«Мы тоже не видим всей картины», — подумал Хорнбори.
— Сколько человек насчитывается в команде, которая находится на обеих скалах?
Гобхайн на миг закрыл глаза и задумался, как будто перебирая в уме цифры.
— Около шестисот, — наконец произнес он. — Это крайние скалы с орудийными расчетами, поэтому такие цифры.
— Мы же не можем просто…
— Мы не просто можем, мы обязаны! — решительно перебил его эльфийский кузнец. — Две скалы — это примерно один процент массы нашего корабля. Мы как раз теряем деревья, которые несут вес скал, и существует опасность, что пожар распространится дальше. Если на пяти процентах Поднебесья не будет поднимающей силы, обеспечиваемой деревьями, и это окажутся соединенные между собой участки, мы накренимся. А это и в самом деле случится, если огонь перебросится со скалы на скалу. В результате мы потеряем десять процентов деревьев и нас потянет вниз. Тогда мы не сможем подниматься при помощи движения горизонтальных воздушных винтов. Мы опустимся на землю, где будем безоружны.
Хорнбори не совсем понимал его объяснения и просто глядел на небо. Судя по тому, что там происходило, не все драконы получили послание телепатов. Горели еще два старых собирателя облаков.
Внезапно прямо перед ним возник воин с безумным взглядом и всклокоченной бородой. Он летел верхом на крылатом медведе, который сумел удержать равновесие, когда его наездник выхватил из седельного крепления молот и изо всех сил принялся колотить по стеклу.
— Он не сможет причинить ущерб, — заметил Гобхайн.
— Командующий? — заговорил стоявший у него за спиной Нодон. — Мне вылетать с орлами или вы передумали?
Еще один посыльный с бумагами промчался мимо Хорнбори и передал их эльфийскому кузнецу. А снаружи безумный сын человеческий продолжал колотить молотом по стеклу.
Хорнбори закрыл глаза. Это уже слишком!
— Отсоединить от конструкции скáлы пятьдесят два и пятьдесят три, — медленно и отчетливо произнес Гобхайн. — Я повторяю: отсоединить от конструкции скáлы пятьдесят два и пятьдесят три. Немедленно отправить рабочие отряды выполнять приказ.
Когда Хорнбори открыл глаза, каменное ядро попало в мужчину у стекла и разорвало его тело пополам. Стекло залило кровью, она потекла вниз. Гобхайн, склонившись над переговорной трубкой, снова заткнул ее.
Хорнбори невольно думал о шестистах членах экипажа, которые скоро будут обречены на смерть и не смогут избежать своей судьбы. Он не слишком хороший полководец. Его приказы стоили жизни многим храбрым воинам. Но ничего столь хладнокровного он никогда не делал. И не станет делать сегодня.
— Гобхайн, передаю командование в павильоне тебе, — громко, чтобы его слышали все присутствующие, произнес Хорнбори. — Я не уступаю верховное командование, чтобы вы понимали. Но здесь принимаешь решения ты.
— А ты? — растерялся эльф.
— А я буду инспектировать орудийные расчеты по правому борту. Думаю, их вклад в победу может быть больше.
— Скалы пятьдесят два и пятьдесят три находятся по правому борту, — заметил Гобхайн. — Неужели ты собираешься…
Хорнбори обернулся к Нодону:
— Хоть ты и телохранитель Солайна, я в иерархии командования нахожусь выше него, а потому, соответственно, могу отдавать приказы и тебе. Верно?
После короткого колебания Нодон кивнул:
— Все верно, командующий.
— Хорошо. Если Гобхайн отдаст приказ сбросить скалу, на которой я стою, ты немедленно обезглавишь его. Тебе все ясно?
— Да, командующий, — отозвался Нодон, даже взглядом не выдав того, что он думает о приказе.
— Ты не можешь… — начал Гобхайн.
— Могу! — сердито сверкнул глазами Хорнбори. — Не забывай, что верховный главнокомандующий здесь я. — С этими словами он отвернулся и вышел из павильона через стеклянный туннель. Конечно же, он не собирался идти на скалы пятьдесят два и пятьдесят три. Нет, ему не надоело жить! Но Гобхайн этого не знал.
Когда стеклянный туннель остался позади и карлик оказался под привычным прикрытием массивных скалистых стен, он испытал невероятное облегчение. Он понимал, что не сделал ничего, чтобы упорядочить хаос разразившегося вокруг сражения. Но не смотреть на это безумие было ужасно приятно.
Поступать правильно
— Крутите винты! — крикнула Мирелла в переговорную трубку и тут же заткнула ее снова.
Она с любопытством подошла к пропасти. В двадцати шагах от нее в скалу был вставлен большой ротор, покрытый ржавчиной. Она услышала, как заскрипел металл, когда сила колес начала действовать на подъемные винты.
Далеко под винтом она заметила какое-то движение. Серебристый блеск. Когда большой ротор начал медленно вращаться, между его лопастями промелькнул серебряный волк. В седле, похожем на большой стул, сидел сын человеческий. Мирелла с восхищением наблюдала за тем, как волк начал подниматься в шахте ротора по узкой спирали.
Сын человеческий выглядел потрепанным. Его сбившиеся черные волосы развевались на ветру. В руках он держал короткий лук, на натянутой тетиве которого лежала стрела.
Одно крыло летучего волка было заляпано кровью. Внезапно она встретилась взглядом с всадником. Он поднял лук, спустил тетиву, подстраиваясь под движения волка. Стрела устремилась ей навстречу.
Миреллу рвануло в сторону. Стрела пролетела на волосок от нее. Заглянув в шахту, эльфийка увидела, что из груди всадника торчит нож.
— Вам следует быть осторожнее, госпожа моя. По всей видимости, вы не воин, — услышала она голос Дилана, спасшего ее. — А теперь прошу извинить меня. Там приказали… — Он покачал головой. — Возможно, для корабля это правильно, но совершенно противоречит морали. Я не могу наблюдать за тем, как шесть сотен человек отправятся на смерть и никто даже не попытается их спасти.
Мирелла совершенно растерялась от такого поворота событий. Дилан побежал в туннель, ведущий к мосту номер пятьдесят два. За ним последовали несколько троллей.
— Мастер! — наконец крикнула она что было сил и тоже побежала за ним.
Он не обращал на нее внимания. И только на террасе, которая вела от моста к соседней скале, эльф остановился. Мирелла остановилась рядом. Здесь, в расселине между скалами, был виден клочок неба. Всего лишь узкая полоса, ибо расстояние между скалами составляло менее четырех шагов. Мост, который вел к соседнему валуну, был целиком изготовлен из стали. Дилан велел троллям разбить крепления, державшие мост в скале. Серые великаны принесли с собой огромные молоты. Не колеблясь, они принялись выполнять приказ эльфа.
Мирелла увидела, что по небу тянутся полосы дыма. А потом фонтан горящей жидкости заслонил ей обзор. Мимо пронеслись серебряные львы,
