ночью человек был, как на ладони. Елены там не было – заметить это не Яне составило труда.
Безрезультатно прокатившись по дворам, Саня снова вывернул на дорогу и вскоре припарковал машину в десятке метров от того самого кафе.
– Ну что, мужчины? – весело произнесла Яна, приоткрывая дверцу автомобиля, – Пожелайте мне удачи!
– Как?! Что?! – забормотал Руденко, совершенно не понимая, к чему клонит его подруга.
– Семен Семеныч, оставайся в машине. Так лучше. Да, и смотри по сторонам, – добавила гадалка, выйдя на улицу и оправляя смятую одежду, – возможно, что внутренний голос меня подведет и ты увидишь Щербатову где-нибудь в другой стороне. Смотри тогда, – Милославская шутливо пригрозила пальцем, – не упусти эту райскую птичку!
– Что ты?! Что ты выдумала-то? – закудахтал Три Семерки, но Яна уже удалялась в темноту сквера, не слушая его и звонко цокая каблучками.
Кафе находилось в невысоком каменном доме, окруженном молодыми липами. Тут можно было найти массу удовольствий, помимо еды и выпивки: бильярд, казино, кинозал, караоке и многое другое. Но не за развлечениями шла сюда Милославская. Поэтому, заплатив за вход, она прошла внутрь первого, главного зала, и скромно присела за крайний свободный столик. Возле нее, как из-под земли, сразу вырос официант. Дабы не привлекать к себе внимание, Яна приняла невинный вид и сделала самый посредственный заказ, какой в большинстве своем делали посетители этого заведения.
Когда официант удалился, гадалка принялась рассматривать тех, кто сидел за ближайшими столиками, а потом и за дальними. В зале царил полумрак; на невысокой сцене с трагическим лицом заканчивала какую- то грустную песню тощая, крашенная в ярко-рыжий цвет певичка. За ее спиной стояли возле музыкальных инструментов два длинноволосых здоровяка. Они томно закатывали глаза всякий раз, когда звезда этой сцены брала высокую ноту. Исполнение песни сопровождалось мельканием цветомузыки, поэтому пристального взгляда Милославской никто заметить не мог.
Яне при таком освещении трудно было как следует рассмотреть лица, поэтому она пыталась отыскать среди прочих знакомый женский силуэт. И – о чудо! – предчувствия не обманули ее. Сначала гадалка боялась поверить своей догадке. Девушка, похожая на Щербатову, сидела спиной к ней в самом начале зала, почти у сцены. Она потягивала из высокого бокала какой-то напиток, и, даже когда губы ее отнимались от тонкой трубочки, голова оставалась склоненной. но Яна чувствовала – это та, кого она ищет.
Однако Милославская решила соблюдать предосторожность и не торопилась накинуться на свою добычу. Около десяти минут она наблюдала за предполагаемой Еленой. В тот момент, когда гадалка была почти стопроцентно уверена, что перед ней Щербатова, к девушке с правой стороны подошел официант, и она подняла на него свое лицо.
– Она! – горячо выпалила Яна.
Неимоверных усилий гадалке стоило дождаться, когда этот гладко выбритый, терпко надушенный, с женскими манерами полумужчина уберется восвояси. Казалось, он раз и навсегда решил стать опекуном Щербатовой.
Но нет, разумное взяло верх, и, что-то записав в своей книжечке, молодой человек скрылся за дверью, ведущей в подсобное помещение.
Милославская сразу поднялась и уверенным шагом направилась в сторону Щербатовой. Буквально в полуметре от нее она приостановилась. Потом решительно опустила руку девушке на плечо. Та вздрогнула и резко обернулась.
– Спокойно! – твердо произнесла гадалка, наклонившись, и присела на соседний стул.
На стуле лежала сумочка Елены. «Наверное, его ждала, – подумала гадалка, – место заняла. Потому и звонила, что тот опаздывал к назначенному времени. Да-а, помешали мы горячей встрече. А он, – вдруг спросила себя Яна, – как он вообще оказался в квартире? Скорее всего, он был одним из тех прохожих, на кого мы даже не обратили внимания. Ведь мы ждали девицу! Прошел себе спокойно мимо и все… Что-то забрать хотел, наверное».
Милославская пододвинула свой стул поближе к Елене и, ядовито прищурившись, спросила:
– Ждете Илью?
Вокруг было темно, но Яне показалось, она заметила, как Щербатова побледнела. Во всяком случае Щербатова вытянулась, как струна, и, хлопая глазами, нервно заговорила:
– К-какой Илья? Н-не знаю никакого… Что вам надо? Почему вы меня преследуете?
– О-о-о… – покачивая головой и хитро прищелкивая языком, протянула гадалка, – А ваш подельник очень легко признал вас своей напарницей в одном страшном деле.
Щербатова пододвинула свой бокал и стала большими глотками вбирать в себя его содержимое.
– Может, напомнить вам, как вы старушку уговорили? – напористо продолжала Милославская.
– Какую старушку?! Кого еще уговорили?! – закричала Елена, шумно встав со своего места.
– Тихо, тихо, ти-ихо, – издевательски ласково протянула гадалка, – да-да, мне все известно. Илья сдал вас с потрохами. Как вы думаете я вас нашла?
Глаза Щербатовой, сверкающие в темноте, забегали. Она присела.
– Евсеев сейчас там, где ему полагается быть по закону, – сказала Яна, наклоняясь к своей собеседнице, – только очень скоро может статься, что он выйдет на свободу, потому что он невиновен – он ведь только свидетель – а вот вы, главный исполнитель, получите по заслугам…
– Что-о? Что? Я исполнитель? Ха-ха-ха-ха, – Елена закинула ногу на ногу и натужно засмеялась. – Хотите знать, как все было? – сквозь зубы спросила она, уставившись на гадалку.
– А зачем, по-вашему, я сюда пришла? – парировала Яна.
– В один из злополучных дней, когда все в моей жизни шло кувырком, – начала Щербатова, – я приняла от Ильи предложение заняться мошенничеством. Ему тогда тоже приходилось туго. А в этом деле одному трудно. Я согласилась, – Елена тяжело вздохнула.
Милославская протянула ей сигареты. Та отрицательно покачала головой и продолжала:
– Илья заплатил за курсы массажа, которые я прошла в течение недели.
– Быстро, – удивилась гадалка.
– Время поджимало. Он хорошо заплатил, все уладил, и фирма согласилась выдать мне корочки несмотря ни на что. Правда и учебой мне пришлось заниматься не по часу-два, как другим.
По полдня азы этой науки постигала.
– Понятно.
– Медицинское образование у меня было.
– А зачем вам понадобились эти курсы? – спросила гадалка.
Щербатова ничего не ответила. В этот момент к столику подошел официант. Он наклонился к Милославской и спросил:
– Простите, ваш заказ принести сюда?
– Оставьте там, – грубо ответила Яна и жестом велела официанту убираться.
Елена, не обращая на происходящее внимания, на прежней ноте говорила:
– Евсеев велел мне, используя навыки массажистки, втереться в доверие к одной старухе, – Щербатова осеклась и поправилась: – к Синявской.
– А почему именно такой способ? – поинтересовалась.
Милославская.
– Илья давно следил за ней. Узнал, что она ищет такие услуги. Тогда-то и курсы организовал, после – скоренько за взятку пристроил меня работать в то самое отделение, где вы справки обо мне навели. Там я и сама не оплошала, постаралась, чтоб в расписание на визиты к нужному человеку меня включили.
– А ради чего вы все это вообще делали? Почему вдруг пожилая женщина, пенсионерка, стала нужным человеком для преступников? – удивленно спросила Яна.
– Неласково вы о нас, ухмыльнувшись, произнесла Щербатова, – преступников, – повторила она пренебрежительным тоном.
– Зато откровенно, чего уж тут лукавить. Я привыкла называть вещи своими именами, – парировала гадалка.
– Вы наверное уже знаете, – решилась все же объясниться девушка, – что дом старухи был оценен
