на другую тему.
– Пойдемте на кухню, – пригласила Вера, – у меня там все готово, чай, наверное, уже остыл.
В середине стола находился большой поднос, расписанный под гжель, на котором красовался бисквитный пирог с золотистой румяной корочкой, украшенной ягодками малины.
– Заливные яблоки? – спросила Милославская.
– Угу.
– Очень люблю, моя мама прекрасно его готовила, – Яна села за стол.
– Вера, а как вы относитесь к друзьям Андрея: Тайсону, Шефко, Ужу и прочим? – как бы невзначай спросила гадалка, кладя в свою тарелку кусок бисквита.
– Ох…. – вздохнула Щербакова. – Как я могу к ним относится? Люди это, конечно, неплохие, но если бы не они, в нашей семье все было бы совершенно иначе.
– Вы считаете?
– Неужели! Разве Андрюша им откажет в своей компании? Да ни за что! По-ихнему это ж западло – за здоровье друга не выпить!
– Как вы думаете, они бы могли предать вашего мужа?
– В смысле? – не поняла Щербакова.
– Например, пистолет украсть.
– Да вы что! Нет, конечно, это исключено. Я же говорю, люди это неплохие, только вот дружба их идет во вред семейным отношениям. Хорошо еще, что Листопадов в другой район переехал, а то прямо покоя не давал!
– Сергей? – гадалка вспомнила рассказ Андрея.
– Да, Сергей Листопадов. Друг детства, отрочества, юности и зрелости, к сожалению, тоже. Сам без семьи остался, довел жену до того, что она на развод подала, и от моего, наверное, того же ожидал. Чуть свет – идет, уговаривать начинает: «Давай сообразим что-нибудь!» – и так далее. А мой под чужое влияние легко попадает, никогда не мог отказать другу, даже если я дорогу преграждала.
В коридоре послышалось хриплое покашливанье, и женщины притихли.
– Это Андрей, – шепнула Вера и заговорщически подмигнула, – не будем больше сплетничать.
Вошел Щербаков, еще более осунувшийся, усталый, изможденный. От него пахнуло смесью табака и горького мужского пота. Андрей зло посмотрел на Милославскую и вышел из кухни.
– Андрей, ты не забыл поздороваться? – ядовито процедила Вера.
– Мы виделись! – буркнул Щербаков.
Вера удивленно посмотрела на Яну.
– Он шутит, – шепнула та.
– Идем ужинать, – Щербакова не хотела оставлять мужа в покое.
– Сейчас! – так же грубо ответил Андрей.
Через пару минут он вошел переодетый и молча уселся за стол. Весь его внешний вид говорил о необыкновенном нервном напряжении: брови нахмурены, губы плотно сжаты, глаза – темнее обычного. Милославская знала, в чем кроется причина такого поведения, но виду не подавала. Скорее всего, поиски оружия в течение дня не принесли никаких результатов, и это еще более озадачило Щербакова, тем более, разговор с начальством тоже приятным назвать было нельзя.
Кирюха подошел к отцу и попытался залезть к нему на колени, но тот, взорвавшись, накричал на ребенка и выгнал его из кухни. Естественно, не изумить Веру это не могло, потому что, по ее словам, такое отношение к сыну было не характерно для Андрея. Напротив, он всегда с необыкновенной нежностью заботился о Кирюхе, и мальчик отвечал ему взаимностью.
– Что-то случилось? – спросила Вера.
– А то ты не знаешь! – Щербаков повысил голос и на жену.
Она замялась и посмотрела на Милославскую, почувствовав себя довольно неловко. Яна положила ладонь на руку Веры, как бы успокаивая ту.
– Извинись! – Щербакова встала.
Андрей молчал и тщательно пережевывал пищу, смотря в одну точку. Когда Вера повторила свою реплику, он процедил:
– Харитонов обо всем узнал, а скоро узнают и те, кто отнесется к случившемуся менее благожелательно.
Вера отреагировала молчанием, только уголки губ опустились и пальцы рук стали подрагивать.
– Что теперь будет? Яна, вы нам поможете? – она с надеждой посмотрела на Милославкую.
– Если я взялась за это дело, значит, заранее решила, что согласна помочь. Только для этого мне надо поговорить с вашим мужем один на один. Прошу вас не вмешиваться, это нужно для дела, у меня свои методы.
На самом деле, Яна просто не могла беседовать по этому вопросу в присутствии Веры. Щербаков подозрительно посмотрел на гадалку, пытаясь понять, что она имеет в виду.
– Да-да, – подтвердила Милославская, тема для разговора есть на самом деле. – Андрей, вы меня не проводите? Уже поздно, мне пора. А поговорить можно и по дороге.
По лицу Щербакова было видно, что он не в восторге от такого предложения, но Яне и не требовалось его присутствие в течение всей дороги до дома. Главное – выйти из дома и побеседовать наедине.
– Проводит, проводит, – ответила Вера за мужа.
Андрей сидел в одном трико и майке и хотел пойти переодеться, но Милославская остановила его, сказав, что дальше угла улицы провожать не надо, потому что там она намеревалась поймать такси. Щербаков недовольно кашлянул и вышел из-за стола.
Во дворе уже завел переливчатую песню одинокий сверчок, заглушая стрекотанье многочисленных кузнечиков и других насекомых, прячущихся в невысокой, уже немолодой траве. Пахло смесью полыни, лебеды и флоксов, в большом количестве рассыпанных по клумбе, устроенной Верой в середине двора. Оказавшись на улице, Яна с умилением стала вкушать все это великопие, но, к сожалению, ей предстояло перейти к занятию, гораздо менее приятному.
– Андрей, мне известно, что на даче тогда были не только мужчины.
Щербаков в упор посмотрел на Милославскую, пытаясь понять, правду она говорит или же лжет.
– Вы веселились в обществе четырех молодых женщин, предположительно – легкого поведения, – Милославская утвердительно кивала головой. – Дальше рассказывать или, может быть, вы сами это сделаете?
– Кхе… – Щербаков ухмыльнулся, не зная что и сказать. – Это ваше предположение, или вы пытались моих друзей вывести на чистую воду?
– Зачем? Я все это видела.
Щербаков зашелся громким издевательским смехом.
– В кустах что ли сидели?
– Андрей, вы разговариваете со мной, как с врагом, а ищете, насколько я понимаю, дружескую помощь.
– Вас наняли, чтобы отыскать оружие, а вы лезете куда не следует!
– Если бы я хотела вам навредить или на самом деле влезть куда не следует, то завела бы разговор в присутствии вашей жены. Как видите, я поступила иначе. Если вы действительно стремитесь к благополучному исходу дела, советую вам придерживаться искренних ответов.
Андрей задумался. Ему явно не хотелось говорить правду, но иного выхода для него в этой ситуации не было. Скрипя сердце, он процедил:
– Вы можете мне гарантировать, что об этом не узнает Вера?
– Я ей не враг, – ухмыльнулась Милославская, – но почему вы раньше не думали о том, что все тайное когда-нибудь становится явным?
– Что бы вы сейчас не говорили, я свою жену люблю.
– Любите? Ха-ха-ха! – Яна просто не сумела сдержать саркастический смех. – Ладно, сейчас не время для воспитательных бесед, рассказывайте, кто это и так далее.
Щербаков помялся несколько минут и, преодолевая целую гамму отрицательных чувств по отношению к гадалке, рассказал, что женщины, составлявшие им компанию на даче мало знакомы как ему самому, так и
