– Вы, похоже, в компьютерные игры совершенно не играете. Как и не читаете развлекательную фэнтезийную литературу, – я погладил теплый на ощупь металл. – В отличие от ваших ученых, изобретателей и разработчиков. Ну или кто у вас там этим занимается.
После моих слов родственничек, размером с хороший дубовый шкаф, моментально расслабился.
– Так это они не сами придумали, а позаимствовали у кого-то, – произнес он, откидываясь и вытягивая правую руку на спинке дивана. – Лентяи, никакого воображения.
Я усмехнулся повторно.
– Так что там случилось с тем, кто по нам стрелял? Его уже можно списывать в утиль? И часто у вас такое бывает? Я про ракетные обстрелы летящих самолетов.
Мстислав небрежно отмахнулся.
– Об истребителе можешь больше не беспокоиться. Оба его движка внезапно перестали работать, покрывшись внушительным слоем инея. Насколько понимаю, он уже рухнул где-то в лесах, вдали от любых населенных пунктов.
– Кто его послал?
Меня и впрямь интересовал этот вопрос. Утренние подозрения о возможных покушениях неожиданно проявились во всей своей смертоносной красе. Есть от чего начинать волноваться.
– Скорее всего, работа Андрея. Промыл мозги какому-нибудь вояке, тот без разрешения поднял машину в воздух и устроил на нас охоту. К счастью, не слишком удачную. На территории клана Мамонтовых такое провернуть он уже точно не сможет.
– Вы в этом настолько уверены? – спросил я, все никак не расставаясь с кольчужным творением неведомых мастеров.
– Более чем. Иначе этого покушения не случилось бы. Слишком рискованно. Намного проще сделать на земле.
Прозвучало не очень уверенно. Кажется, Мстислав и сам не ожидал ничего подобного. Отправить истребитель для ликвидации целей. Прямо скажем, противник на мелочи не разменивался.
Сзади налетел легкий цветочный аромат. Не оборачиваясь, я понял, что в салоне появилась наша несравненная бортпроводница.
– Подлетаем к Златограду. Ориентировочное время посадки – десять минут. Прошу пристегнуть ремни.
Не слушая возражений, она наклонилась ко мне. Ловкие пальчики застегнули ремень, перед этим успев едва заметно погладить меня по плечам. От мимолетных нежных прикосновений захотелось зажмуриться от удовольствия.
Молча наблюдавший за мной Мстислав, вместо ожидаемого совета взять себя в руки, молча указал подбородком на иллюминатор справа от кресла.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы отвлечься от завлекательной женской фигурки поблизости и переключить внимание на город внизу.
Но оно, несомненно, того стоило.
Столица клана волшебников-финансистов поражала воображение небывалым размахом. Десятки небоскребов разных форм и размеров возвышались на многие сотни метров, упираясь в голубые небеса, сверкая на солнце сталью, стеклом и пластиком. Идеально прямые классические прямоугольники, круглые, похожие на толстые башни, извилистые, соединенные между собой отдельными прозрачными переходами – каких только зданий здесь не было. От разнообразия рябило в глазах и не хотелось отводить взгляд от фантастического пейзажа.
– Обалдеть!
– Нравится? – Мстислав улыбнулся. – Добро пожаловать в Златоград. Город семьи Мамонтовых. Ближайших союзников клана Строгановых и одного из трех членов Триумвирата.
* * *Алиса поправила сбившуюся от налетевшего ветерка прическу и с нетерпением уставилась на мать, остановившись в полуметре от раскрытой дверцы лимузина. Черное нутро роскошного авто манило приятной прохладой работающего климат-контроля. Но садиться внутрь, не дождавшись разрешения главы делегации, значило нарушить церемониальный порядок.
На летном поле аэропорта сегодня многолюдно. Частные, отдельные чартерные пассажирские рейсы – самолеты садились один за другим, выпуская наружу прилетавших гостей. Вереницы машин подъезжали и уезжали через раздвижные ворота на дальнем конце посадочной площадки, уносясь в сторону видневшегося вдали мегаполиса.
Все, за исключением Волконских. Они приземлились уже десять минут назад, но так и не продвинулись дальше любезно поданных автомобилей. Вместо того чтобы сесть и уехать, как поступали все остальные, княгине вдруг захотелось сделать крайне важный звонок прямо со взлетного поля.
– Ну, мама, сколько можно, здесь же жарко, – Алиса картинно провела рукой по абсолютно сухому лбу. – У меня случится солнечный удар. Я уже чувствую его приближение.
Мать бросила строгий взгляд на дочь, тонкая плитка телефона отодвинулась от уха на пару сантиметров.
– Не стоит спешить тогда, когда все вокруг бегут, – прозвучала одна из старых пословиц рода Волконских. – Еще важнее уметь заметить, что не ты один следуешь этому правилу.
Девушка замолчала, украдкой осмотрелась, бросая косые взгляды на застывших охранников, помощников и секретарей. Трудно поверить, что речь шла о них. Прислуга для многих влиятельных господ уже давно потеряла привычные человеческие черты и воспринималась на уровне удобной бытовой техники.
Значит, речь не о них, а о ком-то еще. Алиса расширяла радиус обзора и моментально заметила то, на что чуть ли не прямым текстом намекнула мать.
В сотне метрах справа застыл кортеж клана Курбатовых. И хотя они прилетели почти в одно и то же время с ними, никто из них так до сих пор и не тронулся с места.
Мужчины и женщины в свободных одеждах цвета свежей листвы стояли, непринужденно беседуя друг с другом. Словно находились не рядом с ангаром на одном из участков взлетной полосы, а на каком-нибудь светском приеме.
И чего они там столпились? Неужели кого-то ждут? Очень странно. Представители этого гордого клана не из тех, кто привык стоять в ожидании. Скорее это их будут ждать в нетерпении.
Настороженный девичий взгляд скользнул дальше к еще одной группке людей рядом с тремя массивными темными внедорожниками. Те тоже ничего не предпринимали, не делая ни малейших попыток скрыться от слишком жарких лучей солнца внутри уютных салонов дорогих авто.
– Ну, что скажешь? – незаметно для Алисы княгиня закончила разговор и подошла поближе.
Налетел еще один порыв ветра, взметнулись края платья княжны. Ниспадающий водопадом однотонный алый наряд чем-то напоминал тогу древнеримских сенаторов с двумя глубокими вырезами на бедре в пику современной моде, где так и мелькали загорелые стройные ножки.
– Курбатовы чего-то ждут и смотрят ну ту компанию, как будто ожидая, что они предпримут. Только я не вижу, кто это, – указательный пальчик, унизанный перстнями, на мгновение замер, указывая в направлении второй группы людей, затем рука продолжила движение, притворяясь, что поправляет прическу.
– Ты могла бы подумать, – предложила мать, не скрываясь глядя в указанном направлении. – Если внимательно присмотреться, то можно заметить, что машины у неизвестных стоят не боком к полосам посадочного поля, а передом. О чем это может говорить?
Алиса нахмурила изящно подведенные бровки, старательно имитируя активный мыслительный процесс. Мать любила, когда она, находясь с ней наедине, вела себя именно так (в отличие от моментов, когда рядом был кто-то еще, тогда следовало сохранять на лице каменную неподвижность при любых обстоятельствах и ни в коем случае не выдавать своих эмоций).
– Они не прилетели, а приехали. Значит, это кто-то из здешних хозяев. Кто-то из Мамонтовых.
Княгиня изобразила похлопывание, не касаясь ладонями друг об друга.
– Умничка моя. Прелестница, – женщина аккуратно подхватила дочь под локоток и сделала с ней пару шагов
