– Здесь или на земле?
– На земле.
Я нахмурился.
– А разве ты не должна присматривать за моей спиной на земле?
Красный огонь в ее глазах погас.
– Должна. Но я все равно видела твою смерть. Это было… неприятно.
Можно представить. Интересно, что она делала в этом сценарии?
– Ну, я обещаю тебе быть экстрапараноиком, когда отправлюсь в Асгард и супер-турбо-параноиком, когда вернусь назад. Но я пойду, Морриган.
– Знаю я, что пойдешь. Я просто хочу минимизировать воздействие, которое ты окажешь.
– На что?
Она решила проигнорировать мой вопрос, а вместо этого подошла ко мне и стала ждать, когда я встречусь с ней глазами.
– Сиодахан, некоторые валькирии… – Она скривила губы и отвела глаза в поисках подходящих слов. Она не могла заставить себя произнести, что они ее подруги. – …Я их знаю, – закончила она фразу.
– Вполне возможно. Только все они попытались выбрать меня жертвой, но я сделал так, что они выглядели глупыми и не слишком умелыми. Если мы встретимся снова, вряд ли они захотят пропустить со мной стаканчик.
– Я вполне могу представить, как сильно они на тебя сердиты, – сказала Морриган. – И лучше других знаю, что ты не можешь ничего мне обещать, когда речь идет о сражении. Я пришла лишь затем, чтобы сказать, что в данной ситуации для тебя будет правильнее и разумнее выполнить данное слово, чем удовлетворить боевой дух или намерение.
– А ты не считаешь, что это разумно в любой ситуации? – криво улыбнувшись, спросил я.
– Да, я так часто считаю.
– Тут мы с тобой отличаемся друг от друга. – Неожиданно я вспомнил слова, произнесенные Морриган чуть раньше. – Кажется, ты сказала, что тебе было видение моей смерти?
– Да, во сне, причем очень четко и ясно. На этот раз я не бросала кости и не гадала. Такое иногда случается.
– А бывало ли, чтобы подобные предсказания оказывались не верными?
– Нет. – Она плотно сжала губы и отвела глаза.
– И ты уверена, что это был я, а не какой-то другой красавчик с волшебным мечом в руках?
– Знаешь, в мире не так много волшебных мечей. А также рыжих друидов, которые ими размахивают. Я уверена.
– Ну, тогда ладно. Тебе не кажется, что я получил предупреждение, когда бы меня ни ждали неприятности, о которых ты говоришь. Так что мне грех жаловаться. – Я не собирался спрашивать ее, когда, где или как я умру. Я не хотел знать, а у нее, вполне возможно, не было ответов. Я вздохнул и посмотрел, как мое дыхание превращается в облачко пара на холоде. – Слушай, а ты когда-нибудь являешься к человеку, чтобы сказать ему: «Прими мои поздравления! Тебя ждет потрясающий год во многих отношениях, но главным образом, потому что ты в этот год не умрешь?»
– Нет, мне такое в голову не приходило, – призналась Морриган. – Это выглядит как-то легкомысленно.
– Тебе может понравиться, а люди станут лучше к тебе относиться. Особенно если ты потом решишь с ними перепихнуться, ведь они будут знать, что останутся в живых после ваших игрищ.
Морриган фыркнула.
– Ты пытаешься намекнуть, что хотел бы воспользоваться моим расположением, Аттикус?
– О, нет, – ответил я, стараясь изо всех сил, чтобы мой голос прозвучал легко и весело, в то время как на самом деле такая перспектива вызывала у меня ужас. Морриган ослепительно красива, но в ее занятиях любовью столько же нежности, сколько у полузащитника к квотербэку. В прошлый раз, когда я «воспользовался ее расположением», Оберон решил, что я участвовал в уличной драке. – Я сейчас не могу тратить силы, если мне в ближайшее время предстоит отправиться в сражение. Кроме того, мне нужно заключить союз с ледяными великанами. Кстати, как продвигается твоя работа над амулетом? – спросил я, чтобы отвлечь ее от неприятной для меня темы.
– Медленно, но, как мне кажется, я сумела немного продвинуться вперед. Я нашла железного элементаля, который согласился со мной разговаривать. Я отдала ему трех фейри на обед, и, думаю, в следующий раз, когда я его позову, он откликнется гораздо быстрее.
– Великолепно, продолжай в том же духе, – похвалил ее я.
Морриган довольно замурлыкала, подошла поближе, чтобы наградить меня прощальным поцелуем, и вскрикнула, когда прижалась к моей груди.
– Ты жутко холодный! – возмутилась она.
– А ты нет? Ты стоишь с голой задницей на снегу и говоришь мне, что ты вся такая тепленькая и вкусненькая?
– Подними свою температуру, идиот!
– Ой! – Я кивнул, как будто понял, что она имела в виду, но она с нетерпением на меня смотрела, дожидаясь, когда я выполню приказ. Так что мне пришлось сказать: – Хм-м-м, ну… а как ты это делаешь?
Она влепила мне пощечину, но с точки зрения Морриган это было даже не слабое порицание, она просто хотела быть уверена, что я ее слушаю.
– Как ты мог прожить столько времени, не зная этого заклинания?
– С помощью нескольких слоев теплой одежды, как все остальные люди.
– И где сейчас слои теплой одежды?
– К сожалению, где-то в другом месте, далеко от меня.
– Надеюсь, ты в состоянии привязать свое зрение к магическому спектру? – спросила Морриган.
Исключительно оскорбительный вопрос, поскольку создание этой связи первое, чему учатся все друиды, но процесс занимает довольно много времени и не годится для стрессовых ситуаций, поэтому я давным-давно его упростил.
– Да, мне помогает вот этот оберег, – сказал я, показав на подвеску в левой части моего амулета.
Магические обереги похожи на иконки, на которые ты наводишь мышку, чтобы запустить то или иное приложение. Они представляют собой короткий путь, который экономит время и усилия, необходимые для создания заклинаний с нуля. Слева находились зачарованные подвески, отвечавшие за невидимость, ночное зрение, исцеление, а также очки фейри и еще кое-что. Всё, что справа, помогало мне привязывать себя к формам разных животных, а также там был медвежий амулет для хранения магической энергии. Я активировал очки фейри и сказал:
– Покажи, что нужно сделать, чтобы поднять температуру тела.
Морриган показала и научила меня словам заклинания. Оказалось, что это регулировка щитовидной железы и гипоталамуса с целью ускорения метаболизма путем сжигания топлива в клетках, что позволяло выпускать на волю больше тепла, одновременно не давая кровеносным сосудам сужаться из-за холодного воздуха на поверхности кожи.
– Тебе придется больше есть, чтобы поддерживать это состояние, – объяснила Морриган, – и не забудь вернуть все обратно, когда окажешься в более теплом климате, иначе будешь постоянно потеть.
– Спасибо, Морриган, ты мне очень помогла, – сказал я, начиная согреваться. – Причем твоя помощь на сей раз была совершенно безболезненной.
Морриган врезала мне с такой силой, что сломала нос и отправила барахтаться в снегу.
– Ты слишком рано открыл рот, и мне совсем не понравился твой сарказм, – заявила она. – Мы могли бы попрощаться поцелуем. Помни это. А еще, что я посоветовала тебе не
