– А кто – негр?
– Нет. У него славянские черты лица. И лицо знакомое. Попробую вспомнить.
Джек опять засмеялся. Жизнь Джека была простой и понятной, как и у любого ребёнка, который и в тридцать лет остаётся ребёнком. А Пол для него – источник нескончаемого веселья. И только Раптор насторожился. Как заметил Пол, этот брутальный мачо до дрожи боялся русских. Даже Пола. Хотя какой Пол русский? Вон, даже «мордвин» отказался признать Пола русским. Пол – американец. Как есть янки!
Пол закрыл глаза, стал медитировать. Именно в такой полудрёме всплывает в памяти то, что, казалось, безнадёжно забыто. Пол в полудрёме перенёсся на несколько лет назад.
Тогда впервые «Боинг» пригласил к себе группу инженеров фирмы «Механик». «Боинг» столкнулся со сложностью, нанял громко прогремевших специалистов-волшебников из таинственной фирмы «Механик». А так как «Механик» явно ассоциировался с такой одиозной личностью, как Стальной Медведь, то переводчиком у «Механиков» стал Пол. Хотя все нанятые инженеры «Механика» английским владели. И Пол был нужен «как кобыле пятая нога». Так сказали сами русские.
Пол не занимался предотвращением шпионажа и контрразведкой – работали инженеры над гражданской моделью самолёта и не могли никоим образом увидеть ничего секретного, кроме корпоративных секретов «Боинга», которые – головная боль самого «Боинга». Пола очень интересовали сами советские. А это были именно они. Такие же улыбчивые и жизнерадостные. Пол бы подумал, как все, что это – от жизнерадостности русских, но Пол знал, что на смерть они идут – с ещё большей радостью. Что пугало до судорог. Эти русские перережут тебе глотку, так же жизнерадостно улыбаясь.
Этих русских веселило всё – сам «Боинг», рабочие и инженеры «Боинга», машины и дома американцев, особенно почему-то толщина стен, они называли дома янки «курятниками», их телевидение – «детский сад», их машины – «сараи на колёсах». Если бы Пол не знал русского языка, особенно неоглашаемых контекстов, то ему казалось бы, что эти инженеры – в восторге. Но русский он знал. И знал хорошо. И видел нескрываемую издёвку.
Явным лидером у них был некто, к кому остальные обращались «дядя Фёдор». Хотя они не могли быть племянниками этому молодому, энергичному парню.
Русские легко решили проектный тупик инженеров «Боинга», управившись за шесть дней, на седьмой день – сходили в экскурсию по городу и улетели. Как говорили инженеры «Боинга», никакого чуда тут нет. Русские прибыли с уже готовым решением, просто вписав это инженерное решение в рамки данного проекта за шесть дней.
И они улетели. Подарив Полу болезненную зависимость от новой русской музыки, которая сначала вызывает отторжение, неприятие. Но потом с удивлением понимаешь, что хочешь её ещё услышать. Находишь, что в этих непривычных ритмах и мотивах что-то есть. Привыкаешь, слушаешь как и эти русские – постоянно везде таская проигрыватель на поясном ремне, воткнув в уши пуговки головных громкоговорителей. А потом, с не меньшим удивлением, находишь современную тебе, ещё вчера любимую музыку – примитивной и скучной.
Увлечение русским проигрывателем продлилось не долго – привлечённые ЦРУ эксперты разобрали коробочку проигрывателя, но когда собрали – проигрыватель не работал. А другой такой же музыкальный проигрыватель Пол так и не нашёл. Надо было в Европу лететь за ними – правительство США запретило ввоз многих товаров «Империума», обосновывая это тем, что они произведены и Корее. Где американцам сделали пардону.
Пол бы забыл об этих парнях, но позже узнал, что все пятеро – миллионеры и ведущие специалисты «Империума». Одного из них Пол потом встретил на выставке товаров для экстремального туризма, где русский представлял новую экипировку. И оказалось, что этот инженер «Механика» – владелец компании по производству экипировки для туризма. А именно – экстремального туризма. Где наколенники, верёвки и шлема – и где самолёт? Что общего? Почему именно этот парень был в группе «Механика»?
И почему он полез на носорога? Чем он разозлил этот тупой живой танк? Парень погиб нелепой смертью во время африканского сафари. Не спасла его пластиковая броня его же производства.
А в одном из номеров журнала «Экстрим», издаваемого тем же «Империумом», было как раз лицо этого «мучачос», что влез под колеса машины, управляемой Раптором. Этот «мучачос» прыгнул на эластичном канате в пропасть под мостом. И имя его – Василий Петровский.
– Его имя – Василий Петровский, – сказал Пол.
Раптор дёрнул рулём, джип вильнул. Эти двое – переглянулись.
– Ты, Пол, совсем допился, – сказал Джек. – Тебе русские мерещатся на каждом углу. Петровский – это парфюмерная компания «Нева». Где этот русский химкомбинат, знаешь? Как Петровский тут окажется?
А если бы не твой парфюм «Валор» и одноимённый лосьон, которыми от тебя несло – знал бы ты Петровского? Среди таких вот, как ты, мажоров очень популярны стали товары русских парфюмерных компаний. Знаешь ли ты, Джек, фамилию человека, что построил ракету, что вывела в космос спутник? А человека, что построил реактор электростанции на основе расщепления ядра? А кто у них делает атомные бомбы? А кто строит эти танки, что раз за разом обнуляют все капиталовложения США в танкостроение? Нет? Тебе не надо? Правильно. Ведь не ты же руководишь «русским» направлением. Не ты. И никто теперь не руководит.
– Так же, как он в пропасть прыгал, – вяло буркнул Пол. У него не было желания переубеждать Джека, но и просто смолчать Пол не мог.
– Да пошёл ты, больной ублюдок! Топ-менеджер Советов будет нам под колёса прыгать? Ты совсем сошёл с ума!
Конечно сошёл! Как и новое поколение управленцев Советов. Что поголовно – спортсмены-экстремалы. Смертность среди них – зашкаливает. То дикий хищник порвёт, то разобьются, то замёрзнут насмерть, то утонут. Бьются на гонках, бьются в полётах, пропадают целыми партиями в диких, неизведанных землях. И никто не остановит эту массовую гибель высококвалифицированного персонала, топ-менеджеров. Неужели Советам не жалко средств, потраченных на подготовку этих специалистов высшего эшелона экономики?
Как Полу рассказал агент м-ра Хардмана, немец фон Грейнштейн, это у людей Медведя обычная практика. С риском для жизни. И жизнь – с риском. А после рождения второго ребёнка смертность вообще зашкаливает за все разумные пределы. Горные лыжи, альпинизм, сплав по горным рекам, сафари с фотоаппаратом на самых опасных хищников, рисковые погружения на океанские глубины, полёты на неиспытанных моделях летательных аппаратов, участие в драках, поножовщинах, бандитских разборках.
Вот тут возник большой вопрос. Но м-р Грейнштайн хорошо знал русских – воевал против них, провёл десять лет в плену. И он говорил, что эти русские – просто нравственные неформаты, моральные уроды, психически неуравновешенные личности. И с этим Пол не мог не согласиться. Русские просто не могли пройти мимо драки, даже если их это не касалось,
