— Спасибо, Рэй, и привет всем. Сегодня нам есть что отпраздновать. Как многие из вас знают, мы сосредоточили наши усилия на разработке вакцины на основе ДНК для предотвращения вируса "F". Для тех, из вас, кто не является учеными-исследователями, а это большинство из вас, — усмехнулся Джакс, — вакцины на основе ДНК менее трудоемки, чем живые вирусные вакцины. И, — Джакс сделал паузу, — я рад сообщить, что мы уже успешно создали цепочку ДНК с большим потенциалом. Мы сможем быстро перейти от «скамьи в больницу», что на языке, который мы, исследователи используем для описания первоначального создания для тестирования человека. Как быстро, вы можете спросить? — Джакс оглядел комнату. — Я скажу быстро. Она в настоящее время тестируется на мышах, и мы скоро начнем тестирование на приматах. Как только безопасность и эффективность этого будут подтверждены, мы начнем тестирование на людях.
Я взглянула на Троя. Он излучал гордость.
— Я хочу поблагодарить всех здесь за их усилия, особенно моих исследователей; Троя Льюиса, Мег Каллен, Дона Фаулера и Брока Кертиса.
Когда в банкетном зале прогремели аплодисменты, я увидела, что Трой наслаждается вниманием. Он заслужил это. Я знала, что он неустанно работал над проектом.
Джакс продолжил:
— Я особенно хочу поблагодарить Мег Каллен за ее работу над другим методом контроля распространения заболеваний, передаваемых москитами. Мисс Каллен бывает в лаборатории до поздней ночи, разрабатывая генетически модифицированных стерильных москитов мужского пола, и спаривает их с инфицированными москитами женского пола. Самки москитов спариваются только один раз. При спаривании со стерильными самцами популяция сокращается. Мэг имеет…
— Чт…? — пробормотал Трой.
— Что случилось, Трой? — Спросила я, обеспокоенная.
— Это то, над чем я работал, — прошептал Трой. — Я пытался понять, может ли это быть эффективнее, чем разработка вакцины и противовирусных препаратов.
— Ты поделился с ней своей работой? — Тихо спросила я.
Трой нахмурился.
— Нет, это было то, над чем я работал в свое свободное время, после работы. Но ты знаешь, как я был болен, и мы думали, что я мог быть отравлен?
— Да, конечно…
— Ну, когда я, наконец, вернулся к работе, моя черная книга с заметками исследования пропала. Она появилась несколько дней спустя.
— Может быть, ты потерял ее?
— Я так не думаю. Я всегда кладу ее позади стойки рядом со своим столом.
Я поморщилась.
— О, нет... может, Мег брала ее.
Трой покачал головой.
— Она не могла. Она была в отпуске по уходу за больным в это время.
— Может, эта твоя ассистентка взяла, чтобы тебя подставить?
— Ты имеешь в виду Ники? — Трой указал на столик рядом с нами.
Я глянула в направлении его пальца и увидела робкую брюнетку, которую встретила ранее, плотно прижимающей ее очки к переносице. Она взглянула на нас и бросила на меня тяжелый, холодный взгляд.
— Это Ники?
— Ага, это Ники. Думаю, она могла передвинуть книгу, но, вероятно, не нарочно. Она не знает, над чем я работаю.
Я наклонила голову.
— Презираемая женщина…
— Неа, — сказал Трой, — Ники, вероятно, передвинула книгу, когда убирала лабораторию, а Мег, наверное, работала над тем же исследованием, что и я. — Он усмехнулся, — Иногда великие умы, действительно, думают одинаково. В любом случае, я готов убраться отсюда.
— Тогда пойдем, — сказала я, вставая из-за стола. — Я поеду с тобой, а ты сможешь высадить меня на парковке завтра, когда поедешь на работу. Тогда я заберу свою машину.
— Хорошо, — лицо Троя стало очень мрачным. — Мне нужно поговорить с тобой. Тебе нужно знать кое-что важное!
Глава 8
— Что тебе нужно мне сказать? — Спросила я, когда Трой повернул ключ в зажигании автомобиля. Я переживала. Трой изменил взгляд о наших отношениях?
— Кэрри, просто, ну... просто... не обращай внимания. Я собирался что-то сказать, но, наверное, сейчас не время.
— Что за...! Не оставляй меня в подвешенном состоянии, Трой Льюис! Я хочу знать, что ты хотел сказать мне, и хочу знать прямо сейчас!
Трой поморщился.
— Хорошо, хорошо, — он убрал руку с руля и сжал два пальца вместе. — Позволь мне начать с того, что мы с Флетчем очень близки, и всегда были.
— Я знаю, — поддразнила я. — Ты рассказываешь ему все, кроме, конечно, того, когда решил... — я сделала кавычки в воздухе, — заказать невесту по почте.
— Ну, я знал, что он подумает, что это глупая идея, и попытается отговорить меня от нее, но, — голос Троя стал серьезным, — он больше не думает, что это так глупо.
— О, — сказала я, пытаясь звучать небрежно. Но мое сердце колотилось. Что произойдет, если Флетч решит зайти на сайт «Пышные невесты» и выбрать невесту? Конечно, я хотела, чтобы мои подруги были счастливы и нашли свои пары, и хотела, чтобы Флетч был счастлив, но мысль о нем с одной из них заставила меня чувствовать себя плохо.
— Может знаешь, может нет, многим перевертышам нравятся отношения триады.
Я определенно не знала этого.
— Это три человека вместе в отношениях, верно?
— Верно, — тихо ответил Трой.
Его глаза были прикованы к дороге впереди. Я могла сказать, что он не хотел смотреть на меня.
— Ну, Флетч, — продолжил Трой, — он хм, он эм…
Я наклонила голову...
— Пожалуйста, просто скажи мне, Трой! — Умоляла я. Я была как на иголках.
— Хорошо, ты же знаешь, что я всецело люблю тебя, Кэрри. И хочу быть с тобой навсегда.
Я покраснела, глядя себе под ноги. Я знала, но мне нравилось это слышать.
— Но также и Флетч.
— Флетч? Чт ..! О чем ты говоришь?
— Он сказал мне, что тоже любит и хочет тебя.
Я нахмурила брови.
— Какого черта? Он любит и хочет меня?
— Да, — твердо ответил Трой.
— Твой брат чертов наглец, — я откинулась на спинку сиденья. — И как ты к этому относишься? — Рассержено потребовала я.
— Помнишь ту ночь, когда мы пили вино, ты вернулась из ванной, а мы с Флетчем спорили... он выбежал за дверь, и ты впервые увидела его в форме животного.
— Да. — Как я могла это забыть?
— Ну, тогда он признался в своих чувствах к тебе. Сначала я подумал ни за что, черт возьми. Но когда поразмыслил об этом... — Трой поджал губы. — Я понял, что это было бы потрясающе.
— Ты не возражаешь против этого? — Воскликнула я. — Он одинок и ищет секса, а ты решил, что готов поделиться с ним своей женщиной?
