– Я знаю, у меня тоже, – успокоил я девушку, придерживая ее рукой.
Откат после перекачки через себя огромных потоков магической энергии дал о себе знать в виде наступившей слабости и чудовищной усталости, поселившейся с недавних пор в организме молодых одаренных.
– Простое перенапряжение, – я припомнил слова Дмитрия у освобожденного клуба, когда наставник занимался перевязкой моих ран. – Скоро пройдет. Не беспокойся.
Полина чуть шевельнулась, указывая пальцем на раскинувшийся внизу как на ладони небольшой городок.
– Меня больше беспокоят они. Как скоро сюда доберется подкрепление? Сбежавшие солдаты наверняка успели туда добраться и сообщить о побеге.
Я посмотрел на поселение, расположенное на пологом берегу, практически вплотную подходившее к океанским просторам.
– Ундредал, – негромко произнес я название местообитания основной части клана Олсонов. – А вон за тем хребтом должна находиться их военная база. Именно оттуда в Холодный Предел прилетели «черные ястребы» для нападения.
Полина с немым вопросом в глазах покосилась на меня.
– От нечего делать как-то просматривал инфу про норвежский клан, осмелившийся напасть на Строгановых, – пояснил я свою осведомленность. – Мельком и поверхностно, но кое-что все-таки отложилось в памяти. Там должно быть еще немало хорошо вооруженных бойцов, плюс военная техника с крупнокалиберным оружием. Нам стоит опасаться в первую очередь их, а не обывателей из мелкого городка.
Юная колдунья замерла на несколько мгновений, прислушиваясь к окружающему миру.
– Я не чувствую приближения опасности, – уверенно сообщила она спустя десяток секунд.
Моя голова неторопливо качнулась в согласии. Я тоже не ощущал направленной персонально на нас угрозы.
Сильные боевые маги могли читать окружающий эмоциональный фон, предугадывая направление следующего удара. Когда шел бой, мы впервые поняли, что тоже теперь умеем так делать. Чувства обострились, давая преимущество в магической схватке. Благодаря этому, удавалось заблаговременно уходить от смертоносных чар уже мертвого патриарха.
Хотя расстояние тут скорее всего тоже играло свою роль. Черт его знает, насколько далеко простирается эта способность. Попавшим под воздушный удар в Ливии парням она не слишком помогла. Или там сыграло роль отсутствие магического излучения?
Блин, как все сложно и непонятно. Нам будто подарили суперкрутой дорогой девайс, а инструкцию по эксплуатации выдать забыли.
– Все еще не могу поверить, что мы победили патриарха, – рассеянно протянула Полина.
– Самоуверенность, помноженная на недооценку врага, – буркнул я. – Старый хрен не считал нас достойными противниками. Рассчитывал быстро разделаться, воспринимая бой как досадное недоразумение, а мы дрались ради выживания, выкладываясь по полной программе. Чистое незамутненное желание выжить позволило сделать то, на что в других обстоятельствах рассчитывать не приходилось.
– Да, наверное, ты прав, – моя названая сестрица неторопливо потерлась о подставленное плечо.
Я провел ладонью ее по голове, мимолетно отметив, в каком беспорядке находятся волосы девушки.
Проклятье, мы и впрямь похожи на парочку замарашек. Эх, привести бы в себя в порядок. Принять душ, выпить чашечку кофе…
И тут же часть разума, отвечающая за логику, ехидно добавила: «Будет тебе и ванна, и кофе… и с десяток штурмовых вертолетов, загруженных боеприпасами по самое не могу. Долго еще здесь собрался стоять, изображая из себя мишень? Надо валить отсюда, и как можно скорее. Рассчитывать на магию в ближайшее время нельзя, а значит, что-либо противопоставить чужим солдатам никак не получится. Прикончат, и пикнуть не успеете толком».
– Надо уходить, – прошептал я. – Нельзя здесь больше оставаться.
Требовался отдых, как минимум передышка, иначе возьмут голыми руками. Причем не исключено – в буквальном смысле этого слова. Слишком мы перенапряглись в бою против главы рода Олсонов.
Полина неохотно отпустила меня и принялась оглядываться, в первую очередь уделив внимание широкой линии побережья под нами.
– Лодку бы найти, – вздохнула она. – По морю легче уйти. На земле догонят.
– Как вариант – остаться в замке, дожидаясь возвращения сил, – не очень уверенно предложил я.
Упоминание возможной прогулки по воде меня не слишком обрадовало. Мало того что придется плыть в утлом суденышке, так еще магическое излучение исчезнет, как только выйдем за границы «дивных земель».
– Скорее всего, там все тщательно и с пристрастием обыщут в первую очередь, – рассудительно заметила сестра. – Быстро найдут.
За прошедшее время мы с ней очень сблизились, став из еще совсем недавно незнакомых людей действительно почти родственниками. Пережитые вместе потрясения способствовали данному процессу, как никакие совместные посиделки с длительными разговорами по душам.
Прикрывая соратнику спину в бою, пройдя через кровь, боль и смерть, люди переходят за рамки привычной дружбы и приятельских отношений, становясь друг для друга кем-то намного большим…
Неожиданно мое внимание привлекла небольшая точка почти на самом краю горизонта. Двигаясь со стороны океана, она быстро приближалась, едва не касаясь водной поверхности, стремительно обретая силуэт летящего аппарата.
С двумя поперечно расположенными большими винтами, неизвестный механизм, отдаленно напоминающий самолет, бодро приближался, направляясь прямиком на скальное плато, где находился замок норвежского клана.
– Что за пепелац? – недоуменно спросил я, одновременно делая шаг в сторону покинутой цитадели. – Не по наши ли души?
Скрыться по воде не получится, придется прятаться в разгромленной каменной избушке неподалеку.
Но Полина, вместо того чтобы шагнуть следом, внезапно радостно вцепилась в мою руку и чуть ли не завопила:
– Это же «Фантом»! Военно-транспортный конвертоплан. Его Демидовы делают. Я видела несколько таких в Холодном Пределе.
Я замер, развернулся, еще раз внимательно оглядывая необычную воздушную посудину.
– Ты уверена? На открытом месте стоим. Если по нам шмальнут чем-нибудь тяжелым, то и спрятаться не успеем.
– Да, уверена. Это точно наши летят.
Абсолютная убежденность в голосе молодой колдуньи поневоле заставила притормозить, присматриваясь к быстро приближающемуся аппарату. За последнее время, пройдя через кровопролитные схватки при побеге из плена, я привык доверять своей названой сестре. Не всецело, понятно, но уже и без недоверия точно.
Остались на месте, дожидаясь прибытия необычного воздушного судна. К тому же он уже почти подлетел.
А ничего так машинка, выглядит круто и крайне, как говорится – презентабельно. Темно-серый окрас, черные лопасти, на внешних подвесках виднеются блоки бортового вооружения. Прямо летающий танк.
Выныривая из-за кромки скального края, конвертоплан сделал вираж, одновременно переводя лопасти в режим вертолета и залихватски разворачиваясь на месте. На секунду показалось, что здоровенная махина будто застыла прямо в воздухе. Продемонстрировав эффектный маневр, необычный военный транспортник затем так же быстро зашел на посадку.
Мелькнувшая на корпусе эмблема шестилучевой снежинки с остро заточенными краями развеяла любые опасения по поводу принадлежности прилетевших гостей.
Боковые створки распахнулись от резкого рывка вправо, задний пандус аппарели спустился вниз, наружу горохом посыпались солдаты с оружием наизготовку. В полной боевой выкладке, в примечательной белой экипировке – не узнать воинов клана Строгановых не представлялось возможным.
Действуя слаженно и умело, прибывшие бойцы моментально оцепили скалистую площадку, полностью обезопасив периметр.
Стоило отдать князю Кириллу должное. Глава клана ледышек был неприхотлив в быту, не тратил деньги на фавориток и загульные многодневные кутежи. Зато в обязательном порядке выделял огромные
