В свете, сочившемся сквозь поврежденную крышу, под пустыми крепежами для оружия поблескивали маленькие латунные дощечки. Некоторые уже затянула патина. И только в одном-единственном месте сверкала сталь.
Золотой поднялся на несколько ступеней и снял со стены меч Ливианны. Всякий раз, когда умирал драконник, оружие возвращалось сюда, даже если погибель настигала его в другом мире. Теперь сомнений относительно судьбы Ливианны больше не было.
Он провел рукой по голубой стали. Драконница послужила ему в стольких боях. Провела столько незримых битв, поддерживавших мир Альвенмарка.
— Я найду тебя, Ливианна, сколько бы времени ни потребовалось. Ты прирожденная драконница. Так было и так будет всегда.
На миг дракон задумался о том, сколько веков может пройти, прежде чем воительница вернется.
Она была ему хорошей и верной слугой. Странно, что она не разгадала загадку верховной жрицы Ияли.
Пурпурный повелитель небес впервые встретился с Анату в сети золотых дорог, но моя госпожа впервые увидела его в своем дворце из Лунного света.
Это Ишта предстала перед его братом в облике Анату на тропах Золотой сети. Она приняла облик своей сестры и обладала той необходимой воинственностью, которая могла произвести впечатление на Пурпурного. А еще его брат обладал этой глупой романтичной жилкой, он верил, что возможен мир между альвами и девантарами.
Должно быть, Ишта пригласила его прийти в храм Анату. Говорила ли ему Анату, что прежде они никогда не встречались? Или не хотела сердить Пурпурного и решила не пытаться разгадать загадку? Что ж, пожалуй, ответ на этот, вопрос навеки останется тайной. Судя по всему, они сошлись поразительно быстро. Как же глуп был его брат, что никому не сказал об этом!
Ишта ничего не делала, выжидала. Ей хотелось получить империю Анату и славу великой воительницы. На всех изображениях, кроме той стелы, которую утащили в Друсну, победу над Пурпурным всегда приписывали ей одной. Она приобрела силу и влияние. Пернатый получил тело Пурпурного для своих чудовищных ритуалов.
Но почему в этом участвовал Длиннорукий? Какой ему был прок от заговора? Наверное, это тоже останется тайной.
На Золотого произвел впечатление план Ишты. Он был хладнокровно продуман и претворен в жизнь практически без изъянов. Стела в Друсне да кольцо верховной жрицы были единственными следами, которые она оставила. Они были настолько незначительны, что на них не наткнулись ни девантары, ни небесные змеи, пока не пришла Ливианна. Сама о том не догадываясь, драконница сделала гораздо больше, нежели открыла ему важную тайну. С тех пор, как она пришла к нему и доложила об этом, он начал вынашивать новый план. Темную интригу. Нечто настолько немыслимое, что его братьям по гнезду никогда этого не разгадать… Он пойдет этим путем только тогда, если ему не удастся убить Нандалее и ее дочь Эмерелль. Пока еще время есть. Пока еще судьба мира не предрешена.
Золотой вышел из разрушающейся школы и снова оказался на лужайке. Потянулся, поглядел на солнце и начал превращаться, сбрасывая личину эльфа и снова становясь тем, кем был рожден. Драконом, древним, как мир.
Превращение было болезненным. Как и всякое изменение, нарушавшее устоявшийся уклад вещей. Когда он в конце концов снова стал самим собой, он расправил крылья и поглядел на крохотный меч, лежавший перед ним в траве. Ливианна сослужила ему неизмеримо хорошую службу.
Тайна о судьбе его брата по гнезду пока что останется известна только ему. Он дождется того часа, когда нужно будет подстегнуть гнев братьев. Даже Перворожденный не сможет и дальше отказываться от мести, когда узнает, что сделали с Пурпурным девантары и дети человеческие.
День, когда он откроет истину, станет днем, когда загорится небо над Нангогом.
Продолжение следует…
Приложение
Действующие лица
Девантары и другие богоподобные сущностиАльвы — создатели мира Альвенмарк. Сотворенные ими существа не понимают их мотивов и побуждений. Они все дальше отдаляются от своего мира и, судя по всему, отказываются от большей части собственной власти.
Девантары — создатели миров, так же, как и альвы. Альвы и большинство их детей считают их воплощением зла. Они правят на Дайе, в мире людей, и управляют судьбами живущих там народов. Они любят перемены и этим отличаются от альвов, стремящихся к совершенству, чтобы навеки закрепить это состояние.
Небесные змеи — другое название, использующееся для радужных змеев, тех могущественных перворожденных драконов, выступающих в качестве наместников альвов. Второе название напоминает о том, что все они разного цвета. Если верить драконам, то радужные змеи самые старшие среди них. Еще они называют себя перворожденными и утверждают, что были первыми существами, которых создали альвы после того, как завершила свой труд Нангог.
Анату — девантар, некогда была богиней Лувии, которая связалась с Пурпурным, одним из небесных змеев, и, соблазнив, уговорила прийти на Дайю. Ишта не хотела, чтобы окончилась вражда между драконами и девантарами. Поэтому, согласно легенде, она убила дракона и приказала заточить Анату в темницу.
Белый Волк — девантар, чаще всего предстает в облике белого волка. Выступает в качестве наставника бессмертного Мадьяса и, таким образом, является защитником империи Ишкуцайя.
Великии Медведь — девантар великой империи Друсна, чаще всего предстает в облике медведя. Является наставником бессмертного Ивара, а позже — его преемника Володи.
Джиннорукий — девантар, чаще всего предстающий в облике приземистого волосатого существа. Одаренный кузнец, изготавливающий для бессмертных доспехи и оружие, а также серебряных львов.
Живой Свет — девантар великой империи Валесия, появляется в облике пламени или человека с орлиной головой. Является наставником бессмертного Ансура.
Зовущая бури — девантар, чаще всего появляется в облике соблазнительной красивой женщины с волосами-змеями. Повелевает ветрами, свободна, непостоянна и не связана ни с одной из семи крупных империй. Раздает свою милость столь же легко, как и уходит от смертных.
Ишта — одно из имен, данное людям Крылатой. В Лувии ее почитают главной богиней. Ишта убила бессмертного Муватту после битвы на равнине Куш и поставила в качестве правителя Лувии бессмертного Лабарну.
Крылатая — синоним Ишты.
Львиноголовый — девантар, защищающий королевство Арам. Выступает в
