Город лежит в руинах и проплешинах пожарищ. Обреченные жители бродят по пепелищам в поисках родных и уцелевших вещей. Саперные части срочным маршем выдвигаются на север. Правительство Республики призывает сограждан оказать любую возможную помощь пострадавшим – деньгами, личными вещами, добрым словом, участием и состраданием! Республика в опасности! В единении наша сила!
Пункты приема вещей и счета для сбора финансовой помощи будут определены и сообщены дополнительно в каждом городе».
– Что скажешь? – спросил Себастьян.
– В единении наша сила! Тьфу… Там же химзавод, на нем что-нибудь взорвалось из-за традиционного бардака, а свалили на шпионов, – предположил Тодор.
– Ты считаешь, что это обычная пропаганда?
– Чтобы сказать точно, надо туда выехать и самому посмотреть. Хочешь съездить? А картинку можно нарисовать любую…
– Может, и не врут, грузовики с военными сегодня по улицам шли на выезд из города.
– Хорошо, допустим, на севере действительно серьезная и неприятная ситуация. Я могу отдать свои старые штаны, этого будет достаточно? – спросил Тодор.
– Да ну тебя, ты какой-то совсем не патриот!
– У нас бюджет трещит, скоро людям зарплату будет нечем платить, пойдем все в официанты…
– О, точно, – вспомнил Себастьян, – я сегодня еще не завтракал, а время уже к обеду, ты как насчет кофечая?
– Я только «за», пошли…
Но в это время в дверь постучали.
– Кто там, заходите!
Высокий мужчина в фуражке и шинели зашел в кабинет.
– Посыльный от де Валуа с депешей, велено получить ответ немедленно.
– Давай, что там? – протянул руку Тодор.
«Прошу сообщить количество складских запасов заготовок для изготовления домов, а также какое количество новых вы можете произвести в кратчайшие сроки. Де Валуа», – значилось в записке.
– Похоже, он мне не поверил. – Тодор перебросил депешу Себастьяну.
– Я могу прямо здесь же и написать, – прочитал листок Себастьян. – У нас все посчитано, в запасах двести с копейками «яиц». А производство, даже если сегодня и начнем, все равно больше одного за день не получится. Держи, любезный, я там приписал снизу ответ.
– Благодарю, господа, доставлю незамедлительно. – Посыльный скрылся за дверьми.
– Похоже, наш благодетель решил погреться на горячем, – постучал пальцем по газете Тодор.
– У нас еще не заключен контракт.
В дверь постучали.
– Да, кто там еще! – закричали оба.
Дверь приоткрылась, и в щель всунулась голова Тыну.
– Тут вам пакет, доставили… доставил… доставила… Она! Сама!
– Кто там? Пусть заходит, – распорядился Тодор.
Голова Тыну скрылась, а в дверь вошла Эррея. Оба мужчины подскочили со своих мест.
– Договор на заключение формального брака, разрешение на использование моего имени, контракт о сотрудничестве и приложение о пятипроцентных отчислениях от доходов. Будете подписывать? – Она выложила на стол пухлую папку.
– Вы присаживайтесь, – предложил Тодор.
Как только девушка села, Себастьян плюхнулся на стул у стены, закинул ногу на ногу и сделал вид, что увлечен изучением газетной статьи.
– Это мой помощник и компаньон, Себастьян, – указал на него рукой Тодор.
– Себастьян? У вас армянские корни? – спросила девушка.
– С вашего позволения, Себа́! А! Ударение на «а», – поправил ее компаньон Тодора. – Мои родители испанцы.
– Приношу свои извинения, – улыбнулась девушка.
– Себастьян через «а»! Сходи в кафе, перекуси! – прошипел ему Тодор.
– Ну нет, я твой компаньон, подписание таких важных документов должно происходить при моем участии!
– Я не возражаю, – вновь улыбнулась Эри.
Тодор сел, вытирая испарину на лбу.
– Слушайте, ну это же все прочитать надо…
– Читай, читай, я никуда не спешу, – разрешил Себастьян, девушка спрятала усмешку, нагнув голову.
Тодор внимательно перечитал все документы, подозревая какой-то подвох, но все формуляры были заполнены правильно и оговаривали полное равенство прав и обязанностей сторон. Более того, они уже были подписаны и самим де Валуа, и его дочерью.
– Простите… Эри, – поднял инженер взгляд на девушку. – А почему вы все-таки решились подписать этот достаточно необычный договор?
– Мой отец не самый маленький человек в министерстве строительства, – сообщила девушка. – А в связи с последними событиями, – она кивнула на газету, – появилась удивительная возможность быстро и выгодно заявить о себе и разместить крупный строительный заказ.
– Вы про Старый Углеград? – уточнил Себастьян.
– Да, это чисто деловой интерес. Вы помогаете нам, мы помогаем вам. И делаем доброе дело, которое оплачивает министерство строительства.
– Понятно… деловой интерес. – Взгляд Тодора потерял былую живость, он быстро подписал все бумаги, сложил их в папку и встал, собираясь отдать их девушке. – Ваши бумаги, сеньорита.
– Климент говорил, что вы обещали провести нам экскурсию, – вновь улыбнулась девушка.
– Да, Себастьян вам все покажет, – ответил инженер.
– Не-не, сам, все сам. – По-прежнему сидевший на стуле Себастьян поменял ноги, опять перекинув одну на другую, и углубился в изучение каких-то бумаг, помахав кистью руки, как бы отталкивая директора. – Идите, идите, я поработаю немного… с документами.
– Уволю! – прошипел Тодор и показал рукой на дверь. – Прошу вас… Эри. Если не возражаете, начнем с кафе, оно в соседнем крыле, вход с улицы.
Они спустились вниз и вышли на дорогу. На улице девушку ожидала небольшая машина под парами.
– Отец уже запрашивал вас об имеющихся запасах продукции? – спросила Эррея.
– Да, мы отправили ответ, – сказал Тодор. – Я вам потом покажу наши склады.
– Значит, дело сдвинулось с места. – Девушка подошла к машине и отдала папку водителю. – Отвезите отцу, я буду позже.
Водитель козырнул, надел на глаза защитные очки и рванул с места.
Кафе располагалось в одноэтажной пристройке, выходя на улицу большими застекленными витринами. На тротуаре стояло несколько столиков под большими зонтиками, сидели посетители, между столиками сновал официант. Но Тодор открыл дверь, пропуская девушку внутрь – он не любил есть на улице, вдыхая угольный дым и слыша шипение пара от проезжающих машин. Он проводил девушку по залу и усадил за свой любимый столик в небольшой нише, после чего сел сам. Подошел официант.
– Кофечай? Квасокола? Круассан, багет? Я прошу меня извинить, не успел еще позавтракать…
– Кофечай и круассан подойдут, если можно, сливки и сахар, – кивнула девушка. – Вы не стесняйтесь, завтракайте, я вас не обременю.
– Угу… – Тодор обернулся к официанту. – Мне как обычно, девушке…
– Я уже записал, босс, – подтвердил официант и ушел на кухню.
– Босс? – удивилась Эри.
– Мы все, все архитектурное бюро и сотрудники кафе, являемся его совладельцами. А я попутно его директор, – пояснил Тодор и наконец-то улыбнулся. – Удобно, никогда не голодаем.
Вернулся официант, выставил на стол заказ, большую кружку квасоколы и тарелку с омлетом и жареными гренками для Тодора, чашку кофечая и круассан для девушки. Потом он выставил на стол узкую высокую вазу с тремя гвоздерозами и фужер с пускающим пузырьки светлым вином. Тодор вопросительно посмотрел на сотрудника.
– Сеньорите за счет заведения, – пояснил официант.
Тодор сурово посмотрел в сторону раздачи. Выглядывающие оттуда кухонные поспешили скрыться с глаз долой.
– Совсем от рук отбились, – пожаловался Тодор.
– Похоже, они одобряют ваш выбор, – улыбнулась Эри.
– Я… – Тодор хотел сказать что-то резкое, но наткнулся на насмешливый взгляд красивых черных глаз и смешался. – Приятного аппетита!
Он быстро поел, Эри пила кофечай маленькими глоточками, разглядывая заведение, и отпивала вино, закусывая круассаном.
– У вас здесь очень красиво, – заметила девушка. – И готовят вкусно.
Тодор кивнул, прожевывая гренку.
– Только
