Идея эта, кажется, обеспечивает самый удобный способ исследования Галактики, но, чтобы реально создать порт для лазерного переноса, потребуется решить несколько практических проблем.
Поместить коннектом в лазерный луч не проблема, поскольку лазеры, в принципе, способны переносить неограниченное количество информации. Главная проблема — создать вдоль маршрута сеть передающих станций, которые этот коннектом принимали бы, усиливали и отправляли дальше, на следующую станцию. Как уже говорилось, облако Оорта тянется на несколько световых лет от звезды, так что облака Оорта разных звезд могут частично перекрываться или почти соприкасаться. Стационарные кометы облака Оорта образуют, возможно, идеальные точки для размещения передающих станций. (Строить станции на кометах облака Оорта предпочтительнее, чем размещать их на дальних лунах, поскольку луны обращаются вокруг планет и часто заслоняются ими, а эти кометы практически стоят на месте.)
Чтобы построить передающие станции, на место придется добираться на досветовой скорости. Один из способов сделать это — воспользоваться системой лазерных парусов, которая разгоняется до существенной доли скорости света. После посадки на одну из комет облака Оорта роботы, прибывшие на лазерных парусах, смогут изготовить копии самих себя и собрать передающую станцию из сырья и материалов, найденных на комете.
Первоначально передающие станции придется строить с учетом досветовых скоростей, но после этого наши коннектомы смогут свободно путешествовать по проложенным маршрутам со скоростью света.
Лазерный перенос можно будет использовать не только для научных целей, но и для отдыха. Мы могли бы устраивать себе отпуска, путешествуя среди звезд. Для этого сначала нужно составить карту тех планет, лун или комет, которые нам хотелось бы посетить, — независимо от того, насколько враждебны или опасны для человека условия на них. Затем, возможно, пришлось бы составить список тех типов аватаров, которыми мы хотим воспользоваться. (Эти аватары, кстати говоря, будут существовать не в виртуальной реальности, а представлять собой реальных роботов, наделенных сверхчеловеческими способностями.) На каждой планете нас будет ждать заказанный аватар, обладающий всеми желаемыми качествами и сверхвозможностями. Добравшись до планеты, мы «вселяемся» в этого аватара, путешествуем по планете и наслаждаемся невероятными видами. Затем возвращаем робота в хранилище, чтобы им мог воспользоваться следующий клиент, а сами переносимся на лазерном луче в следующий пункт нашего путешествия. За время отпуска мы сможем исследовать несколько лун, комет и экзопланет. Нам не придется беспокоиться о несчастных случаях и болезнях, поскольку на самом деле по Галактике будет носиться только наш коннектом.
Когда мы смотрим в ночное небо и гадаем, есть ли там кто-нибудь, небеса могут казаться нам холодными, неподвижными и пустыми. Но, возможно, там каждое мгновение верхом на лазерном луче проносятся триллионы путешественников.
Кротовые норы и энергия Планка
Все это, однако, оставляет открытой вторую возможность — то, что цивилизации III типа доступны путешествия на сверхсветовых скоростях. С ними в эту картину входит новый закон физики. Это царство планковской энергии, масштаб, на котором происходят новые странные явления, нарушающие обычные законы гравитации.
Чтобы понять, почему планковская энергия так важна, следует осознать, что в настоящее время все известные физические явления, от Большого взрыва до движения элементарных частиц, могут быть объяснены на базе двух теорий — общей теории относительности Эйнштейна и квантовой теории. Вместе они образуют основу физических законов, управляющих веществом и энергией. Первая из теорий — общая теория относительности — это теория очень большого: теория относительности объясняет Большой взрыв, свойства черных дыр и эволюцию расширяющейся Вселенной. Вторая — теория очень малого: квантовая теория описывает свойства и движение атомных и субатомных частиц, благодаря которым стали возможны все электронные чудеса в нашей действительности.
Проблема в том, что эти две теории не удается объединить в единую всеобъемлющую теорию. Они совсем не похожи, основаны на разных допущениях, разной математике и разных физических картинах.
Если единая теория поля возможна, то энергия, при которой произойдет унификация, и будет энергией Планка. Это та точка, в которой теория гравитации Эйнштейна полностью рушится. Это энергия Большого взрыва и энергия в центре черной дыры.
Энергия Планка составляет 10↑19 млрд эВ, что в квадриллион раз больше энергии, получаемой в самом мощном ускорителе частиц на Земле — Большом адронном коллайдере в ЦЕРН.
Поначалу зондирование планковской энергии казалось безнадежным, настолько она громадна. Но цивилизация III типа, имеющая в своем распоряжении более чем в 10↑20 раз больше энергии, чем цивилизация I типа, обладает достаточной мощью, чтобы реализовать это. Так что цивилизация III типа, возможно, в состоянии играть с тканью пространства-времени и по желанию искривлять ее.
Может быть, они достигают такого невероятного энергетического масштаба путем создания ускорителя частиц намного более крупного, чем Большой адронный коллайдер. БАК — это кольцевая труба в форме пончика 27 км в окружности, окруженная сильнейшими магнитными полями.
Когда поток протонов впрыскивается в БАК, магнитные поля изгибают его траекторию и превращают ее в окружность. Затем на «пончик» начинают периодически подавать импульсы энергии, которые заставляют протоны ускоряться. Два пучка протонов летают по трубке в противоположных направлениях. Когда они достигают максимальной скорости, их сталкивают лоб в лоб. При столкновении высвобождается энергия в 14 трлн эВ — крупнейший выброс энергии, когда-либо созданный искусственно. (Это столкновение настолько мощно, что кое-кто даже беспокоился, не станет ли оно причиной рождения черной дыры, которая может поглотить Землю. Эти опасения безосновательны. Землю непрерывно бомбардируют естественно возникающие субатомные частицы с энергиями, намного превышающими 14 трлн эВ. Мать-природа может посылать нам космические лучи намного более мощные, чем те жалкие подобия, которые мы создаем в своих лабораториях.)
После Большого адронного коллайдера
Большой адронный коллайдер породил множество сенсационных новостей[75], включая новость об открытии неуловимого прежде бозона Хиггса, которое принесло Нобелевскую премию двум физикам — Питеру Хиггсу и Франсуа Энглеру. Одной из основных задач БАКа было достроить головоломку, известную как Стандартная модель элементарных частиц, в которой не хватало последней детали. Эта модель — наиболее продвинутая версия квантовой теории — дает полное описание Вселенной на низких энергетических уровнях.
Стандартную модель иногда еще называют «теорией почти всего», поскольку она точно описывает низкоэнергетическую Вселенную,
