При звуке этого имени Джем опустил посох.
– Ага, – снова улыбнулась она. – Ты помнишь милого Акселя.
Ты его знала?
– И довольно хорошо, – отвечала она. – Я вообще много чего знаю. Как например, то, что Институтом здесь помогает управлять чародейка, Тесса Эрондейл. Она Сумеречная охотница, но не носит никаких Меток. Она замужем за твоим парабатаем.
Почему ты говоришь о Тессе? – спросил Джем.
Словно холодные пальцы пробежали по его позвоночнику. Ему не нравилась эта чародейка. И ее интерес к Тессе и Уиллу тоже не нравился.
– Потому что ты ходил на Сумеречный Базар и расспрашивал о ней. И об ее отце. Ее демоническом отце.
Она разжала руки, и отрубленную голова скатилась с ее колен.
– Как я уже говорила, я знакома с Мортмейном. Ты пытался разузнать о нем и о сотворении Тессы – слух об этом дошел и до меня как одной из его последних оставшихся друзей. Уверена, тебе интересно, как Мортмейн создал Тессу. Ты ищешь демона, которого он вызвал, чтобы тот стал ее отцом. Если ты уберешь оружие, мы сможем поговорить спокойно.
Оружие Джем не убрал.
– Возможно, раньше она не особенно интересовалась своим папочкой-демоном, – Леопольда стала играть с золотой сеткой у себя в волосах. – Но, теперь, когда у нее самой есть дети… и эти дети проявляют очевидные признаки своего демонического наследия… Положение дел изменилось, надо полагать?
Джем стоял, как громом пораженный. Эта женщина словно сунула руку к нему в голову и беззастенчиво коснулась давних воспоминаний. Мост Блэкфрайерс, и они с Тессой на холодном январском ветру два года назад… Страх у нее на лице. «Я не хочу причинять боль Уиллу… но я так беспокоюсь за Джейми и Люси. Джеймс боится своих глаз, зовет их воротами в ад – он словно ненавидит собственное лицо, свою кровь. Если бы я только знала, кто был мой демонический отец, возможно, я бы… могла как-то подготовиться и подготовить их… и Уилла». Джем уже тогда боялся, что задача окажется слишком опасной, что знание принесет им лишь новые печали и сомнения. Но Тесса хотела этого для Уилла и детей, и Джем слишком их любил, чтобы отказать.
– Изыскания твоего друга, Рагнора, наконец принесли плоды, – сообщила Леопольда. – Я знаю, кем был демонический отец Тессы.
Она сузила глаза.
– В обмен мне нужно совсем немного. Крошечное количество крови живого Сумеречного охотника. Ты даже ничего не почувствуешь. Я собиралась взять его у девчонки, той, что одевается как мальчишка. Она мне очень нравится. Я бы забрала ее себе, если б могла.
Ты будешь держаться от нее подальше.
– Разумеется, буду. Я помогу тебе. Капелька крови, и я скажу, кто был настоящий отец Тессы Эрондейл.
– Брат Захария! – закричала снаружи Анна.
Джем отвернулся всего на мгновение, Леопольда сделала быстрое движение. Взлетел посох, отшвыривая ее прочь. Она зашипела и отпрянула быстрее, чем это казалось возможным, вскидывая изогнутый клинок.
– Не играй со мной, Джеймс Карстерс. Разве ты не хочешь узнать о своей Тессе?
Снаружи снова донесся крик. Выбора не было, и Джем кинулся на голос Анны.
Анна и вторая девушка сражались по меньшей мере с шестью пожирателями одновременно. Практически прижатые к стене, они бились плечом к плечу. Джем размахнулся и обрушил посох на спину ближайшего врага. Оружие так и летало вокруг, пока девушки не вернули себе почву под ногами. Джем уложил еще одного, а Анна – сразу двух, одним длинным взмахом меча. Остался всего один демон, который развернул свой заостренный хвост и нацелил его в грудь Ариадны. В мгновение ока Анна бросилась между ними и отбросила подругу с пути жала. Они покатились по земле; Анна обвивала вторую девушку руками, закрывая ее своим телом. Джем с силой опустил посох на голову последнего из пожирателей.
Все стихло. Анна лежала в объятиях Ариадны, совершенно неподвижная.
Анна! Джем кинулся к ней. Вторая Сумеречная охотница уже разрывала ее рукав, чтобы поскорее добраться до раны. Яд протек на кожу, и девушка зашипела сквозь зубы.
Позади них Леопольда вышла из дома и как ни в чем не бывало двинулась прочь.
– Со мной все в порядке, – сказала Анна. – Возьми ее, Ариадна.
Та выдохнула и распрямилась.
– Яд не попал в организм, зато попал на кожу. Мы должны промыть очаг поражения травами, и немедленно. Рана довольно глубокая. Тебе понадобится несколько Ираци.
Она посмотрела на Джема.
– Я позабочусь о ней. У меня хорошая подготовка по целительству. В Идрисе меня учили Безмолвные Братья. С Анной все будет хорошо. Займитесь Штайн.
Ты уверена? Анне понадобится Амиссио, кровозамещающая руна…
– Совершенно уверена, – сказала девушка, подымая Анну на ноги. – Поверьте, пусть лучше Анна потеряет немного крови, чем ее родители узнают, чем мы сегодня занимались.
– Точно, – пробормотала Анна.
Позаботься о ней, сказал Джем.
– Позабочусь.
Она говорила с небывалой твердостью и, судя по оценке ранения, хорошо знала свое дело.
– Вперед, – скомандовала она. – Мой дом недалеко. Идти сможешь?
– С тобой, – отозвалась Анна, – я дойду куда угодно.
Приняв их слова на веру, Джем пустился в погоню за Леопольдой Штайн.
* * *Они двинулись обратно, к дому Ариадны. Анна время от времени опиралась на подругу для поддержки. Яд на коже уже давал о себе знать: было немного похоже на то, как себя чувствуешь, если слишком быстро выпьешь много вина. Анна с трудом держалась на ногах. Гламор надежно укрывал их от досужих взглядов, и девушки шли по улице незримыми.
Они тихо прошли через парадную дверь и поднялись по лестнице, стараясь никого не разбудить. К счастью, комнаты Ариадны и ее родителей располагались в противоположных частях дома. Проведя Анну в спальню, Ариадна заперла дверь.
Комната была под стать своей владелице – нежная, надушенная, идеальная. Большие окна закрывали кружевные занавески. Обои были розово-серебряные, повсюду стояли свежесрезанная сирень и розы в вазах.
– Иди сюда, скорее, – Ариадна подвела подругу к чаше для умывания, сняла с нее пиджак и засучила рукав.
Смешав в раковине несколько сортов трав, она смочила настоем рану. Это оказалось больно.
– Скверная рана, – прокомментировала она. – Но я справлюсь.
Она намочила платок и мягкими движениями промыла ожог, тщательно удаляя весь яд, попавший на кожу; затем взяла стило и начертала Амиссио, чтобы ускорить обновление крови, и Ираци – для исцеления. Рана тут же начала закрываться.
Анна сидела тихо, затаив дыхание. Боли она не чувствовала – только осторожные касания рук Ариадны.
– Спасибо, – сказала она после долгого молчания.
Ариадна, наконец, положила стило.
– Пустяки. Ты получила рану, спасая меня. Ты закрыла меня собственным телом.
– Я готова защищать тебя всегда, – просто ответила Анна.
Ариадна посмотрела на нее долгим взглядом. В комнате не было света – только тот, что проникал с улицы сквозь кружево.
– Мое платье, – промолвила Ариадна. – От него практически ничего не осталось. Я выгляжу ужасно.
– Вздор, – ответила Анна и добавила, спустя один удар сердца. – Ты никогда
