– Довольно.
Все застыли на местах. Потрясенная, злая, я развернулась к Тайрусу. Наконец он показал чувства. Его глаза сияли электрическим светом и не вязались с аккуратными приглаженными чертами.
– Это ты.
– Да. Я же сказала! – закричала я на него.
– Теперь я уверен. – Он указал на невезучего аристократа с расплющенной головой: – Кто-нибудь, уберите гранда Фолькона.
– Это Рутерфейн.
Тайрус покачал головой. Ему было плевать.
– А что со Священным гордом? – вдруг не выдержала девушка рядом со мной. – До нас дошли ужасные слухи.
Все глаза разом обратились на меня.
– Тихо.
Одно негромкое слово, но голос Тайруса заставил толпу вокруг отступить прочь и опустить глаза.
– Это государственное дело. Я обсужу его со своей… возлюбленной наедине.
Я с надеждой всмотрелась в его лицо.
Тайрус кивнул мне идти с ним в личные покои, затем поднес ко рту свою перчатку из палладиума:
– Алектар, ты где?
«Алектар», – мрачно подумала я.
– Я у себя, – ответил Пасус.
– Отлично, – отозвался император.
Мы вошли в покои. Пасус появился из одной из комнат, и я застыла.
Он был «у себя».
Здесь.
В королевских покоях.
Пасус не мог тут оставаться. Он просто не имел на это права. Какая наглость – вот так вселиться! Я стиснула зубы.
Обстановка в комнате была новой… Занавески и скульптуры совершенно не отвечали вкусу Тайруса. Судя по подпалине на столе, все это были спасенные остатки «Колосса». Итак, Пасус собрал их, а потом прицепился к императору, точно назойливый паразит.
Пора его убрать.
Глава 40
Когда я рассказала, что произошло со Священным городом, Тайрус расхохотался. Сенатор же посерел.
– Не вижу, что тут смешного, – заметил он. – Разразится хаос.
– Ты уже давно забросил набожность. Не изображай из себя убитого скорбью верующего, – пренебрежительно отмахнулся Тайрус. – Хаос разразится, если люди узнают правду. Мы им не позволим.
– Уже ходят слухи.
«Нивени», – подумала я. Должно быть, она.
– Слухи всегда ходят. Никакого официального подтверждения, Алектар. Интердикт жив, Священный город цел, если кто-то сомневается – пусть сам летит к Интердикту и спросит.
Как тревожно: они сидят и обсуждают дела, как истинные союзники. Затем Тайрус повернулся ко мне и оглядел с головы до ног.
– Итак, я послал тебя за Интердиктом. Теперь он мертв, а Священный город в руинах.
– Да.
Тайрус снова принялся смеяться.
– Как ты не видишь юмора ситуации? – спросил он Пасуса. Затем поднял руку, и свет вспыхнул на кольце. Император одним щелчком ногтя открыл камень. – Я сам виноват, послал дьяболика. – Тайрус кивнул и вдохнул веналокс из кольца.
– Спроси ее, – тихо, но настойчиво произнес Пасус.
– Любовь моя, скипетр у тебя или нет? – поинтересовался Тайрус.
Я прищурилась. От сговорчивости императора просто зубы сводило.
– Как я уже сказала сенатору – да, у меня. Я отправила его в космос на частоту, которую, кроме меня, никто не знает. – Ложь, но Пасус наверняка обшарил мой корабль в поисках украденного Нивени футляра. Хотелось верить, что книгу они не нашли. – Если со мной что-то случится, скипетр будет потерян навсегда. Лучше дай мне повод его вернуть. У меня есть усло вия.
Тайрус широко улыбнулся.
– Только послушай ее, – обратился он к Пасусу. – Можно подумать, именно у нее было несколько лет на то, чтобы отточить разум. Говори свои условия, Немезида.
Я перевела взгляд с одного на другого. Интересно, по-прежнему ли Тайрус беспрекословно подчиняется сенатору? Я проверила:
– Пусть он исчезнет.
Тайрус выгнул бровь и вопросительно указал большим пальцем на Пасуса.
– Да. Он, – подтвердила я.
– Похоже, отлучка не делает людей мягче, – заметил Тайрус.
– Никого из нас, – отозвался сенатор. – Похоже, она вообразила, будто мы здесь тоже жили в стазисе.
– Значит, надо ввести ее в курс дел, – подытожил император. Он взял у одного из слуг платок, вытер с носа остатки веналокса, а потом бросил ткань на пол. Я уставилась на платок. Это был жест пустого пресыщенного гранда. Тайрус никогда себя так не вел. – Моя дорогая, у нас много воды утекло, а у тебя нет. Время вражды давно прошло. Мы с Алектаром примирились.
– И он выбил себе право на ближайшую комнату?
Тайрус закатил глаза.
– Алектар, переедь в другую. Иди соберись. Сей час же.
Пасус подскочил.
– Немедленно? Возможно, мне стоит…
– Немедленно.
Двое мужчин обменялись долгим взглядом, затем Пасус сказал:
– Разумеется.
Поклонился и покинул нас.
Тайрус взял мою обмякшую руку, но не попытался притянуть меня ближе.
– Знаю, тебе трудно понять. После «Тигриса» мое существование стало крайне неудобным. Десятки убитых, а те, кто выжил, знали, что я приложил к этому руку. Некоторые гранды хотели сделать мне лоботомию. Другие предлагали вырезать мне половые органы, создать нового Домитриана, а меня казнить. – Он улыбнулся, но по лицу пробежала тень. – Тогда я… мне было совершенно все равно. На самом деле я даже пустил слушок, будто сам Алектар ответственен за резню на «Тигрисе». Он так и не смог отмыться от этого подозрения. И все же стал моим щитом. Не дал случиться худшему.
Теория заговора, о которой говорила та девочка-излишняя… Ее выдумал Тайрус. Я только головой покачала.
– Никакой он тебе не щит, Тайрус. Просто ты нужен ему живым и под его контролем. А теперь он живет в ближних покоях, словно консорт или…
– Член семьи.
– Семьи.
Семья значила для Тайруса нечто совсем иное, чем для большинства людей. Не знаю, хотел ли он сказать мне, что они близки, или что Пасус по-прежнему его заклятый враг. Может, между ними шла прикрытая маской любезности холодная война? То, чему я так и не научилась. Тайрус откинулся в кресле, широко расставив ноги.
– Я нужен ему живым. Жить можно по-разному, Немезида, и мое существование могло быть куда более печальным.
– Хуже жизни наркомана поневоле? Или постоянных унижений?
Его взгляд стал твердым.
– Ты сама приняла решение. Оставила меня здесь. Так что да, это терпимый вариант. Я узнал, как важно иметь рядом хотя бы одного человека, на которого можно положиться… Лучше он, чем никто. Прежде я сказал ему, что ты согласилась на брак, а теперь могу сказать тебе, что и он одобряет наш союз. Ты все еще любишь меня, Немезида? Если да, то прекрасно. Мы поженимся, как и собирались. Ты согласна обменять это на скипетр? Как по мне, затея приятная.
«Приятная». Ну и словечко.
– А ты уверен, что Алектар одобрит брак? – пробормотала я.
– Непременно. Он теперь твой главный защитник.
Я фыркнула. Вот уж нет. Просто я была именно той женой, которую Пасус хотел для Тайруса. Безвредной женушкой, что никогда не отнимет у него власть, которую Тайрус мог принять после четырех лет на веналоксе (из них трех лет в разлуке). Теперь в его взгляде больше не было любви.
И я знала, что так будет. Заранее подготовила себя, собралась с духом. Но все равно было больно.
Если начну горевать о своей потере, сойду с ума.
– Когда? – спросила я.
– Алектар! – позвал Тайрус.
Сенатор так быстро вернулся, что стало ясно: он подслушивал и только ждал этого момента. Меня передернуло от ненависти к
