– Когда вернемся, придется пересмотреть нашу тактику, – пробормотала я. – Надо придумать, как завоевать поддержку.
– Надо сперва дожить до этого момента. Они уже могли образовать совершенно новое правительство. Мы… будем рассчитывать на вражду наместницы Санъяу с Пасусом. Кроме того… – Он огляделся. – Нам понадобится другой корабль.
– Мы все еще живы только благодаря «Гере».
– Да, она прекрасна. Но теперь становится обузой. Она слишком приметная. Если соберемся за другим кораблем, лучше не искать сложных путей, а пойти самым явным. Может, залететь на Эвридику.
Я знала ту планету. Самая богатая провинция излишних, центр галактических средств массовой информации.
Тайрус потер виски.
– Нельзя соваться туда на этом корабле. Мы слишком рано себя выдадим, слишком велик риск, что нас остановят.
– Так почему не явиться прямиком на Хризантему без предупреждения?
Тайрус посмотрел на меня.
– Подумай, Тайрус. Мы оба быстро бегаем. Вход и выход слишком узкие, чтобы кто-то мог нас поймать. Мы прорвемся во дворец прежде, чем враги успеют подготовить засаду.
– Вот только во дворце мы в буквальном смысле окажемся в ловушке.
– Как ты сам сказал, почти год прошел. Кто нас ждет? Это лучший из множества плохих вариантов.
Он снова прижался лбом к стеклу и судорожно выдохнул.
– Полагаю, у нас есть восемь часов, чтобы обдумать альтернативы.
Тайрус был словно натянутая струна, а вот меня будто несли какие-то чудесные волны. Я встала позади него, провела ладонями по каменным мышцам его спины и ощутила, как он невольно расслабился. Я не могла отвести взгляд от своих обнаженных рук: под кожей словно бурлил звездный свет. Я – человек. Настоящий. Это случилось. Меня охватило странное умиротворение. Интересно, я так же выгляжу или иначе?
Тайрус глянул на меня сквозь полуприкрытые веки и улыбнулся:
– Ты светишься.
– Я теперь человек.
Он развернулся, положил свои большие ладони мне на талию, мазнул губами по щеке и тихо произнес:
– Не говори Интердикту, но как по мне, ты всегда им была.
– Еретик, – поддразнила я.
Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Я растаяла в объятиях Тайруса, он притянул меня ближе и поцеловал. Я раскрыла его губы, погладила его язык своим. Тайрус ответил с таким пылом, что меня пробрало до самого нутра. Я обхватила его ногой, прижала ближе и улыбнулась, услышав низкий звук, что вырвался из его горла.
Галактика, империя отошли на второй план, и остался лишь жар тела Тайруса, вкус поцелуя, кожи. Я прижалась губами к ямке у основания его шеи.
Сейчас.
Я запустила пальцы в его рыжеватые волосы и прошептала на ухо:
– Я готова.
Тайрус впился в меня полным страсти взглядом голубых глаз:
– Уверена?
– Да. Я тебя люблю. Я уверена.
– Я тоже тебя люблю, Немезида. Больше, чем ты можешь себе представить.
Не разрывая страстного поцелуя, мы на ощупь пробрались по кораблю. Пьянящее чувство свободы, красоты, вседозволенности сводило с ума. Как мне хотелось поймать его и переживать вновь и вновь по собственной воле. Я была детищем Живого Космоса, равной Тайрусу, и сейчас мне больше всего хотелось показать ему мою любовь. Я вела нас в мою комнату, но Тайрус потащил меня в ближайшее помещение. Со смешком я припомнила, что теперь это все мои комнаты… Ослепленная счастьем, я не могла им насытиться, не могла напиться его вкусом, ласками; голодные жаркие поцелуи Тайруса пробуждали восхитительное томление в моем животе. Потом он оказался надо мной, балансируя на жилистых, увитых мышцами руках и ногах, и мы посмотрели в глаза друг другу. Шелковые простыни приятно охлаждали кожу, тело любимого излучало жар…
Какой-то момент, бездыханный момент, он просто смотрел на меня, будто увидел самое невероятное чудо Космоса.
– Поверить не могу. Мы здесь, ты и я. Мы нашли друг друга.
Я поняла, о чем он. Экстаз, казалось, пульсировал в теле, пробирая до самого нутра; я обхватила Тайруса ногами и притянула ближе.
Наши тела казались призрачными силуэтами на фоне яркого дрожащего света звездной системы. Тайрус принадлежал мне, я – ему, и на какой-то неуловимый миг, когда мы слились воедино в бесконечной пустоте вокруг не было никаких завистливых глаз, ни единой души, лишь мы двое. А золотая Вселенная наконец обрела завершенность.
* * *Я проснулась, дрожа от едва сдерживаемой радости, и обнаружила, что Тайрус наблюдает за мной, выводя круги на моем обнаженном бедре. Поймав мой взгляд, он улыбнулся, и мы лениво и сыто растянулись под простынями цвета слоновой кости.
– Который час? – невнятно спросила я.
– А это важно?
– Мм. Нет. – Мы глупо улыбались друг другу, словно обычная влюбленная парочка.
Увы, мы совсем не обычные люди.
И никогда ими не были.
Мне нужно защитить это. Защитить нас.
Мысли мгновенно прояснились.
Я села.
– Сколько нам еще лететь до субпространства? Нужно связаться с Нивени, как только окажемся в нормальном измерении.
Повисло тяжелое молчание.
– Мы покинули Транссатурновую систему полчаса назад, – странным голосом сообщил Тайрус.
Выражение его лица стало отстраненным, он уставился в потолок.
– Ты уже с ней связался?
– Я… – Его светлые ресницы дрогнули. – Пока нет. – Тайрус посмотрел на меня. – Думаю, нам стоит сперва это обсудить.
– А что там обсуждать?
– Нас долго не было. Мы изначально не подстроились под гравитационное окно – а оно очень маленькое, – что, если бы промахнулись и погибли? Нас уже могут считать покойниками.
– Да. И элемент неожиданности на нашей сто роне.
Я подтянула к себе мягкие простыни, заметив, как Тайрус глянул на мою показавшуюся из-под ткани обнаженную ногу. Он всегда держал себя в железных рамках правил, но вот эти мгновения позволяли вспомнить, что под ледяной маской скрывается влюбленный в меня девятнадцатилетний парень.
Тайрус обхватил мою щеку крепкой ладонью и погладил кожу большим пальцем.
– Я просто… просто засмотрелся на тебя. А потом вспомнил, что пропустил сегодняшний прием яда, и внезапно подумал: может, ну его все?
Я тупо уставилась на него. Если Тайрус не хочет травиться, то и не надо. Он сам придумал себе такой распорядок.
Тайрус тихо рассмеялся, прижал меня к себе, практически уложив сверху. Я впитывала тепло его тела.
– Что, если… – хрипло начал он, – если мне больше не придется это делать, потому что… потому что год назад император Тайрус фон Домитриан исчез вместе со своей невестой… и больше не вернулся.
Я улыбнулась абсурдности идеи, но Тайрус оставался серьезным.
– Они считают нас мертвецами, Немезида. Если захотим, можем так все и оставить. – Он рассеянно ласкал мою кожу. – Я уже так делал. Давным-давно. Когда зарезали мою мать, а я скрылся от ее убийц… решил, что мне осточертело быть Домитрианом, и вырвал свой идентификационный чип. Выгрыз, в буквальном смысле, и разбил. А потом пробрался на корабль и хотел просто исчезнуть.
– Ты никогда мне не рассказывал.
– Я никому никогда не рассказывал, – тихо ответил Тайрус. – Видишь ли, у меня был отец.
