Перед этой коллекцией я зависла. Выбралась из внедорожника, сделала пару шагов и замерла – все эти диски, кожа, аэрография, полировка и хром смотрелись слишком красиво, чтобы остаться равнодушной.
Из восхищённого ступора выдернул «похититель», который заявил:
– Если признаешь, что вон тот… – он указал на мотоцикл с передней фарой в форме головы оскаленного волка, – лучший, то я тебя покатаю.
Я невольно улыбнулась, а очнувшись, попыталась отыскать среди мотоциклов тот, что видела три года назад.
Только увы – каких-либо особых примет я не помнила, да и Крам поторопил:
– Лирайн, пойдём, если всё будет нормально, то на обратном пути посмотришь.
Это «если» стало ведром холодной воды на голову. Я действительно не сильно задумывалась о том, куда еду.
– А если всё будет не нормально, – отозвалась я, – то всё-таки убьёте?
Брюнет закатил глаза, непрозрачно намекая, что кое-кто достал этим вопросом. Потом сказал:
– Методы Фатоса ещё не исчерпаны. В случае «не нормальности» старик попробует что-то другое, более эффективное.
Идти с Крамом окончательно расхотелось, однако возможности для побега уже не было. Впрочем, её и раньше не имелось – я была обречена с самого начала.
– Но у меня есть подозрение, – вновь подал голос Крам, – что вмешательство Фатоса не понадобится.
– Это ещё почему? – удивилась я.
Вместо ответа парень указал на лифт и лишь после того, как я двинулась в указанном направлении, продолжил:
– Пока не ясно, откуда ты взялась, Лирайн, но кое-какие признаки налицо.
– То есть?
– Если всё будет нормально, то обязательно узнаешь.
Ну вот, снова это дурацкое «если».
Я скосила взгляд на провожатого, однако тот продолжать разговор не собирался. Мне, наверное, тоже следовало промолчать, но когда вошли в лифт и кабину плавно потащило вверх, я не выдержала и спросила:
– Это как-то связано с тем, что демон назвал меня лакомством?
Крам резко повернул голову и посмотрел очень пристально.
– Что ещё говорил демон? – спросил он после паузы.
– Что такие, как я, слаще и что я предсказуема, а самоотверженность меня погубит. Вернее, он сказал: «Ваша самоотверженность вас погубит». Что он имел в виду?
Я действительно не понимала, зато Крам о смысле явно догадался. Парень замер на пару секунд, а потом неуловимо улыбнулся и объяснять не стал.
– Подожди ещё чуть-чуть, – повторил он. – Полагаю, скоро всё решится.
Я выдохнула и, вопреки логике, снова попыталась расслабиться. Нет, понятно, что просто так ничего не бывает, но вдруг всё сложится хорошо?
Мы вышли на одном из самых верхних этажей и сразу натолкнулись на компанию парней. Их было человек восемь. По возрасту встречные не слишком отличались от Крама, да и одеты были аналогично – кожа и джинса.
– О! – увидав нас, воскликнул кто-то. – Крам, что за малышка? Почему мы незнакомы?
«Похититель» хотел ответить, но не успел, в толпе прозвучало:
– Тсс… Это, похоже, та самая…
Атмосфера сразу изменилась, в воздухе появилась настороженность.
– Да, это она, – подтвердил Крам.
К настороженности добавилось любопытство, вся компания уставилась внимательно. Однако продолжения не последовало, Крам ухватил за запястье и повёл дальше по фешенебельному строгому коридору со множеством дверей, напоминавшему офисный.
Вскоре мы очутились в выполненной в классическом стиле приёмной, а вскочившая из-за стола женщина скользнула по мне взглядом и спросила, обращаясь к Краму:
– Так быстро?
– Она не сопротивлялась, – отозвался парень. – Оказалась умнее, чем предполагали.
Женщина кивнула и поспешила к следующей двери. Вернулась буквально через секунду, сообщив:
– Проходите. Вас ждут.
Я скосила взгляд на провожатого, потом вновь посмотрела на секретаря – на лице женщины застыли озабоченность и любопытство, а вот трагедии не было. Может, это намёк на то, что ничего ужасного действительно не произойдёт?
Проследовав за Крамом, я очутилась в просторном кабинете с большим столом для переговоров, и тут моё спокойствие испарилось. Людей было слишком много, и все как один смотрели на меня.
Я сразу заметила пожилого Фатоса и ту женщину, которая была вчера в составе группы, убивавшей монстра. Мужчина, перерезавший серокожему горло, тоже был, а третьего я отыскать не успела, отвлеклась на тихое:
– Та самая Лирайн?
Вопрос задал немолодой блондин, сидевший за большим письменным столом во главе всего действа. Породистое лицо ничего не выражало, зато тёмные глаза взирали настолько пристально, что захотелось поправить одежду и отступить.
Но я сдержалась, а ещё вспомнила слова Крама, сказанные только что: «Она оказалась умнее, чем предполагали»… Если тут меня считают дурой, то ударять в грязь лицом тем более нельзя.
– Да, та самая, – отвечая на вопрос, сказал сопровождающий.
Повисла долгая пауза. Все, включая тех, с кем пересекалась вчера, принялись вглядываться, будто пытаясь увидеть во мне нечто важное. Процесс прервал всё тот же блондин, он обратился к Фатосу:
– И всё-таки как так вышло, что ты не заметил, что она не поддалась воздействию?
Старик прекратил мерить взглядом мою персону и пожал плечами.
– Я уже говорил, Турос. Во-первых, я не почувствовал от неё никакого сопротивления, во‑вторых, она ничем не выдала своё состояние. Вела себя слишком спокойно. Реагировала именно так, как реагирует человек, которого привели в порядок, а не как девчонка, на чьих глазах только что произошло убийство.
Женщина-участница ночного действа поморщилась – она произошедшее убийством не считала. Турос тоже поморщился, но по иному поводу.
– Это тебя не оправдывает, – сказал он.
– Впредь буду внимательнее.
– Ты будешь гораздо внимательнее, – «поправил» блондин. Слово «гораздо» подчеркнул голосом. – Подобное не должно повториться.
– Я готов дать голову на отсечение, что случай единственный, – в голосе Фатоса прозвучала убеждённость. – Такая ситуация может возникнуть лишь при одном условии, а подобные вещи… – старик повернул голову и смерил меня новым внимательным взглядом, – это не просто редкость. Это нонсенс. Такого не может быть.
Кто-то фыркнул, и я чётко поняла – тут какой-то спор, заварушка. Причём мнения разделились, и Фатос с Крамом придерживаются одной версии, а тот, кто фыркнул, выступает за другую.
– Зачем усложнять? – подал голос грузный мужчина в подчёркнуто-дорогом пиджаке. – Почему ты, Фатос, так рьяно отказываешься от варианта, что это просто случайность? Может, у нашей гостьи особенное строение мозга, или уникальная наследственность, или травма? Если вдуматься, это гораздо реальнее, чем…
– Потому, что я знаю свою работу, – перебил Фатос. И после паузы, совершенно спокойно: – Но вариант с травмой тоже не исключаю, поэтому предлагаю оставить споры и перейти к тому, ради чего собрались.
Я внутренне сжалась – а ради чего они собрались?
– Мы должны кое-что проверить, Лирайн, – будто услышав мысли, пояснил Турос. – Надеюсь, ты не против?
– А если против, это что-то изменит? – не сдержалась я.
Губы блондина дрогнули в вежливой, но холодной улыбке, а мне внезапно подумалось о медицинском оборудовании – всяких иголках, шприцах, громоздких аппаратах для проверки мозга… Сердце сразу ухнуло в пятки – уж к чему, а к такому я не готова. Меня от подобных штук трясёт!
Я даже хотела запротестовать, но не успела – главенствующий здесь блондин
