странного, вообще, не обнаружили?
– Да нет, – задумчиво протянула Лидия. – Вообще-то, он у нас сейчас почти всегда сейчас отключен – дети маленькие, спят несколько раз в день. А так все как было, так и есть! Знаете, у нас тут соседи дюже любопытные и к постороннему шуму восприимчивые, так что если кто-то и собирался устроить здесь погром в наше отсутствие, это вряд ли бы осталось незамеченным, и нам обязательно о случившемся сообщили бы. А так вернулись – все тихо, мирно… По-старому…
– М-да… – протянул Руденко и достал из старой потертой кожаной папки чистые листы бумаги для составления протокола допроса.
Милославская, не имея абсолютно никакого желания проводить время в бездействии, вышла из квартиры с целью присмотреться к этим дюже любопытным соседям, о которых вела речь Лидия. Она похлопала по карманам куртки в поисках зажигалки, но ее там не оказалось. Яна стояла на площадке того самого первого этажа. Она огляделась вокруг – зажигалка лежала на полу под лестницей, там, где гадалка недавно пряталась. Здесь же Яна неожиданно обнаружила оббитую жестью дверь с небольшим навесным замком. Очевидно, она вела в подвал. Естественно, его исследования Милославская просто не могла себе не позволить.
Наклонившись к замку и пристальнее присмотревшись к нему, гадалка подумала, что он заперт. Однако, серьезного впечатления давно проржавевшая железка не производила. Прежде, чем приступить к осуществлению задуманного, Милославская прислушалась, не выходит ли кто из жильцов из своей квартиры. Все было тихо. Яна дернула за дужку посильнее – она тут же выскочила из самого замка. По- видимому, он здесь висел чисто символически, для отпугивания любителей подвального времяпрепровождения. Осторожно, стараясь не греметь и не производить громких звуков, гадалка вытащила замок из толстой железной петли. Слегка потянув дверь за ручку, она не смогла ее открыть, однако сделать рывок не решалась – резкий скрип привлек бы внимание.
Пытаясь припомнить, что обычно делают в таких случаях, Яна на минуту призадумалась. Затем, ухмыльнувшись, она обеими руками взялась за ручку и попыталась приподнять дверь. Та была легкой, поэтому сразу поддалась. Потянув теперь дверь на себя, Яна без затруднений открыла ее. По-видимому, в подвале царствовала сырость, отчего старая фанера разбухла и мешала нормальному функционированию двери. Жильцы, скорее всего, к этому приспособились, поэтому и не предпринимали никаких действий, а вот гадалке пришлось немного помучиться.
Луч света энергичной быстрой стрелой мгновенно пробил непроглядную тьму подвального помещения. На правой стене, почерневшей от постоянной влажности и почти всецело запутанной сетями паутины, Милославская разглядела выключатель. Яна осторожно протянула к нему руку и произвела щелчок – внутри сразу зажегся свет. Он был каким-то ленивым и тусклым, но тем не менее, его хватало на то, чтобы создать атмосферу сумерков, в которых вполне сносно можно было ориентироваться.
Вдруг с верхнего этажа послышались чьи-то громкие разговоры, затем звуки поворачивающегося в двери ключа и, наконец, шаги человека, намеревающегося спуститься вниз по лестнице. Гадалка с испугу резко налегла на дверь – та заскрипела и, зарапая пол, захлопнулась. Яна замерла в ожидании своего разоблачения. Удары собственного сердца сначала мешали ей слышать все остальные звуки. Потом, в конце концов, она вспомнила, что ей есть чем себя оправдать – с ней Семен Семеныч, и они оба ведут вполне законное расследование.
Однако, оправдываться ей не пришлось. Деревянная лестница настолько скрипела, что дверного скрежета тот человек просто не расслышал. Скорее всего это был мужчина, заядлый курильщик – проходя через первый этаж, он зашелся мучительным влажным кашлем, который, к счастью, помешал ему обратить внимание на отсутствие замка на подвальной двери. Все-таки лишние разговоры и объяснения только отняли бы время, а так Яна сразу же получила шанс осмотреть помещение, манящее ее своей загадочностью. Наверно, это чувство зародилось в душе гадалки еще в детстве, когда маленькими девчонками они с подругами с удовольствием совали нос туда, куда не следовало и где их могли поджидать самые невероятные приключения.
Милославская стала смотреть перед собой – вниз вели три массивные ступеньки. Дальше, вдоль залитой бетоном дорожки, располагались несколько дверей, сооруженных из досок. Каждая из них украшалась навесным замком, который, как говорится, не лает, ни кусает, а внутрь не пускает. Милославская спустилась вниз и встала перед первой из дверей. Между двумя ее досками зияла внушительная щель. Яна прильнула к ней, но видно все равно ничего не было. Вздохнув разочарованно, Милославская предположила, что эти небольшие отгороженные отсеки служат сараюшками для всякого лишнего в квартире хлама. Даже по другую сторону бетонной дорожки кто-то нагромоздил пустые ящики, старую эмалированную раковину, перемотанный изолентой шланг, а также прочую мелкую ерунду.
Милославская позаглядывала еще в несколько дверей, побродила по отдаленным закуткам подвала, но ничего подозрительного не обнаружила. Здесь все было так же, как бывает в подвалах небольших домов, оборудованных жильцами под подсобные помещения. Из углов равнодушно смотрели разнокалиберные пауки, мокрицы копошились там и тут, с проржавевших труб местами капали холодные капли – ничего особенного.
Гадалка достала из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку. Возле стены стояло старое кресло с ободранной гобеленовой оббивкой, вынесенное сюда, наверно, по причине приобретения новой мебели. Яна прошла к нему, слегка смахнула рукой пыль и села на краешек. Наверху послышались быстрые детские шажки, а затем удар – очевидно, падение. Следом разразился громкий детский плач, и раздались знакомые голоса. Это были Бирюковы. Милославская узнала и голос Руденко. Тут же ей стало понятно, что она находится прямо под квартирой, в которой сейчас вел беседу ее приятель.
Яна закурила и стала смотреть по сторонам. Пессимистические мысли бродили сейчас в ее голове – чем дальше она продвигалась, тем дальше уходила от нее истина. Где виновники смерти Ирины Черненко и глубочайшей депрессии Валерии Вершининой? Где аферисты, лишившие Наровчатовых законной крыши над головой? Кто они все? Связаны ли они? Думать об этом было не просто тяжело, а мучительно больно.
Милославская смотрела в одну точку. Вдруг она заметила провод, болтающийся у стены и, очевидно, выведенный из квартиры Бирюковых. Нет, на электрический он вовсе не был похож. Гадалка протянула руку и взяла провод, чтобы получше рассмотреть его. Она просто не смогла сдержать взрыв эмоций, вызванный увиденным и громко воскликнула:
– Наконец-то!
Даже человеку неосведомленному не составило бы труда распознать телефонный провод. Только ему в отличие от Милославской не пришло бы и в голову задуматься над тем, с какой целью он так старательно был сюда выведен и кем. Шнур висел здесь не просто так – оставалось только подключить телефонный аппарат и разговор с любым абонентом города становился доступным. Конечно, проверить это гадалка в данный момент не имела возможности, но проверки как таковой и не требовалось – все и так стало ясно.
Те, с кем «посчастливилось» столкнуться Наровчатову, наверняка звонили в «Аэлиту» отсюда. Продумано ловко – нечего и говорить. Семен Семеныч наверняка сейчас выслушал рассказ Бирюковых, суть которого состояла в их неоспоримом алиби на момент звонка. Их удивление по поводу появления милиции и подозрительных вопросов было вполне понятым. Вряд ли они имели какую-то причастность к случившемуся. Странно, конечно, почему именно эту семью выбрали аферисты. Но в будущем все обязательно должно было проясниться. Хотя возможны самые нелепые причины – случайно подслушанный разговор о переезде к теще на весьма длительный срок и прочее.
Милославская о пол затушила сигарету и медленно побрела к выходу. Теперь она никого уже не опасалась, вернее, у нее просто не было на это сил. Яна просто открыла дверь, вновь вернула замок в прежнее положение и направилась к квартире Бирюковых. Руденко уже практически закончил составление протокола. Лидии и ее мужу оставалось только поставить свою подпись под фразой «с моих слов записано верно».
– Товарищ капитан, – сказала гадалка, появившись на пороге, нам срочно надо поговорить!
– Что? – непонимающе хлопая глазами, спросил Руденко. – Что случилось?
– Пройдемте в подвал, – ухмыльнувшись, произнесла Яна и посмотрела на Бирюковых, – вы тоже должны это видеть, идемте.
Супруги переглянулись между собой и приняли решение оставить детей на некоторое время у соседки.
