– Тетенька лесничиха! Тетенька лесничиха! Вашего мужа деревом придавило! – закричала девушка.
– Где? – выскочила из дома здоровая тетка с топором в руке и замерла, когда ей в висок уперся ствол ружья.
– Брось топор! – скомандовал Мак. – На колени!
Тетка беспрекословно повиновалась.
– Руки назад, сведи вместе!
Мак накинул на руки тетки петлю и стянул, после чего дополнительно крепко связал, обмотав несколько раз свободным концом, и ткнул лесничиху ружьем.
– Встала! Пошла в дом!
Следом за ней вошли в дом и подростки. Мак сразу приглядел стул с высокой спинкой и боковыми ручками, на который и усадил женщину, привязав ее ноги к ножкам стула, а руки к поручням.
– Где мой муж? – угрюмо произнесла лесничиха.
– Где дети? – спросил в ответ Мак.
– В сарае. – Женщина отвернулась, отводя взгляд.
– Ваш муж в лесу, – сообщил Мак.
– Он жив?
– Жив, мы его скоро приведем, – пообещала Ада.
Мак оглядел комнату.
– Давай-ка привяжем стул к кровати, – предложил он. – А то ведь допрыгает до кухни – вдруг повезет, найдет там ножик… Или упадет, головой убьется об угол какой-нибудь… А потом заглянем в сарай.
– Ты меня пугаешь, – сообщила Ада.
– Сам боюсь, слушай… – попытался пошутить Мак, но так и не смог вызвать на лице улыбку: шутка получилась страшненькой.
Во дворе было тихо. В лесу по-прежнему пели птицы, качались на ветру детские вещи.
– А можно я не пойду в сарай? – попросила Ада. – Лесник же сказал, что все сдохнем, вдруг они там все уже… того…
– Зачем им мертвые дети? – спросил Мак. – Он нас просто запугивал. Хотя ладно, постой за дверью, я зайду гляну. Если вдруг что не так, беги в лес, потом по дороге обратно в город. Поняла?
– Да! – быстро закивала девушка…
Глава 5
Второй муж
Табличка на двери гласила: «Генеральный директор Тодор Арисменди». Стоявший перед дверью сотрудник вздохнул и, постучав, вошел. Сидевший в кабинете крепкий, атлетически сложенный мужчина в деловом сюртуке, жгучий брюнет с внимательным и цепким взглядом, поднял голову, отрываясь от разложенных перед ним бумаг.
– Себа́стьян! Что у тебя?
– Новая реклама в газеты. Хотим попробовать в Столицу дать для расширения клиентуры.
– Давай посмотрю!
Себастьян протянул лист бумаги директору.
Кооператив «Круглосвет»
НОВЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЕ ДОМА
ДЕШЕВЛЕ традиционных
Удобство, качество, комфорт
ИЗЯЩНО! ПРАКТИЧНО! БЕЗОПАСНО!
Любая комплектация и планировка под заказ
Жилье на одного, двоих или семью
Новая модель «ЯЙЦО ДРАКОНА»
Бухта Радости, ул. Морской проезд, д. 12
В центре рекламного листа был рисунок – круглый, похожий на яйцо дом с дверью, окном и дымящейся трубой над чешуйчатой крышей, рядом с домом стоял, видимо, счастливый обитатель.
– Думаешь, сработает? – спросил Тодор.
– Если не засунут где-нибудь между рекламой аппарата для туманных картин и помадой для мягкости усов, то может сработать, – улыбнулся в ответ Себастьян.
– Ну да, ну да. – Гендир вновь опустил голову к бумагам на столе. – Оплачивай, пусть печатают…
– А ты чем там занят? – поинтересовался Себастьян.
Тодор откинулся на спинку кресла и побарабанил по столу пальцами вытянутой руки.
– Отчет из бухгалтерии, чем я еще могу быть занят, – раздраженно произнес он. – Продажи стоя́т, интерес к нашим изделиям падает. Люди предпочитают кирпич и бревна, а не круглые дома без углов. Мы можем еще какое-то время работать на склад, но надо как-то поднимать реализацию. Стандартный шаблон достаточно экономичен и растет быстро. Может, нам в рабочих кварталах плакатов понавешать?
– У рабочих нет таких денег, даже на самый дешевый дом, – покачал головой Себастьян. – Им нужны не дома, а комнаты в многоэтажном жилом корпусе, маленькие, чтобы платить поменьше, они там согласны жить, как в муравейнике.
– Жуткая картина. На такое мы пойти не можем. Пока мы держимся, продаем пару «яиц» в месяц под охотничьи домики всяким богачам, на той неделе, ты представляешь, нам заказали «эклектичную беседку в рыцарском стиле». До чего мы опустились…
Себастьян внимательно посмотрел на директора, опять вздохнул и наконец решился:
– Жениться тебе надо, барин!
– Чего? Ты языком-то мели, но меру знай… – Тодор уставился на подчиненного, ближайшего соратника и друга с недоумением.
– А я, по-твоему, пустомеля? Нам нужны инвестиции, но мы никому не известны, один из кооперативов, поднявшийся со дна, как и многие. Никто в нас вкладывать не будет. Нам нужно имя, под которое пойдут деньги.
– И что ты предлагаешь?
– Объединиться с какой-нибудь небрезгливой семьей из элитариев, – вывалил свое предложение Себастьян.
– Ну ты выдал! Да кто же на нас согласится?
– Есть вариант. Ты слышал про формальный брак?
– Что-то такое… небогатые элитарии вроде как фиктивно заключают брак с относительно богатым, но малоизвестным представителем низов…
– Вот-вот. Только это не фиктивный брак, а формальный. Заключается договор, «представитель низов» официально числится мужем или женой, не имея доступа к телу своей половины, которая при этом совершенно свободна и может спокойно выйти замуж или жениться по своему усмотрению на любом своем избраннике. В народе это называется «Второй муж».
– Прикольное название. А я тут при чем? – улыбнулся Тодор.
– Ты у нас единственный одинок, свободен и ни с кем не встречаешься.
– Не-не-не, я против! Мне уже за тридцать, я был женат, вряд ли на меня кто позарится.
– Не скажи, я вот подобрал интересный вариант… – Себастьян достал из внутреннего кармана еще один листок. – Ты помнишь, в прошлом месяце нам заказали новый двухэтажный дом с открытыми верандами, семейство де Валуа.
– Из Первых поколений? Они с нами не пойдут на контакт, – решительно отверг идею Тодор.
– Да подожди, я же не дорассказал. Они купили «яйцо», вырастили его до размеров в половину человеческого роста и остановили строительство…
– Как остановили – прекратили подавать стружки, песок и опилки? Мы же заказали полный комплект стройматериалов! Они потребовали деньги назад?
– Нет, они вернули все, не требуя денег, сказали, что их вполне устраивает результат, – улыбнулся Себастьян.
– Да кто в таком жить-то будет – мыши, что ли? – возмутился Тодор.
– Ты не поверишь, они его подарили младшей дочери как кукольный домик…
– Извращенцы: купить игрушку по цене настоящего дома.
– Нет, нет, нет, у главы семейства четкий расчет. Гости видят это, понимают, как он крут, он рассказывает, во сколько это обошлось, получает респект, профит и заказы для своих предприятий, хотя он их распродает: кто-то его банкротит.
– За наш счет, получается, пытается подняться…
– Получается так, но он готов на сотрудничество. Его заинтересовало новое направление. У него есть старшая дочь, красавица, умница…
– Зачем нам его дочь, нам нужны его деньги!
– …И у нее есть жених, – невозмутимо закончил Себастьян. – Тебе с ней можно даже не знакомиться. Ты получаешь имя и поддержку семьи из Первых поколений, а они свой процент от доходов. Это обычная деловая сделка, которую потом можно будет расторгнуть.
– А эта девушка – она что, согласна, что ее имя продают вот так…
– Это семья… Нет, это Семья, с большой буквы. Они там ради своих на все что хочешь согласны.
– Я пока не совсем понимаю, для кого это более унизительно – для меня или для нее… – пробурчал Тодор.
– Ты сам сказал – нам нужны деньги. У них свои принципы, у нас свои. Раскрутимся и разбежимся. А пока засунь гордость поглубже…
– Ты меня прямо без ножа режешь…
– Если бы я мог, я бы пошел вместо
