Серёжа прильнул к окну. Это «что-то» было пожелтевшей бумагой. На ней были написаны настоящие человеческие буквы. Буквы стояли вверх ногами.
— «Я последний человек на Острове»… — прочитал Серёжа, склонив голову набок. — Переверните скорей письмо! — закричал он.
Старик зашатался, внуки его поддержали.
— Нашелся предок, — прошептал он и дрожащими руками перевернул бумагу.
— «У меня мало сил, и я должен торопиться», — залпом прочитал Серёжа и запнулся. — Здесь неразборчиво. «Улетаю с Острова»… — медленно разбирал он запись. — «Бедняги минитаки»… Снова неразборчиво.
— Что? Что вы прочли? — спросил старик.
— Бедняги минитаки… — повторил Серёжа. — Да, там так написано. — И он на всякий случай отодвинулся от окна.
— Значит, бедняги?
— Да, — с недоумением ответил Серёжа.
— Значит, минитаки?
— Да, — снова подтвердил Серёжа. — Так написано.
— Ах, ты! — вскричал старик и вдруг стал запихивать письмо снова под колпак. — Ничего вы не получите! — бормотал он. — Руки коротки! Подождите! Вот будет Сластику двадцать пять… Как вам не стыдно? А еще гигант!
— Почему мне должно быть стыдно? — недоумевал Серёжа.
— Да потому, что вы не наш предок! Сами же прочли, что минитаки были уже тогда, когда писал письмо тот, следы которого нашли в Пустыне предков…
— Но это был человек…
— А вы то сами кто?
— Тоже человек. И вовсе не ваш предок. И не напрашивался я разгадывать ваши тайны! Ну, я пошел!
— Погодите! — старик высунулся по пояс и чуть не выпал из окна. — Прочтите, что там еще написано. Может быть, там есть что-нибудь о наших предках.
— Ладно уж, — сказал Серёжа.
Письмо снова было вынуто из-под колпака. Миг и Сластик подняли его над головой.
— «Бедняги минитаки…» — прочитал Серёжа. — «Не успел наладить…» Опять неразборчиво. «Спрятал старые программы туготронов…» Дырка в бумаге… «Осторожно, там…» Угол письма оборван. Дайте мне письмо.
Старик важно кивнул внукам, и они подали письмо в окно. Серёжа поднес его к глазам.
— «Старые программы туготронов под дверью Главного ангара. Осторожно…» — прочитал Серёжа.
Наступило молчание.
— Ну что? — нетерпеливо спросил старый минитак.
Серёжа молчал. «Вот это настоящая тайна», — подумал он.
— «Осторожно», — повторил Серёжа и запнулся.
Старик даже подпрыгнул, что было признаком крайнего раздражения. Серёжа мучительно колебался. «Сказать или не сказать? А вдруг старик сгоряча полезет за старыми программами, а они, может быть, взорвутся. Ведь в письме сказано „осторожно“.
Серёжа молчал. Старик подпрыгивал все чаще и чаще, стуча по полу босыми ногами.
— Внуки, уйдите! — крикнул он наконец.
Миг и Сластик вышли из комнаты. В тишине стало слышно, как жужжит муха, попавшая в западню на крыше.
«Но ведь старик — хозяин тайны. Нечестно скрывать ее от него», — размышлял Серёжа.
— Там сказано… Там написано, — тянул Серёжа и вдруг выпалил: — Там написано, где спрятаны старые программы туготронов.
Старик подпрыгнул еще два раза по инерции и остановился.
— И только-то? — неожиданно спокойно спросил он.
— Да, — ответил Серёжа, изумленный равнодушием старика.
— Я верю, что вы меня не обманываете, — важно сказал старый минитак. — И там нет ничего более важного?
— А разве это не важно?
— Какое значение это может иметь для нас?
«А для человека? — подумал Серёжа. — Важно ли это для человека?».
— Наше дело маленькое, — привычно сказал старик. — А письмишко это можете взять себе. — И он положил записку под колпак. — Вот и покончено с тайной! — весело сказал он. — Теперь ничего не надо зубрить по утрам. Не надо иметь силу воли и ждать, пока внукам исполнится двадцать пять лет. Шампиньоны! — закричал он.
Миг и Сластик появились в комнате с блюдом.
«Опять еда», — тоскливо подумал Серёжа.
— Ну, я пошел, — сказал он старику и взял колпак с письмом.
— Так вы заходите, — рассеянно ответил старый минитак, подцепляя вилкой с блюда огромный гриб. Он откусил от шляпки маленький кусочек и зачмокал от удовольствия.
Серёжа встал с травы. Крыша дома под ним сверкала, как елочная игрушка. Он провел рукой по накалившимся черепицам и щелкнул по карнизу. Мухи на крыше уже не было. Она провалилась в мухопровод.
амиан-14 проглотил чужую мысль, как удав. Он переделал свои глаза именно так, как это предлагал изобретатель с Нафталинового комбината. Прежде всего он выкрасил их в разные цвета. Один глаз он покрыл желтой эмалью, а второй разрисовал зелеными крапинками. Потом он пошел к изобретателю Шатуну-младшему, и тот укрепил в руке Хамиана-14 глаз, покрытый зелеными крапинками. Провода, катушки и прочие принадлежности для управления глазом изобретатель поместил в изящную шкатулку и подвесил на животе Хамиана-14. Тот нажал кнопку на животе, и крапинки на глазу вспыхнули зеленым огнем.
— Магнитно! — с восхищением вскричал Хамиан-14.
Это была самая высокая похвала на Острове. Изобретатель грустно вздохнул.
— А программку-то отдай обратно, — добавил Хамиан-14 и отобрал у Шатуна-младшего описание его изобретения. Потом он захлопнул крышку головы Шатуна-младшего и велел проветривать ее только по большим праздникам.
Глаз впитывал в себя все, что окружало Хамиана-14, посылал сигналы в его голову, и Хамиан-14 принимал решения.
ережу больше не приглашали обедать в дом Парабуца. Дом был разорен. Все, что можно было съесть, было отдано гостю, а сами хозяева настолько похудели, что это мог бы заметить даже человек. Правда, соседи одолжили Нелиде кое-что из своих продовольственных запасов.
Серёжа бродил целыми днями вдали от домиков минитаков и искал пищу. Дикие яблони попадались все реже и реже, а есть хотелось с каждым часом все сильнее и сильнее.
Однажды утром, когда Серёжа снова оказался вблизи поселка минитаков, ему вынесли на поляну связку грибов и пакетик с витаминами. Это было все, что собрали энтузиасты-минитаки в пользу гиганта-непредка.
— Ешьте на здоровье, — сказал молодой минитак в очках, отдавая грибы. — К сожалению, это все, чем мы можем вам помочь. Через неделю будет готов искусственный обед.
Музыканты, стоявшие за спиной делегата, сыграли короткий и веселый марш на мушиных крыльях.
— А пока до свидания, — сказал минитак в очках.
Но тут из толпы выбежала Нелида и протянула Серёже мешочек с сушеными шампиньонами…
— Не надо! — сказал Серёжа Нелиде. — Сохраните шампиньоны для дедушки. Я обойдусь.
— Приходите к нам! — крикнул Сластик.
Музыканты снова сыграли марш, но никому не было весело.
— Прощайте, — тихо проговорил Серёжа. — Спасибо за все.
Он взял велосипед, прислоненный к дереву, и пошел по тропинке, ведущей в страну туготронов.
лесу пахло травой и нагревшейся на солнце земляникой. С ветвей свисала паутина с засохшими листьями. Мягкая мурава покрывала нехоженую тропинку. Минитаки по этой дороге ходили редко. Серёжа сел на велосипед и медленно поехал по тропинке, пригибая голову под нависающими ветками.
«Единственная надежда — это найти человека, — подумал он. — Но где этот Главный ангар, в котором спрятана тайна? Почему в записке написано „осторожно“?»
Откуда-то издалека доносились протяжные звуки, похожие на гудки пригородных электричек.
«Совсем как у нас на даче», — подумал Серёжа.
Но это перекликались туготроны по другую сторону Голубого озера. Лес постепенно редел. Солнце все чаще пробивалось сквозь
