговорить его Кристофер, но ему не дали закончить.
— Нет, я все решил! — жестко заявил ему Аристарх. — Мне надоело разгребать последствия того, что она творит по собственной глупости. Она позорит меня, свой клан и вообще всех драконов.
— И что ты предлагаешь? — развел руками Золотой дракон. — Она не согласится уехать.
— Мне плевать, на что она согласится, — поморщился Черный дракон. — Вынуди Крастора ее исключить или заставь уйти отсюда по собственной воле.
— Как? — воскликнул Кристофер. — Начать угрожать ей?!
— Зачем? — пожал плечами Аристарх. — Задействуй своих парней, пусть пугнут ее чуток. Но палку не перегибай, она как-никак недавно пережила покушение. Кстати, нашли заказчиков?
— Подбираемся к этому вопросу, — туманно ответил Крис. — Все указывает на то, что это кто-то из твоего ближайшего окружения. Скорее всего, женщина.
— Кругом одни предатели, — вздохнул Аристарх, устало потирая лицо. — Ты меня понял? Через два дня ее должны исключить. По собственной воле или за нарушение правил, мне все равно. Моя Шафат должна быть дома.
— Понял, — мрачно отозвался Кристофер, скосив на друга глаза. Не нравилась ему эта затея. Ох как не нравилась.
Я долго не могла выкинуть из головы разговор с Аристархом, все время размышляла о нем, находила новые ответы на его колкие фразочки и никак не могла успокоиться.
— А девочки слышали наш разговор? — будто невзначай спросила я у Рафика. Мы с драконом разговаривали на повышенных тонах, и им в гостиной наверняка все было слышно.
— Конечно нет! — фыркнул дядя, посмотрев на меня как на очень глупого человека. — Твой дракон изолировал комнату и ванную, никто ничего не слышал. Не держи его за дурака.
— Во-первых, он не мой, — поправила я Рафика, — а во-вторых, я давно хочу с тобой поговорить. Ты ужасно относишься к Эльзе. Дядя, ты хоть представляешь, как она разозлится, когда узнает, что ты на самом деле разумный дракон?
— А она узнает? — хохотнул он.
— А вдруг! Прекрати приставать к ней, иначе… — нахмурилась я, вперив в него суровый взгляд.
— Что? — рассмеялся Рафик. — Папочке нажалуешься?
— Нет. Я просто вышлю тебя обратно на Землю, будешь жить, как все коты, и молчать. Это мое последнее предупреждение. Не смей подходить к Эльзе!
Дядя ничего не ответил, но послал мне очень недовольный взгляд. Не нравится ему, что не разрешают домогаться молодых студенток, надо же! Пусть спасибо скажет, что я его тапкой не отходила.
Как ни крути, а мне нужно пообщаться хоть с кем-то, ведь сидеть в одиночестве не самое приятное и полезное занятие. Я открыла дверь и прошла в гостиную, дядя последовал за мной. С грустью подумалось, что уже скоро папа должен забрать меня и с волшебной академией придется расстаться.
Оливия и Эльза вели себя как обычно. Они и вправду не слышали нашего разговора с Аристархом. Что ж, это и к лучшему. Мы начали делать домашнее задание, а Рафик примостился на коленках у Эльзы. На этот раз он не пытался залезть ей в декольте, но зато сверлил меня грозным ненавидящим взглядом.
— Давайте я вам чаю заварю, — устало вздохнула я. У меня припасен целый набор чайных пакетиков, надо же его с кем-то разделить. — Вам какой?
— Черный, — пожали плечами девушки. Черный так черный. Пришлось заварить им простой чай, одной с сахаром, другой — с лимоном.
Когда мы в тишине пили свой чай, Рафик вдруг
